野狼谷的冲天火光，在黎明前的黑暗中格外刺目，即便相隔数十里，铁壁关城头的守军也能隐约望见那映红天际的不祥光晕。关内，压抑的等待几乎令人窒息。

当林霜刃率领着劫粮归来的骑兵，带着一身烟火与血腥气，拖着疲惫却亢奋的身躯，以及几十辆侥幸未被完全焚毁、抢回来的粮车出现在关外时，铁壁关沸腾了！

“回来了！将军回来了！”

“是粮车！他们抢到粮食了！”

城墙上爆发出劫后余生般的欢呼！饥饿与绝望的阴霾，被这突如其来的胜利曙光驱散了大半！吊桥轰然落下，城门洞开，守军们涌出来，协助着将粮车和伤员接入关内。

王老将军亲自迎到门口，看着这支虽然减员严重、人人带伤，却士气高昂得惊人的队伍，看着为首那个玄甲染血、面容冷峻如霜的林霜刃，老怀大慰，更是感慨万千。

“林将军！辛苦了！此役，解我铁壁关燃眉之急，功莫大焉！”王老将军的声音带着激动。

林霜刃翻身下马，动作依旧利落，只是眉宇间的疲惫难以掩饰。她对着王老将军微微颔首，声音嘶哑：“分内之事。清点缴获，救治伤员，统计战损。”

她的目光扫过那些被抢回来的粮车，眼神冰冷。这些粮食，是用青芷和众多将士的鲜血换来的。每一粒，都沉甸甸地压在她的心上。

聂云和白露也各自带着部下归来。聂云左臂的伤口再次崩裂，鲜血浸透了包扎的布条，但他毫不在意，立刻投入到了安置部队和清点缴获的工作中。白露则红着眼眶，强打精神，指挥着人手将粮食入库，统筹分配。

陆谨言是最后一个踉跄着进关的。他浑身尘土，脸上带着擦伤，手中还紧紧攥着那柄捡来的、已经崩了几个口子的北狄弯刀，模样狼狈不堪。他避开众人，尤其是林霜刃的目光，默默地将弯刀放在辎重营指定的兵器堆放处，然后便想溜回自己的营帐。

“站住。”

一个冰冷的声音在他身后响起，如同寒冬腊月的风，瞬间冻住了他的脚步。

陆谨言身体一僵，缓缓转过身。林霜刃不知何时已来到他身后，正冷冷地看着他，那双眸子里没有丝毫劫后余生的喜悦，只有审视与质问。

“谁允许你私自出关的？”林霜刃的声音不高，却带着不容置疑的威压，“军中规矩，擅离职守，该当何罪？”

陆谨言低下头，嘴唇嗫嚅了几下，最终低声道：“我……我只是想帮忙……辎重营的文书工作，已经……已经做完了。”

“帮忙？”林霜刃逼近一步，目光锐利如刀，刮过他狼狈的脸庞和那身不合体的、沾满尘土的号衣，“就凭你？拿着根木棍去捅北狄悍将的后背？若不是聂云及时率部接应，你早就被乱刀分尸，曝尸荒野了！你那不是帮忙，是添乱！是送死！”

她的语气毫不留情，字字如冰锥，砸在陆谨言心上。他脸色一阵红一阵白，握着拳，指甲深深掐进掌心，却无法反驳。他知道，林霜刃说的是事实。那一刻的冲动，现在回想起来，确实是愚蠢至极。

“我……”他张了张嘴，想辩解，却发现自己没有任何站得住脚的理由。

看着他这副样子，林霜刃眼中闪过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的复杂情绪。她想起了他推开自己挡住狼牙棒的那一刻，想起了他在野狼谷笨拙却拼命冲过来的身影。但旋即，这丝情绪便被更强烈的理智与对军纪的坚持所取代。

“念在你昨夜……以及今日，尚有一丝血勇，并非全然贪生怕死。”林霜刃话锋一转，语气依旧冰冷，“死罪可免，活罪难逃！擅离职守，杖责二十！扣除三月饷银！你可服气？”

陆谨言猛地抬起头，眼中先是难以置信，随即涌上一股屈辱，但最终，还是化作了认命般的颓然。他垂下头，声音干涩：“下官……服气。”