黎明前的黑暗，最是深沉。浓雾尚未完全散去，铁壁关侧门悄然开启，放下吊桥，迎接归来的幽灵。

林霜刃走在最前面，每一步都像是踏在刀刃上。她身上的银甲破损多处，凝固的暗红血迹与原本的亮色交织，勾勒出惨烈的图案。脸上泪痕已干，血污犹在，只余下一片冰封的死寂。那双曾明亮锐利的眼睛，此刻如同两口深不见底的寒潭，映不出丝毫光亮，只有沉淀到极致的痛与恨。

她怀中，横抱着被玄色斗篷紧紧包裹、再无生息的青芷。动作小心翼翼，仿佛捧着世间最易碎的珍宝。

她身后，是聂云、白露，以及仅存的不到三百名夜袭队员。人人带伤，步履蹒跚，沉默如同送葬的行列。胜利的代价，太过惨重。焚毁北狄粮草的战果，在失去青芷的巨大悲痛面前，也显得苍白无力。

等候在关内的王老将军和众将，看到他们这般模样，看到林霜刃怀中那具再无动静的躯体，所有准备好的欢呼与庆贺都卡在了喉咙里，化作无声的沉重与叹息。

“将军……”王老将军上前一步，声音干涩。

林霜刃没有看他，目光径直越过众人，落在后方。她的声音嘶哑，却异常平静，平静得令人心头发冷：“找一口最好的棺木，将她……厚葬。”

她没有说更多，抱着青芷，一步步走向伤兵营旁临时清理出来的一片僻静区域。那里，已经准备好了一口崭新的、用料厚重的柏木棺材。

她亲手，极其缓慢、极其郑重地将青芷放入棺中，为她整理好额前散乱的发丝，抚平衣角的褶皱。青芷的面容很安详，除了失血过多的苍白，仿佛只是睡着了。

白露早已哭成了泪人，几次想上前，却被林霜刃身上那股拒人于千里之外的冰冷气息所阻。

“去打盆热水，拿套干净的衣服来。”林霜刃头也不回地吩咐。

白露哽咽着应声而去。

林霜刃就站在那里，一动不动，如同守护着长眠战友的石像。直到白露将东西送来，她才亲自用温热的布巾，一点点擦去青芷脸上、手上的血污，动作轻柔得不可思议。然后，为她换上了一套干净的、她平日里最爱穿的青色劲装。

做完这一切，她俯下身，在青芷冰凉的额头上，极轻地印下了一个告别吻。

“姐妹，慢走。”她用只有两人能听到的声音，低语道，“你的仇，我记着。北狄欠下的血债，我会一笔一笔，连本带利，讨回来！”

说完，她猛地直起身，亲手合上了棺盖。那一声闷响，仿佛也彻底关上了她心中某处柔软的角落。

“入土为安。”她对着等候在一旁的士兵下令，声音恢复了惯常的冷硬，甚至比以往更添了几分金属般的质感。

她没有去看青芷下葬，转身，朝着中军大帐走去。背脊挺得笔直，步伐稳定，仿佛刚才那个流露脆弱与悲痛的人只是幻觉。

聂云默默跟在她身后，他的左臂已经简单包扎过，但脸色依旧因失血而显得有些苍白。他看着林霜刃的背影，心中充满了难以言喻的痛惜与担忧。他知道，巨大的悲痛没有消失，只是被她用钢铁般的意志强行压入了灵魂的最深处，化作了更加可怕的动力与……执念。

中军大帐内，气氛凝重。

夜袭的成功，确实给北狄造成了不小的混乱和损失。斥候回报，北狄大营后方浓烟滚滚，人喊马嘶持续了半夜，显然粮草被焚毁了不少。其前线的攻势也因此明显减缓，似乎在重新评估和调整。

这为铁壁关争取到了宝贵的喘息时间。

但关内的形势，并未因此好转。守军兵力已不足四千，且大半带伤。箭矢、滚木礌石等防御物资消耗巨大，最致命的，还是粮食。即便北狄暂时放缓进攻，关内的存粮也撑不过五天了。

“将军，是否……向后方求援？”一位将领试探着问道。虽然大家都知道，远水解不了近渴，尤其是在这大雪封路、北狄围困的情况下。

林霜刃站在沙盘前，目光死死盯着代表北狄大营的那些标识，仿佛要将它们烧穿。

“求援？”她缓缓抬起头，唇角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“援军何时能到？三天？五天？还是十天？我们等得起吗？”

她的目光扫过帐内众将，声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝：“粮食，敌人那里有！箭矢，敌人那里有！想要活下去，想要为死去的兄弟报仇，唯一的办法，就是从敌人手里抢过来！”

众将悚然一惊！刚从九死一生的夜袭中回来，又要主动出击？

“将军，我军疲惫，兵力悬殊，再次出击，恐……”有人忍不住劝谏。

“正因我军疲惫，兵力悬殊，才更不能坐以待毙！”林霜刃打断他，手指重重地点在沙盘上，北狄大营侧翼的一个位置，“北狄粮草被焚，其军心必乱，补给线压力骤增！他们比我们更急！他们定会从后方加紧调运粮草物资！”

她的眼神锐利如鹰，闪烁着冷静到残酷的光芒：“我们要做的，不是再去硬碰其大营，而是——劫粮道！”