见周瑞进来，守门衙役暗自松了口气。
周瑞笑脸迎人，对谢观澜拱手作揖：“谢御史，刺史据你所言查实齐别驾确实为夔州都督所害，夔州都督见恶行败露，刺杀刺史不成已逃脱在外，如今州府已派人去追拿。自此真相大白，还得谢御史一身清白！”
谢观澜轻飘飘地“唔”了一声，神情高深莫测地睨着他。
周瑞碰了一鼻子灰，只觉得自讨没趣，可也只能硬着头皮上，继续赔笑。
“这几日实在令谢御史受委屈了，刺史深知怠慢谢御史良多，是以特意命下官前来接谢御史出狱，好好设宴赔罪！来人，先给谢御史上一盏热茶暖暖身子！”
旋即有衙役送上一盏热茶。
方狗顿时捏了一把汗，却见谢观澜不推不拒地饮下了那杯热茶。
周瑞喜笑颜开道：“此乃贡茶雀舌，谢御史觉得滋味如何？”
谢观澜将茶杯随手一丢，淡声道：“不如何。”
周瑞倏然敛了笑意，冷道：“简直是焚琴煮鹤！也罢，此茶权当赠别，谢御史所得皆是咎由自取，只能求下辈子再做个识相之人了！”
一旁的方苟登时抽了一口冷气，引得周瑞转眼看他。
谢观澜要费心思鸩杀，这方苟哪里还值得他们一颗稀奇药？周瑞当即让衙役拔刀将方苟直接砍死！
方苟大惊失色，登时连滚带爬地逃窜，别看他手无缚鸡之力，现下却敏捷得像只成了精的老鼠般溜来溜去。
周瑞看得眼冒火光，怒喝一声：“赶紧杀了他！”
死牢只此方寸之地，方苟终究还是躲不开那夺命一刀——
电光火石间，方苟只能绝望地闭上眼睛，等来的却是衙役的一声闷哼。
他猛地睁眼，却见那挥刀的衙役双目圆瞪面容呆滞，随即身子往前一扑，双膝跪地就这样趴在了方苟的面前。
方苟这才看见他后脑勺多了一个圆圆的小洞，鲜血夹杂着缕缕白稠汩汩涌出。
周瑞也大吃一惊，惶然四顾，目光蓦地落到一处——
隔壁牢房，谢观澜立如青松，眼眸半垂地看着这边，影子拖长铺落在墙上，随着摇曳的烛火扭动如鬼魅。
一盏茶时间已经过去，为何他仍安然无恙？！
周瑞晃了晃脑袋，惊得一个趔趄险些摔倒，忙颤着手指挥衙役：“快去看看，怎么回事！”
衙役纷纷上前，还没靠近牢门，便一个接一个倒下。
谢观澜抬眸，缀着幽火的目光看向周瑞，启唇道：“周司马今日所得也是咎由自取，便怨不得旁人了。”
话罢，一颗墨色玉石腾地从他的指间弹出，带着一道疾驰劲风射进了周瑞的咽喉！
“手下留人！！”
然而周瑞连一声闷哼也没有，便圆瞪着双眼缓缓跪下，倒地咽了气。
同样是一盏茶的时间，居高临下的人见了阎罗王，槛中之人却安然无恙，形势登时天翻地覆。
一群人疾步来到大牢深处，环顾一周，却见满地鲜血，已然不剩一个活口。为首者喟叹一声，不知是可惜还是放松，上前对谢观澜道：“罢了，幸好你没事！”
谢观澜一甩手，那牢门应声倒塌。他施施然走出，瞥一眼如王八晒盖般趴在地上的方苟，嘲讽的眼神跟带刺了似的。
方苟骨碌爬起，跟着走出死牢，又见谢观澜对那为首者作揖道：“归德将军，一切可还顺利？”
此人正是今日方进城的关鸿。
“有惊无险！”关鸿拍了拍谢观澜的肩膀，“我已尽快赶来，没想到还是迟来一步叫他们先动了手，哎！”
“归德将军不必担心，他们杀不了我。“
“话虽如此，可没亲眼见着你安好，我这颗心就是放不下哪！”
方苟狐疑地瞟了这两人一眼，听语气，这两人竟然还是熟识？
关鸿敏锐地察觉到了方苟的目光，偏头看他：“你就是那方苟？”
“小人正是！”
关鸿登时一挑眉头，伸手拽住方苟的手臂，要拉着他快步走出去。
“找的就是你！来来来，快随我回馆驿，你妹妹念你念得伤心欲绝，泪水险些将馆驿淹了。”
方苟顿时哭笑不得：“多有烦扰，请将军恕罪。”
归德将军的人就候在州府大门。他们一行人夜闯州府，竟是堂而皇之从正门进入，群龙无首的州府众人一见这阵仗，吓得纷纷躲起避祸。
有人牵来一匹马，谢观澜利落地翻身上马，众人也各自上马，剩下一个方苟还呆呆站在原地。
这幕有些似曾相识，方苟茫然，却听见谢观澜那把冷淡至极的声音在头顶响起：“你还想站到什么时候？上来。”
可周围已没有空马，方苟抬头对上谢观澜不耐的眼神，心里顿时咯噔一下，连忙爬上马。
谢观澜贴在他后背坐着，一扯马缰，便跟着归德将军去了。
方苟与谢观澜这般近距离相接便只有上次在水牢得救之时，那时他浑身僵硬发冷压根没留意到，原来谢观澜竟然……
如此温香软玉。
方苟心道自己真的是不想活了，连忙心念一转，顾左右而言他：“谢御史，你不是喝了鸩毒吗？居然毫发无伤，好厉害啊！”
谢观澜道：“我百毒不侵。”
他的声音还是那么浅淡，唇间呼出的热气洒在方苟的耳廓，痒得方苟晃了晃脑袋。
他偏头躲开，讶异地斜觑谢观澜：“咦，那上次我的迷魂药怎的起了作用？”
祸从口出，方苟登时心头咯噔一下，有种将自己卖了的不妙感。
然而谢观澜眨了眨眼，脸上竟是难得的异色。
“……我不知。”
方苟福至心灵，识趣地圆场道：“想必是你多日缺眠，太过疲惫以至于一时受不住药性。”
谢观澜不说话，方苟沾沾自喜。
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折冲府灯火通明，大堂森然罗列着九副棺柩，韦伯山坐于跟前，神情憔悴地洒下奠酒三杯。
“兄弟们，黄泉路上走好，咱们来日……再聚！”
客房内，马向松枯坐在窗前苦苦等待——可周瑞没再回来。
马向松不敢问，更不敢寻，彻夜未眠，一夜白了头。