赈灾队伍赶路，自然没有什么新鲜菜肴，只备了一些易存耐放的干粮与点心。

谢观澜一手拿了胡饼，另一手执卷，边吃边看。方苟闻着香气，翻找食盒，找出了一袋子未剥壳去衣的松子。

方苟惊喜地抬头：“谢御史可要吃松子？”

谢观澜惜字如金：“剥。”

方苟唯命是从，有样学样：“哦。”

他把一袋的松子搁在腿上，认真地开始剥了起来，剥好了便放在匣子里。谢观澜刚开始还偶尔拈几颗来吃，一阵子过后便再没动手，入神地看手里头的书。

清风徐徐，车帘翩然，不知谁的发丝淌在了谁的衣褶里，似是胶漆相融。

“吁——”

不知过了多久，驾车的护卫突然高呼一声，马车应声戛然而止。外面响起护卫奔走的动静，须臾过后，有护卫站在车窗旁道：“禀御史，前方官道被流石断木掩埋，行不通了。”

谢观澜探出马车察看，只见前方一侧山头滑坡，三四棵巨木压着泥石横压在道上，将路堵死了。

前些日子大雨如斯，山洪频发，泥石滑坡也是常有之事。

谢观澜微眯起眼，环顾四周。片刻过后，才开口：“还有其他路可走？”

护卫道：“后退一里，有一路可绕道而行，只是因此要多翻越几座山。”

谢观澜便下令：“别无他法，绕道罢。”

队伍便往回走一里地，从山脚出发沿路登山。山路崎岖，马车走得更慢了些，也更晃了些。

方苟怕匣子翻倒，便提醒谢观澜吃。

谢观澜瞥了一眼那剥好的松子：“……”

“这松子，很难剥？”

方苟哀叹道：“可不是，剥得我手指生疼。谢御史快吃，别白费了我的一番功夫。”

谢观澜无语地凝视那寥寥无几的松子仁，坑坑洼洼伤痕累累仿如遭了严刑拷打。顿了顿，他伸手拈来一颗松子，咔擦一声，便得了一枚白白润润的松子仁。

方苟瞠目结舌：“哎呀，谢御史真厉害，小小松子居然剥得如此好！”

方苟不眨眼地打量那枚剥得堪称完美的松子仁，不着痕迹地咽了口唾沫，两眼发光地瞧谢观澜：“再给我剥一个呗，我好好学着！”

谢观澜垂眸不置可否，又伸手拈来一颗松子捏在两指之中，微微使劲一捏，松子壳就碎成两半掉落，两指再一搓，松子衣便成片脱出。

方苟有样学样，搓了又搓，松子衣纹丝不动，手指倒是搓疼了。

谢观澜：“……”

方苟求贤若渴：“怎么做的？再给我瞧瞧。”

谢观澜又剥了一颗。

“哎呀，到底怎么回事？我怎么就不行呢？”

谢观澜再剥。

……

一盏茶后，方苟手指都搓红了，无可奈何地把那颗搓得发热的松子剥了，仍是剥出一颗坑坑洼洼的松子仁，丢进去。

而此时，小小匣子已然装满了白白润润的松子仁。

方苟有些傻眼，瞧瞧那堆松子仁，又瞧瞧若无其事的谢观澜。愣了半晌，才终于赔笑着挤出一句话：“谢御史，快吃，快吃。”

谢观澜已经不想再碰那松子，觑他一眼，冷道：“你想吃就拿去。”

方苟道：“谢御史不吃了吗？”

谢观澜不再说话，径自继续看书。方苟讪讪地笑了笑，将匣子捧在怀里吃了起来。

夜幕将降，天黑以后再行山路过于危险，赈灾队伍行至半山腰，便要寻地方停歇一夜。

前去探路的士兵回报再往前走两里地便有一处山寺，寺外空地开阔能容下赈灾队伍的车马。

是以队伍加速前行，赶在天擦黑时到达山寺。借着昏暗的日光，只见这座山寺半隐于山林中，一半的屋墙遭山洪冲塌，徒留断壁残垣，满目疮痍。

山寺本就简陋，如今更遑论入室安身，士兵只能草草扎营以作休憩之用。

山寺的僧人听闻这是赈济泸州的队伍，监察御史也在其中，便急急前来跟谢观澜说了几句话，随后谢观澜与僧人一起进了庙里。

方苟刚下车，便见望春牵着满头漂亮花辫子的方枝儿走来。半日不见，方枝儿可想念方苟，顿时飞扑而来。

“枝儿乖，有没有听望春姐姐的话？”

方枝儿委屈地小声嘟囔：“枝儿好想哥哥。”

方苟“哎哟”一声，温柔地摸着她的脑袋：“哥哥给枝儿找好吃的去了。来，你看看这是什么？”

方苟将食盒拎下来，里面是今天晌午吃剩的胡饼和粉果。方枝儿一见粉果便乐开了花，喜滋滋地吃了起来。

方苟又分与望春吃。

崔铭闻风而来，分走了胡饼，随后翻出一匣子，好奇打开一看，惊叫道：“这是什么？里面遭老鼠，松子全被啃啦！”

方苟：“……”

方苟搓着自己的老鼠手指，默默走开了。

没走多远，便见谢观澜去而复返，身后的庙里头传来一阵伤心欲绝的哭啼。

夜黑风高之下，深山野寺之中，如此哭啼实在瘆人。

方苟不禁问：“发生何事了？”

谢观澜淡声道：“无甚，一个将死的人罢了。”

方苟一路从泸州而来，历过人间炼狱，也看过尸横遍野，心中痛惜却也渐渐随遇而安。

但听得里面传来少年郎伤心欲绝的哭啼，方苟仍忍不住心生恻隐，往那边走去。

刚进庙门，便见一个僧人在佛像前结跏趺坐，呢喃诵经。一个十四五岁的少年则趴在供桌上嚎啕大哭，而他跟前躺着一个身高八尺的削瘦青年，头上有伤，身躯颓靡蜷缩。

尽管形销骨立，可方苟还是一眼认出了躺着的这人——