钦差？在这个节骨眼上？

林霜刃与王老将军对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与不解。朝廷的旨意，来得太快，也太巧了。

铁壁关城门缓缓开启，林霜刃、王老将军率领一众将领，依礼出关相迎。

只见一支规模不小的仪仗队伍迤逦而来，旌旗招展，盔明甲亮，拱卫着一辆华丽的马车。车帘掀开，一名面白无须、身着绯色宦官服色、手持拂尘的中年太监，在内侍的搀扶下，慢悠悠地走了下来。他目光扫过林霜刃等人，带着一种居高临下的审视，尖细的嗓音拖着长调：

“陛下圣谕！铁壁关守将接旨——！”

林霜刃等人只得跪地接旨。

那太监展开一卷明黄的绢帛，朗声宣读起来。圣旨前半部分，无非是褒奖铁壁关将士英勇抗敌，浴血奋战，保全疆土之类冠冕堂皇的话。但听到后半部分，所有人的脸色都变了！

“……然，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。今北狄已显退意，上天有好生之德，朕亦不忍边关再起烽烟，生灵涂炭。特命尔等，谨守关隘，不得擅自出击，挑衅生事。着即与北狄接触，商议和谈事宜，以期化干戈为玉帛，边境永享太平。钦此——！”

和谈？！在北狄大军主动撤退，铁壁关军民付出惨重代价才勉强守住的情况下，朝廷竟然要求和谈？！还要他们不得出击？

这简直是……荒唐！可笑！

“公公！”王老将军猛地抬起头，花白的胡须因激动而颤抖，“北狄狼子野心，此番退兵，蹊跷异常，恐是缓兵之计！此时和谈，无异于与虎谋皮，自缚手脚啊！请公公回禀陛下……”

“嗯？”那太监脸色一沉，拂尘一甩，打断王老将军的话，尖声道，“王老将军，你是在质疑圣意吗？！陛下高瞻远瞩，体恤边民，欲息兵戈，此乃仁德之举！尔等身为臣子，岂可妄加揣测，抗旨不尊？！”

他目光转向一直沉默不语的林霜刃，语气带着几分阴阳怪气：“林将军，你说是吧？听闻将军在关内威望甚高，想必更能体会陛下止戈休兵的圣心？”

林霜刃缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，如同结了冰的湖面，深不见底，倒映着太监那副颐指气使的嘴脸。

她没有回答太监的话，而是平静地、一字一顿地反问道：

“敢问公公，圣旨言明与北狄接触和谈，却不知……由谁去谈？在何处谈？以何条件去谈？北狄若假意和谈，实则暗中调兵，突袭他处，又当如何？这道圣旨，是要我铁壁关数万军民，坐视战机贻误，乃至引颈就戮吗？”

她的声音不高，却清晰冷冽，如同寒风刮过冰面，每一个问题都像一柄重锤，敲在那太监和其身后所谓“钦差”队伍的心上。

那太监被问得脸色一阵青一阵白，他显然没料到林霜刃如此直接、如此尖锐！他强作镇定，尖声道：“林霜刃！你……你大胆！此乃陛下圣意，细节自有朝廷与北狄使者商议！尔等只需遵旨行事便可！莫非你想抗旨不成？！”

“抗旨？”林霜刃唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“末将不敢。末将只是想知道，这道让我等将士束手待毙、任人宰割的旨意，究竟是我皇本意，还是……朝中某些魑魅魍魉，假借圣意，行资敌卖国之实！”

“你……你血口喷人！”太监气得浑身发抖，指着林霜刃，尖声叫道，“来人！给我……”

他的话还没说完，又一骑快马如同疯了一般从关外冲来，马上斥候甚至来不及下马，便嘶声力竭地喊道：

“将军！紧急军情！北狄退兵是假！其主力绕过铁壁关，日夜兼程，突袭了百里外的‘落霞城’！落霞城守军不足，已被攻破！北狄人正在城中……屠城！！”

消息如同晴天霹雳，炸响在每个人耳边！

落霞城！那里并非军事重镇，而是边境重要的商贸集散地，人口稠密，守备薄弱！北狄人故意示弱退兵，麻痹铁壁关，真正的目标，竟然是那里！屠城？！

那太监和他身后的仪仗队，瞬间面无人色！

林霜刃猛地转头，目光如两道冰冷的闪电，死死钉在那太监惨白的脸上，声音如同来自九幽寒狱，带着滔天的杀意与质问：

“现在，公公还要我等……遵旨和谈吗？！”