元玺五年（356年）二月十三日。

蓟城刚挣脱倒春寒的冷意，太原王府便被融融喜庆裹得暖意融融。

廊下悬着两串朱红灯笼，风拂过，垂落的流苏晃出细碎红影，漾得满院都是温软喜气。庭院里错落摆开十余张圆桌，铺着簇新的红绸桌布，案上早已码好鲜果蜜饯与玉杯酒盏，雅致却不铺张——今日是慕容瑶两岁生辰，府中只邀了慕容氏同族亲友与心腹僚属，图个阖家热闹、亲友团聚。

卧房内，妆台铜镜映出融融暖光。

刘霖正弯腰为女儿整理裙摆。两岁的小丫头身着一身粉色锦缎小袄裙，裙摆绣着点点桃花，针脚全是她亲手绣就，花色浅淡柔嫩，恰似刚攀上枝头的春桃；领口滚着一圈雪白兔毛，衬得小家伙小脸粉雕玉琢，愈发娇憨。

慕容恪立在一旁，手里捧着个珍珠花环，小心翼翼往女儿发髻上戴。这花环是他特意嘱人从东海郡寻来的淡水珍珠串成，颗颗圆润莹润，串起来像拢了一弯碎月，戴在瑶儿发间，衬得小家伙眼睛亮得像浸了星子。

“瑶儿转个圈给娘看看？”刘霖笑着柔声说。

慕容瑶听懂了，小手扶着裙摆，迈着小短腿慢悠悠转了一圈，桃花裙摆随动作散开，像一朵徐徐盛放的小桃花。她自己也觉得有趣，咯咯笑个不停，小脑袋一歪，花环上的珍珠轻轻晃动，光影落在她圆溜溜的眼睛里，亮晶晶的。

“我们瑶儿真好看。”慕容恪弯腰将女儿抱起，在她光洁的额头上亲了一口，“今日是我们瑶儿的生辰，好多长辈亲友来给你庆生，开心吗？”

瑶儿似懂非懂地点点头，小手却不安分地揪着父亲的胡须，嘴里含糊念叨：“阿爷——胡子。”软糯的腔调惹得夫妻俩相视一笑，满室都是温柔暖意。

正说着，院外传来少年们的笑闹声，慕容楷、慕容肃、慕容绍和阿遂四个前后脚跑了进来。

慕容楷身着藏青锦袍，身姿已渐显少年挺拔，手里捧着个木雕小木马。那是他亲手雕刻的，马身打磨得光滑温润，还刷了一层清漆，纹路细致，看得出费了不少心思。慕容肃晃着串糖葫芦跑在最前，糖衣晶莹透亮，裹着鲜红饱满的山楂，看着就让人眼馋。慕容绍攥着个粗布小荷包，鼓鼓囊囊的，是他攒了好几日舍不得吃的蜜饯梅子。阿遂走在最后，手里小心卷着一幅画，是他熬夜画的生辰礼。

“妹妹，看大哥给你做的小木马！”慕容楷走到近前，把木马递到瑶儿面前。瑶儿眼睛瞬间亮了，伸着小手就要抓，慕容楷笑着放进她怀里，轻声叮嘱：“慢慢玩，别摔着。”

慕容肃也凑上来，举着糖葫芦就往妹妹嘴边递，笨拙又认真：“妹妹吃糖葫芦，甜！”刘霖笑着接过糖葫芦，撕去糖衣，挑了块果肉剔去核，才喂到瑶儿嘴边：“小心酸，慢慢吃。”

慕容绍见状，连忙把荷包里的蜜饯倒在妹妹手心里，软声道：“妹妹，这个也甜，我们一起吃。”阿遂也展开画，凑到妹妹眼前给她看，画上是五个小人手拉手站在桃树下，笔法稚嫩却色彩鲜亮。

瑶儿怀里抱着木马，手心攥着蜜饯，小脸上满是欢喜，含糊地喊：“哥——甜。”奶声奶气的一句话，逗得四个哥哥都笑了，庭院里满是少年清朗的笑声。

刘霖站在一旁，看着兄妹五人和乐融融的模样，心底暖意层层叠叠涌上来。

她想起四年前初入王府时，楷儿、肃儿、绍儿因生母宇文氏早逝，对她这个“新来的母亲”总带着几分疏离戒备。慕容楷总是沉默地埋首书卷，不肯多与她说话；慕容肃怯生生躲着她，见了面也只低头行礼，不肯多亲近。可她从未急着求一份认可，只是日复一日地用心照料：每日清晨备好温热的早膳，他们读书到深夜便端去莲子羹与点心，生病时彻夜守在床边喂药擦身。

她还记得有一回慕容楷读书至深夜，为一道史论紧锁眉头。她端着莲子羹进去，见他为难，便坐在一旁，从汉家典籍的角度轻声点拨。她虽不通兵法，却熟读经史，寥寥数语便解开了他的困惑。慕容楷当时愣了许久，末了低声说了句“谢谢母亲”——那是他第一次主动唤她母亲。

还有慕容肃，一次在花园里跑闹摔破了膝盖，哭得抽抽搭搭。她亲自给他清洗伤口、敷药，一边轻轻吹着一边柔声说：“以后跑慢些，摔疼了，娘会心疼。”从那以后，慕容肃便总像小尾巴似的跟在她身后，一口一个“阿娘”，喊得又甜又脆。

一晃四年过去，几个孩子早已将她视作亲生母亲，对阿遂、对瑶儿也亲如一母同胞。这份安稳和睦，是她在羯宫、在冉魏深宫时，连做梦都不敢奢望的光景，也是她如今藏在心底最珍视的温暖。

“大王、王妃，宾客们都到得差不多了，该请小郡主入席了。”段管家的声音从院外传来，打断了她的思绪。