听见“小枢”这二字，方苟仿佛在飘忽中终于踩着了实地，登时精神一振，双眼亮了起来，“李邈。”

“李邈……”将这二字抵在唇齿间细细斟酌，片刻后他莞尔一笑，“这名字比方苟更适合你。我叫明子尧，正是明枢的父亲。”

方苟当即如乳燕投林般欣然上前道：“所以您真的是外祖父！”

明子尧颔首一笑，转头看向谢观澜，笑意在嘴角婉转了几分，透出几分耐人寻味的意思，“那这位郎君又是？”

谢观澜道：“谢观澜。”

明子尧意味不明地颔首，突然朝谢观澜伸出手，谢观澜反应极快地扭身避开，蹙眉看着明子尧。

方苟拉住谢观澜的手臂，明子尧笑而不语，伸出的手以不可抗拒之势按上了谢观澜的右肩膀，五指一扭，一声清脆的咔嚓声顿时响起。

方苟紧张地看着，便见明子尧的手顺着谢观澜的肩往下一溜，掌心抚过他的臂膀，最后一把捏住他的手腕将他整条手臂提起来，以迅雷不及掩耳之势一拧一翻！

仿佛扣动了什么机关，噼啪声随筋骨震动而响起，谢观澜猛地后退一步，长发无风自动地扬起，落下。

悠悠收手，明子尧笑道：“年轻人，还是要多爱惜自己一些啊。”

谢观澜伸手抚上自己的右肩，扭了扭手臂，刚才掉落之际徒手捉住树干而造成的拉伤已感觉不到疼痛。

方苟道：“谢谢外祖父。”

“小事一桩何足挂齿。”明子尧道，“莫要一直站在这里了，你们随我来。”

说罢，明子尧转身领着他们往前走去，只见他一边走一边摆袖，一团团火光随他的动作而次第亮起，缀在山壁一路延伸至深处，连成一条流淌的光河。

方苟感受到一股清幽的气息自他的手中送出，如同一道无形的素练掠过，点燃了一个个钉在石壁上的烛台。

他不禁惊叹道：“您竟然能够如此自如地御气。”

“如果你像我在这里与这些气相伴了三百多年，你能做得比我更好。”

三百年！

被灵气环绕周身而衣袂翩然的明子尧看着哪里还是个凡人，分明已造就一身羽化登仙的天人之姿。

沿着火光一直走，两旁的山壁慢慢收窄，形成了一条幽深而长的狭道，水流进来潺潺成河，两岸漫出一片不大的砂石地。砂石岸上零星散布着一间又一间的草屋，远远看着如同闯入了一片小村庄。

可让方苟心中一紧的是，那残破的草屋已然十室九空毫无人气，映入眼帘的只有那一块块伫立在屋前的石冢。

来到一石冢前，明子尧道：“孩子，这是你的姑祖母，问一声好罢。”

他的声音温柔浅淡，让方苟更加肃然，当即上前跪下伏首深深拜了一揖，沉声道：“晚辈李邈，拜见姑祖母。”

明子尧随后又领着他到另一个石冢：“这是你的伯祖父。”

方苟又伏首拜了一揖。

“这是你的三表叔父，四表叔父。”

“这是你的堂叔。”

“这是你的表姑母。”

“这是你的堂兄弟。”

……

方苟就这样随明子尧一路拜过去，拜到最后一位时不禁有些头昏眼花，起身却趔趄了一下。身后的谢观澜手疾眼快地将他扶住，不悦地瞥了一眼明子尧。

走过这一片连绵起伏如石林的坟冢后，他们最后来到不远处的一个孤冢前。

此冢说是形单影只，却是最有生气的一个，一丛丛秋海棠绕冢而长，绚烂又纤弱，娇媚又阴郁，水珠凝在花尖，如同一颗将落未落的泪。

石冢上阴刻六个隽秀飘逸的大字——

爱妻周棠之墓。

明子尧目光如丝地看着那石冢，笑道：“阿棠，小枢的孩子来看你了。”

方苟顿时鼻腔一酸，只听见明子尧温柔浅淡的声音继续响起：“这是小枢的母亲，也就是你的外祖母。”

方苟当即跪下道：“先外祖母，不孝孙儿李邈前来拜见，昔时常憾未能与您生时相逢，今日如愿以偿得诣灵前，不胜感念。”

说罢，伏首深深三拜，起身之后仍跪在原地凝视着那石碑，越发睹物伤情，声音喑哑道：“可惜母亲不能同来。”

他仰头看向明子尧，凄楚道：“母亲她……已经不在了。”

“我知道。”明子尧浅浅笑着，温柔的神情里看不出悲喜，“在她死的那一天，我便知道了。”

他静静地伫立在那里，身姿秀挺安然，火光之下的影子却摇曳飘忽，透出一种风中残烛的沧桑感，放眼环顾整个峡道和地下河岸，目光一一掠过那些血脉至亲的故居与坟冢，声音如太息般传来——

“这里是我族人的安魂之地，身死之后便会魂归故里，你不必再为她牵挂。”