如赵清明所想，瘟黄一旦发作，那便是势若燎原。仅一日时间，染病的人已多达五十余人，顿时人人自危。

山坡上陆陆续续搭起了十座疫坊，不远处亦垒起一排土灶，灶上煨着小陶瓮，熬药的药童忙得团团转。

炊烟袅袅，一碗碗药汤不断送进疫坊，坊里满溢着浓得化不开的药味。可一天下来灌下这么多药汤，病人的病症丝毫不见缓解，反而更严重了，身目俱黄。

“这黄疸太严重了！”

如此严重的黄疸，表明疫毒已严重损伤脏腑，肝胆气滞更使热毒炽盛，攻入营血以致血瘀，命不久矣。

主治的石大夫焦头烂额，忙道：“麻杏石甘汤不堪用，改用滑石、黄芩、连翘、茵陈、石菖蒲和藿香煎服，快去！”

“石师父，黄芩不够了！”

“用栀子代替便是！”

大多药材贮存在赈灾队伍所在的营地里，眼下大夫和药童忙得脚不点地，方苟便自动请缨道：“我去拿来！”

“积水处掺石灰和土填埋！河水井水一律不能碰，所有用水必须从山顶水潭汲取！”

那边的疫坊手忙脚乱，这边的赈灾大营亦是人仰马翻。谢观澜站在高处看士兵四处奔走，身姿颀长挺拔，气度沉静如山，叫人看了不由得心神安定。

谢观澜扫视四周，末了，微微眯起眼，眉头微蹙。

袖角突然被扯了扯。

他早知有人靠近，只是不想予以理会。正要一走了之，袖角却被扯住不放。

此情此景何其熟悉，谢观澜面无表情地低头看向方枝儿，相同的话他亦不想再说第二遍，便只用眼神示意方枝儿松手。

方枝儿哪能明白他的眼中深意，手攥得更紧，谢观澜的绣银袍边顿时皱出了玉碎瓷裂般的褶纹。

方枝儿小声嗫嚅道：“哥哥，找哥哥，枝儿……也要找。”

这还真是歪打正着。

谢观澜微嗤一声。

除了栀子外还有许多药材需要补充，方苟一个人搬不动，只好寻人来帮忙。他来到山坡上，还没见着士兵，倒是先看见一个老妪坐在树底下恶狠狠地敲打着什么。

此老妪正是村长陈仁的母亲秀姑，陈仁父亲英年早逝，便剩这寡母拉扯两个儿子长大成人。如今陈仁亡故，她便由小儿子陈安照顾着。

许是生活太苦，性格温柔和善的她被搓磨得生出许多忧思，总爱担心有的没的，陈仁憨厚少言，陈安则骄躁不耐，无人听她诉说，是以方苟每次去陈仁家中，总要被她拉着手陪说话。

这般凶狠的神情，却是方苟第一次见。

方苟走近，才看清秀姑手握一块石头，用力往地上砸，嘴里还骂着：“我打你这个小人身，叫你死无葬身之地！”

原来地上铺了一张简陋得看不出人形的纸人，上面歪歪扭扭写了三个大字“戾太子”。

戾太子正是李邈的谥号。

倏然间，方苟的心口好像被堵住了。他怔立片刻，才动了动有些发僵的身体，低声道：“秀姑，他早就死了，再打也是没用的。”

秀姑双眼通红地瞪着那纸人李邈，又狠狠打了一下，骂道：“那我就打散你这只恶鬼魂，叫你永世不得翻身！”

打完这下，秀姑仿佛终于解气了似的，丢了石块，这才转头哭哭啼啼跟方苟道：“就是要打死这只恶鬼才行！就是因为他作恶惹怒了老天爷，老天爷才会发大水冲了咱们坑头村！就是因为他，我儿子才会死的！现在老天爷还降瘟病下来要咱们的命！咱们坑头村到底是造了什么孽啊！要这样惩罚咱们！！”

“我明明每年惊蛰都记着打的！今年就是打迟了，老天爷才会惩罚我的！我的儿啊！都是阿娘的错啊！”

