李崇晦被“请”下去“休息”了，营帐内重归寂静，只余炭火偶尔爆出的细微噼啪声，映照着林霜刃凝重的侧脸。

皇城司密探的出现，像一块投入本就暗流汹涌潭水中的巨石，激起的不仅是涟漪，更是深层的、难以窥见的漩涡。他的话，真假参半，指向不明，却无疑将一个更阴险、更隐蔽的威胁，赤裸裸地摆在了林霜刃面前——内奸。

一个能向北狄提供铁壁关内部精准布局，甚至能指点他们挖掘地道出口位置的“贵人”。此人位高权重，对铁壁关了如指掌。会是谁？是关内某个看似忠勇的将领？还是……更高层面，来自京城的手，早已悄无声息地伸入了这座浴血的边关？

联想到之前粮草被卡、赵昆贪墨、乃至皇后那封意图束缚她的凤谕……一条若隐若现的线，似乎隐隐串联起来。北狄此番大举进攻，背后若无人暗中支持、传递情报，岂能如此顺利？

寒意，如同毒蛇，悄然爬上脊背。

但眼下，揪出内奸并非首要。城外，北狄五万大军依旧虎视眈眈，粮草被焚的怒火，足以让他们发起更加疯狂、不计代价的进攻。关内，兵力折损，物资匮乏，士气虽因劫粮和摧毁地道而有所提振，但根基已然动摇。

当务之急，是守住铁壁关！唯有活下去，才有机会清算内外的所有敌人！

林霜刃强迫自己将关于李崇晦和内奸的种种猜测暂时压下，目光重新投向沙盘，投向那代表着北狄大军的密密麻麻的标识。

北狄粮草被焚，地道被毁，必然军心浮动，主帅暴怒。他们会怎么做？强攻？还是……

“报——！”

一名斥候带着满身寒气冲入帐内，声音急促而带着难以置信的惊愕：“将军！北狄大营有异动！他们……他们正在拔营！”

“拔营？！”林霜刃霍然抬头，眼中锐光一闪，“你看清楚了？是佯动还是真退？”

“看旗号与动静，不像佯动！前锋骑兵已经开始后撤，中军也在收拾帐篷、辎重，后队似乎有断后之意！整个大营一片混乱！”

这个消息，太过出乎意料！北狄人费尽心机，损兵折将，甚至挖掘地道，眼看铁壁关摇摇欲坠，为何会在此时选择退兵？粮草被焚虽伤筋动骨，但以其兵力优势，强行攻城，铁壁关未必能再撑几日。

事出反常必有妖！

林霜刃快步走到帐外，登上最近的一处瞭望台。极目远眺，尽管夜色深沉，但北狄大营方向那连绵的火光确实在移动，如同一条躁动不安的火龙，正在缓缓向北方退去。人喊马嘶之声即便隔着这么远，也能隐约传来，混乱不似作伪。

王老将军、聂云等将领也闻讯赶来，望着北狄退兵的方向，皆是面露惊疑不定之色。

“怪哉！北狄蛮子何时变得如此……知难而退了？”一位老将捻着胡须，满脸不解。

“莫非是粮草尽毁，军心溃散，不得不退？”有人猜测。

聂云眉头紧锁，沉声道：“恐怕没这么简单。北狄人悍勇，尤其其主帅兀术，更是以凶狠顽强著称。即便粮草不济，也绝不会如此轻易放弃到嘴的肥肉。谨防有诈！”

林霜刃默默听着众人的议论，心中念头飞转。聂云的话，正是她心中所想。北狄退兵，太突兀，太不合常理。是内部出了变故？还是……又一个更大的阴谋？

“传令！”她清冷的声音打破了众人的议论，“斥候全部撒出去，远远缀着北狄大军，严密监视其一举一动！尤其是其断后部队的动向！关墙守军，不得松懈，反而要加倍警惕！没有我的命令，任何人不得擅离职守，更不得出关追击！”

“是！”

接下来的两天，铁壁关笼罩在一种诡异的气氛中。城外的北狄大军确实在持续北撤，斥候回报，其主力已退至百里之外。关内的压力骤减，守军们终于得以喘息，修补城墙，救治伤员，清点那日渐减少的存粮。

然而，林霜刃心头的阴云却并未散去。她几乎日夜守在瞭望台或中军大帐，密切关注着斥候传回的每一条信息。北狄人的撤退井然有序，断后部队布置得极有章法，根本不像是仓皇败退，反而更像是一种战略转移。

他们在谋划什么？新的进攻路线？还是……诱敌深入？

第三天清晨，一骑快马再次冲入关内，带来了一个更令人震惊的消息。

“将军！京城来了钦差！已到关外十里亭，打着天使仪仗，要求开关迎候！”