崔月赶紧小步跟上，几乎是紧贴在季元澈身侧后方，琅环则沉默地紧随其后。他们周围，是精锐的王府侍卫，手持兵刃，目光警惕地扫视着四周，将好奇或畏惧张望的难民隔绝在外。这森严的护卫，才让崔月砰砰直跳的心稍微安定了一些。

“有劳崔小姐仔细看看，” 季元澈一边走，一边稍稍放慢脚步，以便崔月能跟上，他头也不回地低声说道，语气认真，“看看这周遭，有无那日你见过的面孔。此事关乎安危，需得谨慎。”

崔月这才记起此行的“正事”，连忙收敛心神，依言仔细打量起周围的环境和人。避难所内人确实很多，男女老少，三三两两聚集在一起，脸上大多带着背井离乡的哀愁与茫然。孩子的哭闹声、大人的叹息声、低语声交织成一片压抑的背景音。

她勉强打起精神，瞪大了眼睛，在那些或坐或卧、面容憔悴的人群中搜寻起来。

目光所及，皆是凄苦。有一个年轻妇人，怀里抱着一个不停哭闹的婴孩，她一边机械地摇晃着孩子，一边向周围被吵到而投来不满目光的难民们哈腰点头，脸上是混合着疲惫、焦虑与卑微的歉意。那孩子的哭声嘶哑，听得人心烦意乱。

季元澈脚步顿了顿，对身旁的孙捷低声吩咐了几句，语气沉稳：“去安抚一下，看看那孩子是否需要帮助，给那妇人取些易于入口的食物和清水。”

孙捷领命，立刻带着两名侍卫上前，先是肃然环视，让那几个骂骂咧咧的汉子噤了声，然后才从随身的行囊里取出东西，递给了那妇人，并温言让她到旁边安静些的地方去照看孩子。

妇人千恩万谢地抱着孩子离开了。季元澈则像什么都没发生过一样，继续前行，但他方才处理此事时表现出的对弱者的关怀与公正，却让崔月不由得多看了他一眼。

她努力回忆着，目光从一张张或麻木、或愁苦、或警惕的脸上扫过，试图找出任何一丝熟悉的、带有恶意的痕迹。然而，走了一大圈，直走到避难所的边缘，她也没看到那个记忆中模糊的、阴鸷的轮廓对上。

她有些沮丧，又隐隐有些松了口气，快走两步，凑近季元澈，低声道：“殿下，我……我仔细看过了，并未见到那人。”

季元澈闻言，脚步停下，他转过身，面对崔月，神色是惯常的严肃认真，但语气并无责备：“嗯，有劳崔小姐费心。既然未见，或许是线索有误，或是那人已逃离。本王知道了。” 他微微颔首，表示收到了这个信息。

崔月站在尘土飞扬的街道中央，看着不远处季元澈正低声与侍卫统领交代着回府事宜，心中一阵轻快，终于能离开这处处透着贫瘠与哀戚的地方了。她暗自舒了口气，若非公务在身，这等境地，她此生都不愿涉足半步。

就在她心思微松，指尖无意识拂过袖口精致的刺绣时，身后传来窸窣微响。一个蜷缩在墙根阴影里的乞丐，不知何时颤巍巍地挪近了，凌乱如枯草的头发下，一双阴翳的眼睛，死死锁在崔月身上。

就在这时，一道明黄色的瘦小身影，竟从旁侧一处半塌的土墙后猛然窜出，动作快得像只野猫，直扑崔月身后。那只脏污的手眼看就要触到崔月飘逸的裙摆。

“唰”的一声轻响。

琅环的手已先一步探出，精准地拎住了那突袭者的后领，轻松将人提离了地面。那是一个孩子，轻得仿佛没有分量。

“哪里来的小不点？”琅环的声音平静无波，带着审视。

被拎在半空的孩子也不挣扎，反而转过头，冲着琅环咧嘴一笑。那笑容毫无阴霾，在脏兮兮的小脸上灿然绽开，像泥地里陡然开出一朵小小的太阳花。她身上是一件打满补丁、污渍板结到几乎看不出底色的粗布衣，枯黄头发乱蓬蓬地支棱着，脸上黑一道灰一道，汗渍混着泥土，糊成了名副其实的“小花猫”。可唯有一双眼睛，大而圆，黑白分明，亮得惊人，此刻正毫无畏惧地弯成了月牙。

“请小姐收留我！”

孩子的声音清脆，甚至有些响亮。她用着一种极其生硬、带着浓重泥土气息的乡音官话，一字一顿，却又异常清晰地把这句话砸在了寂静的空气里。

崔月愕然转身，脸上写满了难以置信。

琅环手腕一松，放下了那孩子。小姑娘脚一沾地，先是揉了揉被拎得有些发皱的后领口，然后扬起那张小花脸，目光毫无迂回地，直直投向被众人隐隐护在中心、宛如明珠映衬于瓦砾间的崔月。那双过分明亮的眼睛里，映出崔月昳丽的容颜与华美的衣饰，却没有卑微，只有一种近乎直白的渴盼。

一瞬间，所有的视线都凝聚在了崔月身上。方才行踪诡异的乞丐，早已消失不见。

崔月被这双眼睛看得极不自在，她本能地挺直了原本有些松懈的脊背，下颌微微抬起，用惯常的、带着距离感的审视目光睨向对方。

然而，出乎所有人意料，那脏兮兮的小姑娘迎着她这般目光，非但没有瑟缩，脸上那个灿烂的笑容反而更加扩大了，露出两颗尖尖的、顽皮的小虎牙。这笑容与周围弥漫的愁苦贫瘠如此格格不入，以至于有种荒诞的生机。

紧接着，她毫无预兆地双膝一弯，“噗通”一声，结结实实地跪倒在崔月面前的尘土里。小小的身体前倾，额头重重磕在硬实的地面上，发出沉闷却清晰的一声“咚”。

尘土微微扬起。

她抬起脸，额上已沾了灰土，眼神却依旧亮得灼人，清晰无误地再次重复，声音比方才更加坚定：

“请小姐收留我！”