竟然是魏琛！

方苟猛地冲过去探他脉息看他伤口。虽然脉息微弱尚存，可伤口溃烂流脓，身体高热且寒战不止，分明是疔疮走黄之症，如此下去撑不过天亮！

方苟惶然环顾，只见庙里脏乱残破，困厄得让人绝望。

堂堂宰辅之子，为什么会流落到这种地方？

少年绝望的哭声犹在耳边，方苟想起赈灾队伍有随行大夫，便冲出去要找大夫来看。

大夫刚在院外破陋的营帐里歇下，一人突然闯入将他揪了起来，二话不说便拖着他往庙里跑去。

大夫手忙脚乱，正要挣扎，却瞥见那谢御史站在边上旁观，丝毫没有阻止的意思，便乖乖跟进了庙里。

只见佛像前的供桌上面躺了一个只有出气没有进气的将死之人。

大夫顿时领会，赶忙查看此人的状况：“伤口溃烂身体高热，乃是疔疮走黄之症啊！不止如此，他的右腿胫骨还断了！”

少年连忙拉着大夫的手臂不愿松手，惶急道：“他是巡按的都水监丞，你快救他！快救救他啊！”

大夫大惊失色，看看那濒死之人，又看看那少年，一时惶恐不已。然容不得他继续失措，一旁的方苟攥住他的手臂，将他拉回了神。

“疔疮走黄之症须用大剂量的凉血解毒药，头上伤痈要以针引清脓血，快去！”

“是是是，我这就去准备黄连解毒汤和针器——”大夫登时冷静下来，忙不迭地点头，匆匆去了。

此间，方苟一边查看魏琛身上尚有没有其他伤，一边问那少年：“他这样子多久了？”

“七天了。”少年止不住地啜泣，努力将话说清，“一开始只是头上受伤低热不退，可寻常草药不得用，我也找不到其他药，伤口一直不得愈，昨日就发起了高热怎么也叫不醒……”

竟然熬过了七天！

方苟不禁胆战心惊，怜惜地看了一眼这熬得憔悴的清秀少年，不免柔声安抚：“没事了，别害怕，你叫什么名？”

“甘、甘蒙……”少年兀自啜泣，戚戚然地攥着方苟的手臂如同找到了救命稻草，乞求道：“求求你们一定要救活我家公子，不然、不然太师要怎么办呀呜呜呜呜……”

骤然听他提起太师，方苟愣了一愣，才反应过来太师指的便是魏琛之父魏赋。

昔时举足轻重的内阁重臣，如今却变成了有职无权的太师吗？

方苟一时失神，手无意识地寻摸至魏琛无力蜷缩的手掌，握在手心，不禁黯然神伤。

这些年，他们都过得如何呢？

大夫先以针灸引出魏琛头上伤口的脓血，敷上解毒伤药，随后给魏琛灌下一大碗黄连解毒汤，在少年的期盼下叹息一声：“他气血瘀堵严重，能不能撑过今夜，且看他造化了。”

蛛网暗织的破落山寺中，低眉怜看世人的菩萨金身不再，仿若坠身俗世，亦同样深陷泥沼。

如何还能许世人一愿呢。

方苟闭了闭眼，转身往外走。然而甫一出门，便迎面撞上了站在寺门前的谢观澜。

方苟不欲他看见自己失态，撇过头欲要绕道而走。他如今忧心如捣，不想有所迁怒。

谢观澜却偏偏要揭他痛处：“我原以为他死了，没想到竟然还活着。”

方苟猛地一顿，倏然转头去看他。咬牙忍了几瞬，终究还是忍不住开口：“他可是随行巡按的都水监，是辅助你的属官！”

他还是当朝太师魏赋唯一的儿子！

方苟握紧的拳头有些颤抖，不禁咬牙后怕，如果他们没有绕道上山，如果他没有恻隐上前——

那魏琛便要惨死在这深山野寺中，埋魂幽石，委骨穷尘！[1]

越想越焦灼，方苟痛心道：“你想没想过，若他死了，会是如何一番景象？魏太师他该如何自处？！”

“没有想清楚的人是你。”谢观澜深深地凝视着他，掷地有声。

“他已回天乏术，哪怕大夫竭尽全力也未必能起死回生。就算侥幸捡回一条命，谁能保证其能安然无恙全无后遗？泸州灾情之下粮食药物皆匮乏，我难道要顾此失彼耗费人力物力供养他？赈灾一路艰辛劳累，我难道还要遣人悉心照料于他？”

谢观澜垂眸，眼神顿时暗如深渊。他的声音仿若从黄泉之下飘来，叫人遍体生寒——

“他就这样死在这里，对他，对谁都好。”

方苟不敢置信地望着他，如鲠在喉。他既因谢观澜的一番话而生怖，却又生恨，恨自己找不到任何能反驳他的话。

“那是一条人命啊！”

“区区一条人命。”谢观澜嘲讽地勾起嘴角，“倘若他不是都水监丞，大夫会如此尽力救治？倘若他不是魏太师的儿子，你会如此心急如焚？”

说到此处，他笑意更冷，嘲讽更盛：“莫不是他乡遇故人，让你得以燃起了东山再起之心？一如当年你依附谢家而活，如今你还想依附谁？里面的那位魏太师公子吗？”

他每说一个字，方苟的脸就白一分，捏紧拳头浑身发颤，牙关咬得死紧。

“可惜魏赋如今也成了庙堂傀儡，行将就木，谈何——”

“你闭嘴！！”

方苟的声音刚落，不远处的士兵们霎时惊掉了手里的胡饼，瞠目结舌地看向这边，抽气声一片。

谢观澜的瞳孔猛地一缩，也呆住了。

方苟红着双眼瞪他，不知是悲还是怒，咬牙切齿地一字一顿道：“你说够了没有？于情，太傅为我恩师，我视魏琛为手足，于义，魏琛为赈灾救民以身犯险，我救他到底有什么不对？为何在你眼里就成了如此不堪的事？”

越说越气急，方苟箭步上前，仰头逼视着谢观澜冷笑连连：“我算是明白了，你这监察御史不是为了惩奸除恶而来，你就是为了治我来的！要杀要剐你趁早，我真是受够了！”

谢观澜的瞳孔晃了晃：“……”

“本来已经够烦心了，你还来惹我！”方苟愤怒之余又生出莫大的委屈，气喘吁吁地瞪着他，抽噎一声，“当什么监察御史，有你这样的监察御史，全天下的好官都被你冤死了！”

“说不出话来了是吧？”

谢观澜动了动嘴唇：“……”

“强词夺理自然是无话可说！”

方苟哼了一声转身往回走。他气得出了一身热汗，一边用手掌给自己扇凉，一边小声嘟囔：“真是活回去了，这气性竟然没收住……”

谢观澜：“……”

谢观澜回头，见山寺门外的一众士兵目瞪口呆地看着自己，眉锋一横，目光凌厉地巡睃而过。

士兵赶紧或低头或躺下，只想装一装死，叫那黑心鬼放过自己。