赌场的经理赶紧跟上，临走前忍不住又飞快地瞟了一眼病床上的靳临，目光里是复杂的探究，还有一丝轻视。

……

病房门在身后“咔哒”一声关上。

周煌脸上的笑意瞬间消失殆尽，他眼神变得狠戾，大步流星地朝电梯走去。

经理小跑着跟上，觑着周煌紧绷的侧脸，犹豫了几秒，还是小心翼翼地开口，“周总，那个……靳广生还欠着场子里小两万的酒钱呢，您看这钱，还要不要……？”

他后半句没敢说全，意思是靳临也没几个钱，他爸那烂账是不是就算了？

周煌猛地停下脚步，侧过头，视线在赵经理脸上刮了刮，带着毫不掩饰的烦躁和不悦。他没说话，但那眼神里的意思足够清楚——你说呢？

经理立刻小鸡啄米似地点头，“我明白了，一码归一码。”

周煌收回目光，没再理会他，转身继续快步往前走，周身气压很低。

经理擦着额头的冷汗，心里直犯嘀咕。

老板这态度……对靳临到底是个什么意思？说在意吧，拿捏着人家爹的事不放。说不在意吧，干嘛大热天跑这一趟受气？

两人一前一后，沉默地穿过医院的长廊。

刚走出住院部大楼，周煌的手机就在这时候响了。

他脚步没停，皱着眉掏出手机，“说。”

电话那头不知道说了什么，周煌疾走的脚步倏地钉在原地。

“老金被抓了？”

他声音拔高了些，“怎么回事？”

周煌听着电话，脸色变得有些难看。

“……行，我知道了。”他语气阴沉，“既然进去了，就让他彻底闭嘴，别把赌场的事漏出去。”

周煌挂了电话，站在医院门口昏黄的路灯下，脸色黑沉沉的，身体在路面罩下阴影。

-

裴家老宅的客厅，电视屏幕亮着，正播放着S城的晚间新闻。裴老爷子靠在沙发里，认真地看着屏幕。

“……随着S城的快速发展，老城村的旧楼已经成了问题。它们位处大学城附近的重要地带，同时也承载着老市民们的回忆……”

“为优化城市空间布局，经研究决定，将逐步启动对老城区的改造工作……”

新闻画面切换，展示着脏乱差的老城村环境。

裴老端起手边的紫砂壶，呷了一口茶。

这时，客厅厚重的雕花木门被无声地推开。

裴砚之走了进来，脱下外套递给候在一旁的佣人。他抬眼，发现沙发上除了爷爷，还坐着一个人。

那人约莫五十多岁，穿着质地精良但款式低调的深色polo衫，坐姿端正，腰背挺得很直。他面容温和，眼神却沉静锐利，带着一种久居上位所特有的，不怒自威的气场。

他正侧身听着裴老说话，姿态恭敬却不卑微。

看到裴砚之进来，那人脸上绽开一个恰到好处的笑容，主动站起身，声音浑厚而亲切。

“砚之回来了？好久不见。”他伸出手，动作自然。

裴砚之快走两步上前，伸手与他相握，力道适中，脸上是无可挑剔的礼貌微笑，“好久不见，您状态还是这么好。”

他认得这人，是爷爷早年最得意的门生之一，如今在S城核心位置上，位置举足轻重。

“哪里哪里，”那人笑着摆摆手，目光在裴砚之身上仔细打量了一番，带着长辈的赞许和一丝不易察觉的审视，“听说你前阵子拿了十佳青年？真是越来越像样了。咱们S城未来的发展，就得靠你们这样的年轻人来带头啊。”

裴砚之谦逊地微一颔首，“您过奖了，您这样的前辈才能掌舵。”

毕业后，裴正廷和秦墨的集团总部都在首都A市，自然想让他过去，老爷子又希望他留在S城走另一条路……他其实自己还有些别的想法，于是对于毕业去向的问题，一律是含糊应过。

“砚之这孩子，性子是稳，做事妥当，主意也正。”裴老放下紫砂壶，适时地开口，“我老啦，现在只想种种菜养养花，至于他想选哪条路走，自己决定吧。”

“老师向来开明。”那人立刻懂了他的意思，笑着重新坐回沙发。

恰在此时，电视新闻播到了第三条发展计划。

“……同时，我市将大力推动产业转型升级，重点发展数字经济……”

裴砚之的目光随意地扫过电视屏幕，听了几句。

“产业转型升级。”他走到旁边的单人沙发坐下，姿态放松，像是随口闲聊般提起，“说起来，我前两天路过老工业区那片，好像大部分厂子都迁出去了？”

“那么大一片空地，不知道市里有没有什么具体的规划？”

他语气平淡，眼神干净，仿佛真的只是对城市发展有些好奇。

闻言，坐在对面的那位“客人”，端着茶杯的手几不可察地顿了一下。他抬眼看向裴砚之，脸上温和的笑容依旧，但眼底深处掠过一丝极快的、带着研判的锐利光芒。

他轻轻吹了吹杯中的茶沫，没有立刻回答。