烟尘顿时迷了眼，然而下一刻耳边传来方苟“啊”的一声，谢观澜当即循声而望，眼角视线只有方苟的衣角一掠而过——

方苟就这样猝不及防地掉进了水潭里！

回旋的浪涌顷刻便将他卷进了龙吸水的中心。

谢观澜冷冷地瞥向明子尧，只听得他苦笑了一声，叹息着给了方苟一个迟来的回答。

“张口，自然是要噬人啊。”

“所以你把他推下去？”谢观澜冷然一笑，“你刚才还把一族之宝给了他，现在倒是干脆利落。”

明子尧面无表情地淡淡道：“我说过了护佑龙子是我唯一的职责，为此我可以不顾一切。龙子魂灵不安便容易魂飞魄散，唯有让它消气——”

然而他的话还没说完，便见眼前的谢观澜身影一掠，猛地往水潭跳了下去。

彼时方苟已经被卷到了水潭深处，整个人随漩涡回旋翻滚着，毫无挣扎的余地。他落水落得太突然，甚至没来得及存上一口气，如今已经憋气憋得快要晕过去。

在他渐渐模糊的视线里，月光投在水面上本该像一个硕大的银盘，却被回旋的水浪搅得破碎，变得光怪陆离。

倏然间，一只手捉住了他。

眼前的光完全褪去，一片柔软温热的触感却落在了他的唇上。

是什么呢？

方苟迷迷糊糊地想着。

那触感太令人着迷了，然而转瞬即逝，他不禁伸手去挽留——

然而手到了唇边，却像是扎到了荆棘，猛地一刺痛，活生生地让他清醒了过来！

一股浊气从肺里翻涌而出，方苟猛地翻身坐起，从口中呛出一口浊水，只觉得自己喉咙鼻腔火辣辣地疼。

“好了好了，没事了。”明子尧的声音传来，含糊不清。

方苟的耳朵嗡嗡直响，回头看去，只见他一人坐在周棠的墓碑前。

他们竟然又回到了地下河岸边。

环视四周，却不见谢观澜的踪影。

“谢观澜呢？”方苟的声音嘶哑得厉害。

“被龙渊吞了呗。”明子尧笑了笑，“总得牺牲一人去平息龙子的怒气。”

“明明掉进去的人是我！”方苟心中剧痛，不可置信地看着他，急得喉咙深处漫上一丝血腥味，“您为何连他也——”

“想死的人我不会拦，更何况，我也拦不住。”

方苟愣了愣，觉出些许不妥来，沉静下来凝起眉头：“他自己跳下来的？”

明子尧挑了挑眉，意有所指道：“不然呢？”

“您为何要这样做？”

“自然试试他。”明子尧双手揣在袖里头，一副优哉游哉的看戏模样，看得方苟更加不解了。

“为何要试他？”

“你与小枢，真是太像了。”明子尧哈哈大笑起来，“这榆木脑袋到底随了谁呀？”

还连累母亲一起被笑话了，方苟有些纳闷地瘪了瘪嘴，试图回嘴道：“母亲常说外祖母心灵手巧，那这榆木脑袋自然不是外祖母传下来的。”

罪魁祸首是谁，该要心知肚明。

“是我的错。”岂料明子尧应得爽快，笑道，“千不该万不该，把你母亲养成了一块白玉，现在又得了你这么一块小白玉。”

这笑眯眯的狡黠模样，若有旁人看了都不禁感叹一句，这和方苟简直就是如出一辙。

“我只是先送他出去了，外面的乱局需要他来收拾。”明子尧意味深长地挑眉一笑，“接下来便是我们祖孙二人独处了。”

“我们来聊聊你母亲。”明子尧道，“她让我跟你说一声对不起。”

仿佛埋藏在最深处的伤口被猛地撕开，方苟的神情有些不知所措，张了张嘴，半晌过后只能凄然地摇头：“我从来都没有怪过她。”

“但她怪自己。”明子尧叹了口气，“她至死未能释怀。”

方苟却摇头道：“反而是孙儿不孝，一直未能找到杀害母亲的凶手。”

“她不是为谁所杀。”

“可我亲眼看着母亲被烈火焚身——”

“那是周家人的离魂火。小枢母亲临死前，将火种交给了她。”

方苟仍不可置信，“您的意思是，她烧死了自己？不！这怎么可能呢？！”

“我们明氏一族乃受天谴的罪神后裔，生来灵慧，却是慧极魂衰。随年岁渐长，七魄渐散，五感尽失，只余地魂化作守尸魂，变成一具活死人。”

“所以我的味觉——”方苟猛然怔住，脸色煞白，失神地低喃，“……我往后也会像母亲那般吗？”

霎时，他浑身僵硬，如坠梦中。