清悟没有坐轿子，一路走到雅芸住的“绮霞轩”，已经是未时一刻。日头昏昏，雅芸的绮霞轩靠着花园子，隔着花窗望去，便是一整树还没打出花苞的腊梅。

两个小丫头并二等丫头素香坐在门口打盹，明露奇道：“她怎么不在屋里伺候？”

“是啊，临香的老子娘走了，该素香顶上才是。”

“嘘，我去吓吓她。”

清悟悄悄过去，廊下挂着一排八哥，见有人过路，扑棱了两下翅膀，又眯上眼了。清悟玩心大起，笼子里捡出来一只铜球，略微颠了颠，随手一扔，叮咚一声，敲在了花盆上。

两个小丫头蹦起来，睡眼朦胧，嘴儿一张一合：“谁？谁？”

“是我。”清悟从墙根下转出来，笑盈盈地，“怕什么？以为是谁呢？可叫我抓到你们躲懒了。”

“原来是五奶奶，吓奴婢一跳。”见是清悟，素香跟两个小丫头放下心来，满脸喜气，“五奶奶，哪阵风把您吹来了。”

“不过得空，随便逛逛。”清悟问，“怎么就你们几个？临香呢？我听说，临香的老子前些日子走了？”

“五奶奶消息真灵。”素香点头，“是走了，身上还带着孝，故而不让她进来伺候。过几日便回来了。”

“怪不得你们都在躲懒呢，原来是临香不在。”清悟一面点头，一面往院子里走，“芸丫头素日里不爱使唤人，如今临香不在，素香该顶上才是，怎么还这么轻省？”

“有的人一个人顶两个，也用不上咱们。”素香撇了撇嘴，她是大太太在京里买的人，跟着到常熟过后，狠吃过几次听不懂江淮官话的亏，心里本就有气。如今临香暂时走了，按理说素香该是六姑娘身边的第一人，半路上却又杀出个小环来，倒叫素香心里越发瞧不上南边人。

因清悟也是北边来的，素香天生就对清悟有几分亲近，见清悟进了院子，素香赶忙跑了几步，殷切地帮清悟掀了帘子：“五奶奶稍坐，奴婢这就去回姑娘。”

清悟点了点头，说了句劳动。不多时，素香便一溜烟地跑回来：“五奶奶快请！”

清悟跟着素香转过一扇石屏，进了西厢，屋里亮堂堂的，雅芸正坐在临窗的绣墩上，小环在旁边帮着劈线。

“六妹妹，做什么呢？”

见有人来了，雅芸放下针线，小环赶忙也放了线，扶着雅芸起身：“原来是五嫂嫂。”

“今儿我带着我的丫头出来散散，没想到走到你这里了。”清悟看了眼小环，穿着打扮都不出格，头上斜插了一对小米珠串的茉莉，端地有两分雅芸的品格。

“我进来讨杯茶喝，不会搅扰你吧？”

“嫂嫂这话不好，我平常便盼着嫂嫂来，只是嫂嫂往往不来。今日既然来了，却怎么说出这样的话？”雅芸亲劝了清悟坐下，清悟顺手挽过雅芸：“你知道，我是个闲人，素日没什么事做。你们姐妹经年未见，我想与你多说两句，却又怕搅扰你同雅莹雅荣。”

清悟说得委婉，雅芸却听懂了。不但听懂，还心有戚戚。

嫂嫂是嫁入门几个月，连丈夫都没见过的新妇。再有几个月，雅芸便也要嫁出门去，做另一户人的新妇了。

“嫂嫂若不嫌，多来妹妹这里坐坐，与妹妹说说话吧。到底，咱们姐妹是见一日就少一日。”

说着说着，雅芸竟然微微鼻酸：“雅荣倒还小，雅莹过两年，便到了年纪。也不知咱们闺中姐妹，下次再见又是什么时候。”

看她神色衰颓，清悟连忙道：“虽说咱们姐妹见一日少一日，可若是我来多了，将你这里的好茶好水一并卷入腹中，岂不是叫你这几年白白收拢那些荷叶露、桂花雨？”

“嫂嫂！你难道还能喝几大海碗不成？”雅芸那点愁绪不知道被冲到哪里，“小环，去将那一坛入秋后才收的竹叶露拿来。”