叹了口气，崔月觉得自己骨头都要闲得发霉了。她蹭到琅环身边，随手拿起一卷已经分类好的卷宗，翻开：“……嗯，河间府……盗牛案……判杖二十，罚银……” 看了几行便觉头晕，干脆放下，却又不想回到座位干坐。她瞥见琅环手边有待抄录的简单案由摘要，眼珠一转。
“琅环，”她压低声音，用气音说，“我帮你抄这个吧？反正我也无事。” 说着，不等琅环反应，便自顾自地拈起一支较小的毛笔，蘸了墨，在旁边的空白纸上依样画葫芦起来。
琅环微微一愣，抬眼看了看她，又迅速瞟了一眼书案后的季元澈，见殿下并未注意这边，才极轻地叹了口气，低声道：“小姐，这笔墨格式皆有规制，还是让奴婢……”
“哎呀，我知道，我看着你写的抄不就是了？”崔月有些不耐烦地打断，笔下却歪歪扭扭，一个字写得大小不一。她皱了皱鼻子，自己看着都嫌丑。
琅环无奈，只得稍稍靠近，用只有两人能听清的声音指点：“小姐，这一竖须写直……案由二字略大……这里需留空……”
崔月一边撇着嘴，一脸“你怎么这么麻烦”的不爽表情，一边却还是按着琅环的指示，涂涂改改。主仆二人就这样凑在一处，一个教得认真，一个学得勉强，偶尔有极低的交谈声。
季元澈刚刚审完一批加急送来的流民安置点巡查报告，揉了揉有些发胀的额角，放下朱笔，准备稍事休息。一抬头，映入眼帘的便是这样一幕：向来端庄少言的琅环正微微倾身，手指轻点纸面，低声说着什么；而那位素日里最怕麻烦、娇气任性的崔家小姐，竟也拿着笔，虽然眉头皱得能夹死蚊子，嘴角也不满地下撇着，却还是耐着性子，跟着琅环的指点，一笔一划地写着，阳光落在她微微嘟起的侧脸上，竟有几分罕见的、专注的稚气。
季元澈有些意外。他工作起来心无旁骛，方才竟没察觉崔月何时也凑到了卷宗堆里。看着这主仆二人安静“忙碌”的景象，与那夜那种游离于悲恸之外的疏离淡漠，截然不同。
他冷峻的眉眼不自觉地微微舒展，心底那根因她安危与状态而始终绷着的弦，似乎也松了一分。想起崔雯前日特意送来的书信，字里行间满是恳切嘱托，请他务必看顾好崔月。这份来自挚友的请托，他自是放在了心上。确保她的安全，是对承诺的恪守，亦是他职责所在。
然而，此刻看着那盏灯下略显笨拙却异常认真的侧影，一丝极其微妙的情绪悄然漫过心间。仿佛目睹一株惯于在暖房中被人精心呵护、只知展露秾艳姿容的名贵花卉，竟也试探着，将那娇嫩的根须，向着并非为它准备的、坚实甚至有些粗粝的土壤中，怯生生地探入了一点点。哪怕只是微不足道的一点点，这幅景象本身，便已足够触动观者，带来一种难以言喻的、近乎成就感的柔和心情。这情绪来得模糊，他并未深究，只任由那一点罕见的温和，在眼底停留了片刻。
他静静地看了片刻，直到崔月似乎写错了一个字，懊恼地轻呼一声，引来琅环无奈的摇头。季元澈嘴角几不可察地向上弯了一下，随即收敛。
他站起身，整理了一下因久坐而略有褶皱的衣袍，清咳一声。
崔月和琅环同时抬头望来。
“崔小姐，”季元澈的目光落在崔月还沾着一点墨渍的指尖，语气平和，“整日闷在府中，想必也倦了。随本王出去一趟吧。”
“出去？！”崔月那双明媚的眼睛瞬间睁大，几乎要放出光来。她几乎不敢相信自己的耳朵，刚才那点因写字不顺而产生的烦躁顷刻烟消云散，嘴角控制不住地向上扬起，惊喜之色溢于言表。她下意识地转向琅环，抓住了她的胳膊，声音里带着压不住的雀跃：“琅环！你听到了吗？殿下说出去！” 那笑容明媚鲜活，与方才蹙眉撇嘴的模样判若两人。
季元澈被她这毫不掩饰的欢喜感染，眼底那丝柔和愈发明显，甚至唇边也带起了一点真实的、细微的弧度。但他很快正了正神色，补充道：“是去城外流民临时安置点一带视察巡防，并非游玩。”
“视察巡防”四个字像一小盆温水，浇熄了崔月一半的兴奋——听起来依旧很正事。但无论如何，能走出这令人窒息的王府高墙，看看外面的天光，哪怕只是去那些她看不上的贫民窟般的地方，也足够让她雀跃了。
季元澈不再多言，转身大步向厅外走去，玄色的衣袂带起一阵微风。
“殿下等等！”崔月连忙松开琅环，提起裙摆就想跟上去，忽然又想起什么，赶紧把手里那支笔丢下，胡乱擦了擦手，脸上笑容依旧灿烂，小声对琅环说：“快，琅环，我们快跟上！”
然而，她这份好不容易燃起的热情，在王府侧门前的马厩旁，遭遇了前所未有的、冷酷的打击。
季元澈出行，尤其是去城外需快速机动巡查，骑马是最佳选择。孙捷已带着一小队轻骑侍卫等候在侧。季元澈自己的坐骑是一匹神骏非凡的黑马，此刻正不耐地刨着前蹄。而另一匹较为温顺的枣红马，也被牵到了崔月面前。
崔月看着这匹比自己还高的马，它那双温润的大眼睛也正好奇地打量着她，鼻孔里喷出两道白气。一人一马，大眼瞪小眼，场面一时有些凝滞。
崔月脸上的笑容僵住了，慢慢消失。她忽然想起一个被她忽略已久的、致命的问题。
琅环会骑马，季元澈显然默认她也会骑，或者，至少该会骑——毕竟京城贵女，多少都学过些骑术，哪怕只是装装样子。
可她崔月偏偏就是那个例外。她嫌骑马颠簸辛苦，怕弄乱发型妆容，更怕从马上摔下来，因此从前家中要教她骑术时，她想尽办法撒娇耍赖躲了过去，顶多在侍卫层层保护下，坐过几次四平八稳的马车。
“我……”崔月张了张嘴，看着那匹似乎察觉到她胆怯、脑袋歪了歪的枣红马，一股绝望感涌上心头。她猛地转身，像抓住救命稻草一样瘫向身边的琅环，双手抱住她的胳膊，把脸埋在她肩头，发出一声痛苦又压抑的哀嚎：
“琅环！我不会骑马啊！我太痛苦了！！”
声音不大，却充满了真实的绝望，引得旁边的孙捷和侍卫们都忍不住侧目，又赶紧憋住笑意，肃容站好。季元澈已翻身上马，勒住缰绳，听到动静转过头来，看到崔月那副如丧考妣、恨不得与马匹同归于尽的模样，眉头微挑，眼中闪过一丝了然，以及一丝几不可查的玩味。
看来，这趟视察，还没开始，就遇到了第一个意想不到的小小难题。