她悔恨不已地捶胸顿足，随后又止不住怨气，狠狠用脚将纸人蹂踩得支离破碎，剩下一个“戾”字残缺不全地散落着。

方苟静静地看着，只觉得刺眼。

秀姑的小儿子陈安出来找她，见她又在哭哭啼啼，一脸烦躁地扯着她回去了。秀姑当着陈安的面不敢再哭，抽噎着一步三回头地望方苟。

这下她又变成了那个温柔得多愁善感的长辈，心切地叮嘱着：“狗子，你千万别碰脏水，饿了渴了就忍忍啊。好好待在山上别下来了，这儿到处都乱……”

方苟喉结滚了滚，苦笑着“嗯”了一声。

秀姑走后，方苟寻来了两个士兵帮忙。这时正弯腰清点着药材，忽闻脚步声接近，方苟便以为是去而复返的士兵，头也不抬道：“这个也要搬过去，劳烦了。”

来人不动声色，方苟余光瞥见流银袍边，登时惊得一蹦三尺高，赶紧后退躲开。

他这才看清来人不只谢观澜一人，方枝儿也在一旁！

谢观澜神色幽深地看着他，声音低沉有力：“过来。”

方苟坚定地摇头：“不。”

瘟黄之症传染力极强，虽然赵大夫说简单的肢体接触并不易感染，但谁也不敢保证万无一失。如今赈灾治疫皆由谢观澜主持大局，决计不能有丝毫差池。

谢观澜微眯眼睛，重申道：“过来。”

此二字透出危险意味，方苟暗道不妙，转身就想跑。然而谢观澜身形一晃，霎时来到方苟身后，像捉小鸡一样揪住了他的衣领。

“谢御史三思！！枝儿还在呢！”

万一枝儿染病了，他该如何是好！

见方枝儿小步朝他跑来，方苟急道：“枝儿别过来！哥哥身上脏，等哥哥洗干净再抱枝儿可好？”

方枝儿一贯听方苟的话，闻言委屈又乖巧地点点头，停在原地不再动了。

可没想到小的懂事，大的反而不省心了，偏偏不肯放手，方苟无可奈何地看着谢观澜道：“谢御史，当下正是紧要关头，有什么秋后算账也不迟！”

谢观澜微微挑眉：“石大夫上报，已有两人病死？”

方苟心中一痛，故作平静地垂眼，低低“嗯”了一声：“一个神昏脑死，一个吐血过多。”

“崔实如何？”

方苟喉结滚了滚，苦涩道：“还剩一口气吊着呢。”

谢观澜冷哼一声：“也算他命大。”

彼时方苟也提不起劲头来骂他了，满腔苦闷像虫蚁般在体内随意啃噬，绵密的麻意在四肢百骸中游离，叫他整个人都有些发蔫。

事到如今，他竟然也不得不认同谢观澜所说，崔实能撑到现在确实算他命大。若没有他从前刻苦劳作锻炼出来的好体格，坟头早该长草了。

谢观澜忽然放开了他的衣领，却没有冷嘲热讽，而是突然有了闲情逸致似的，好整以暇地抚着衣角被攥出来的皱褶。

他垂着头，语气随意得好似在自言自语：“这样做，值得吗？”

方苟愣住了，只见他不紧不慢地抚平衣角以后，抬头眼神幽深望着他：“随行医工身负皇命，不得不来，就算是死了也不能有怨言。而你如今不过是一介平民，就算舍身救了这些人，也不见得他们会感激你，如此，你还要坚持救他们吗？”

方苟想也不想，义无反顾道：“救。”

谢观澜嘲讽道：“你忘了这天底下的人都是怎么对你的？”

方苟苦笑道：“你也说了不是，如今的我是方苟，李邈早死了，他们再怎么恨他，也与我无关了。况且这种人云亦云的恨意太过蒙昧可笑，我又何必为了这种东西而忧神伤怀，太不值得。”

谢观澜不置可否地垂眸，敛起眼里的情绪。默了片刻，他回身走向方枝儿，从宽袖中伸出一只白皙修长的手。