折冲府今遭此祸，痛失手足的府兵皆激愤不已，纷纷磨刀严阵以待，只等都尉一声令下便前去报仇雪恨。

然而大堂内，已是剑拔弩张——

韦伯山一口气没提上来，窒息般僵在原地，双目赤红地死死瞪着面前的马向松，煞白的嘴唇颤抖着。

“不可能！归德将军没有兵权，如今身边只有赈灾随行的一千护卫！如此杯水车薪，他怎还会铤而走险？！”

“他可是昶京十二卫将军啊！拥兵坐镇陇西多年，尽管没了兵权，他身后亦不乏精锐良将支持！”

想起今日所见的金戈铁马，韦伯山蓦地泄出一口浊气，随后胸膛急促地上下起伏，急喘粗气，手颤得握不住刀，哐当一声掉落地。

“……果真是归德将军救走了陈玄康？”韦伯山浑身发软，往后趔趄几步，砰地坐倒在椅上，双眼失神地喃喃着，“怎么办，怎么办……他知道是我府兵对陈玄康那厮动手了……不行！我这就去找他辩白！”

话罢腾地起身要走，马向松彻底傻眼了，愣了半会儿才连滚带爬地跟上去一把抱住韦伯山的大腿，顿时哭天喊地起来。

“万万不可啊韦都尉！陈玄康私自调兵已是死罪难逃，他定会为了玉石俱焚而将我拆毁合江县堤坝一事供出来，届时——”

“泸州的堤——是你毁的？！”

韦伯山登时目眦欲裂，扬起铁掌直劈马向松，怒吼道：“我现在便先了结了你这杀才！”

马向松哭嚎着躲开，全无尊严地连连磕头求饶道：“韦都尉，你当初可都收下了我的房契地契，统统都有画押为据的！铁证如山，你不能背信弃义啊！”

韦伯山顿时僵在那里，如坠冰窖。

马向松抬头看他，涕泪纵横地乞怜道：“陈玄康既被捉，你我联合之事瞒不过归德将军，你已然百口难辩！事已至此，我们还是赶紧另想他法求得一线生机吧！”

韦伯山已经说不出话，片刻，他闭上双眼，滞在半空的手掌猛地劈下，身边的椅子顿时哗啦一声粉碎飞溅——

穷途末路，亦不过如此。

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渝州城东馆驿中，此时此刻的归德将军关鸿也愁得很，然令他如此狼狈的却是一个不足五岁的小娃娃。

“你说，她这是要哭到何时？”

一旁的崔铭神色憔悴，哀叹道：“估摸着能哭一夜。”

关鸿只觉得头疼，语气是从未有过的柔和，弯腰曲背朝那蜷缩在桌底下的方枝儿哄道：“别哭了，我待会便带你去找你哥哥。”

“哥哥……哥哥……”

已有两日一夜未见到方苟的方枝儿一味地念叨着这两字，哭亦不像别的小孩那般鬼哭狼嚎，而是伤心欲绝地啜泣不已，粉雕玉琢的小脸满是可怜，让人看了只觉她受了天大的委屈，自己则是那罪孽深重的恶人。

关鸿呼出一口浊气，摇头哀叹。

“我实在没办法了。”

崔铭苦着一张脸：“将军爷爷，你哄娃娃不得劲呀，你家孙子没闹你吗？”

关鸿坐下，饮一口凉茶：“我没孙儿要哄，自然不得要领。”

“你儿子居然还没娶媳妇吗？”

在方枝儿的嘤嘤哭啼中，关鸿的神色变得黯然。

“我妻早逝，膝下唯独子一人。只是他还没来得及成家，便在战场上殒身了。”

崔铭不解地挠了挠头：“殒身是啥意思呀？”

关鸿笑叹一声：“他死了的意思。”

崔铭登时后悔莫及，懊恼地低头不敢再说话。适时，房外传来一阵动静，片刻后有护卫敲门禀报。

“将军，人已经带回来了。”

房门外的内堂中，八个被布囊蒙住脑袋的人被押跪在地上。护卫得令将其中一人的布囊取下，露出了陈玄康的脸。

只见他眉发倒竖地怒目环视一圈身边的护卫，额角青筋虬龙：“你们是受何人主使，竟敢对我如此无礼！马向松？还是韦伯山？速速将我松开，不然我定将你们碎尸万段！我已飞鸽传书召兵营救，你们插翅难逃，还不赶紧放了我！”

护卫皆冷漠地看着他，如看蝼蚁。陈玄康何曾受过此等屈辱，当即又怒吼道：“到底是谁？！藏头露尾的宵小之辈，我要剐了你！”

“——是我。”

关鸿从门后迈出，昂首挺胸阔步走向陈玄康。

“不知陈都督，可还记得我？”

陈玄康错愕地看着他：“……归德将军。”

“看来陈都督尚未到理智全失的地步。”关鸿负手在身后淡淡地看着他，“那我便不多说废话——”

“你那三万兵马，到底意欲何为？”

陈玄康凛然道：“泸州决口致数万难民流离失所，所谓饥寒起盗心，流民多出匪，我夔州军自是为百姓除暴安良而来。”

“除匪患？”关鸿挑眉挑笑了，“陈都督，我只是失了兵权，不是没了脑子。三万兵马对付区区流痞山匪，你难道不觉得可笑吗？”

“我只是有备无患罢了。巴蜀向来多匪患，归德将军高居庙堂不识人间疾苦，觉得可笑也是在所难免。”

“我率千骑杀入隼狄营中取敌将首级之时，陈都督尚在这好山好水里呼风唤雨呢。”

关鸿的眼神冷了下来：“三万兵——你到底用来做什么？”

陈玄康咬牙不应。

“早在进渝州城之前我便知道你屯兵鹫灵山一事，你不说也无妨，那便待我去找那能回答的人吧。”

陈玄康只觉关鸿在诈他，闻言冷笑一声：“你既已知道，为何还以身犯险进城？”

关鸿叹息一声：“我自有以身犯险也要进城的理由。”

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“——州府大牢里的那个监察御史，你欲作何打算？”

马向松踌躇不语，他原来只待找一个名正言顺的法子将其灭口，后来便生出了留着他日后以作攻讦陈玄康之用的心思来——

韦伯山见状更是怒不可遏，恶狠狠道：“别再在我面前搬弄你们文臣那些鬼蜮伎俩！我戎马倥偬半生，只懂一个道理——斩草除根，不留后患！你若是不懂，我便先拿你杀鸡儆猴！”

马向松此时也没心思再去想什么阴谋诡计，更不敢忤逆韦伯山，擦了一把冷汗道：“我这便让人了结了他。”

马向松不敢离开折冲府，替他冒险的自然是周瑞。周瑞人微言轻身不由己，只能打掉牙齿和血吞。

回州府前，马向松便与周瑞商讨了一番用何法子灭口谢观澜，事后才更好推脱责任……思来想去，唯有鸩毒一法。

除了杀人不见血的水牢外，马向松还握有一秘药，服下不过一盏茶时间便会毒发身亡，死状祥和，面无血色手足青绀，即便是仵作验尸，也只能验出厥逆无脉之症。

届时他们便可押尸上京，半路再谎称其突染急病暴毙，如此一切就成了死无对证。

州府的火已然扑灭，可惶惶人心不能平，众人皆在暗处七嘴八舌。见周瑞匆匆归来，神色难看，见者更是惶恐不安。

周瑞径直朝州府大牢而去，守卫大牢的衙役整夜不曾离开大牢，只知外面有骚动，却不知深浅。