“孙捷！”
“卑职在！”孙捷即刻上前，抱拳听令，声音铿锵。
季元澈依旧背对着众人，目光如钉子般锁定在地图上的城外区域，语速加快，指令如流水般清晰涌出：“当下首要两件事：寻踪，识人。”
他侧过身，手指重重地点在城西青柳巷的位置：“第一，寻抛尸或藏匿地点。凶徒带走人，绝不可能长久背负。立刻加派精锐人手，以青柳巷为起点，向外辐射，重点排查城墙外所有可能之处——乱葬岗新土、废弃窑洞坑道、荒僻山林洼地、河道僻静回流处、废弃田庄地窖，给本王仔细搜，一寸土地也别放过。”
“是！殿下！”孙捷沉声领命，脑中已迅速开始规划搜索网格与人手分配。
“第二，”季元澈完全转过身来，面沉如水，目光扫过孙捷，带着不容置疑的凝重，“确定那女子身份，方能串联线索，查明动机。你亲自挑选一队心细如发、口风严谨之人，持本王手令，即刻协同京兆府、各坊里正，以近日加强宵禁巡逻、核查流动人口为由，秘密且迅速地核实：自三日前起，京城内外，尤其是西、北、南城诸坊，可有年轻女子突然不见踪影？重点排查：独居女户、家境清贫易被忽视之家、近期家中仅报‘女儿回娘家’或‘外出访友’却久无音讯者、在绣坊、茶肆、浆洗处等做零工却连续未到的女子。留意是否有家人隐忍未报，或邻里察觉异常但未敢声张的情况。记住，方式要巧妙，以免惊动可能潜伏的耳目，更要避免消息扩散，引起百姓恐慌。一旦有疑似对象，速将其年龄、样貌、衣着特征、最后露面时间地点报来，与现场遗留的任何细微之物比对。”
他略一沉吟，补充道：“另外，暗中查访近日是否有失踪女子的家属，曾试图报官却因各种缘由未被受理，或报案后便无下文者。京兆府那边的卷宗，也需暗中调阅近期相关报备。”
“卑职明白！”孙捷重重抱拳，神色凛然，知道此事关系重大，不敢有丝毫怠慢，立刻大步流星地退出正厅，布置去了。
随着孙捷的离开，偌大的正厅里，只剩下季元澈、崔月，以及如同影子般静立的琅环。灯火摇曳，将三人的影子投在地上，拉得忽长忽短。方才因发号施令而充满行动力的紧张气氛稍稍回落，随之而来的，是更深的、夹杂着未知恐惧的安静。
崔月的心彻底慌了。在崔月心里，恩怨情仇、面子风光，在 “性命” 二字面前都不值一提。命是最重要的！没了命，她还怎么跳倾城的舞、弹美妙的曲？没了命，崔府的荣华富贵又有何用？她还有那么多想做的事、想得到的东西，绝不能折在这里！
而且，崔月从不是盲目相信 “安排” 的人。季元澈说派人保护她和崔府，这话她信，但她信不过那些被 “派” 出去的人。王府侍卫虽精，可一旦分散，又能有几分心力时刻紧盯她？万一有个疏漏呢？她更相信季元澈本人，或是季元澈身边最核心的防护力量。若能留在裕王府，留在季元澈的眼皮子底下，安全性岂不是远比回崔府要高得多？季元澈身边的亲卫，绝对是精锐中的精锐。电光石火间，这些念头在崔月心中翻滚碰撞，汇聚成一个清晰而坚决的决定 —— 她必须留下来！
崔月忽然从绣墩上滑落，直直跪在冰冷的青砖地面上，眼中迅速蓄满泪水，声音带着难以抑制的颤抖与哭腔道：“殿下！小女子实在害怕那歹人来夺我性命，回到府中一是担惊受怕，整日生活在恐惧中，二是怕连累母亲，不愿让她为我担心。”
她越说越 “伤心”，哭声渐大，一边用袖子抹泪，一边偷偷从泪眼朦胧中觑着季元澈的神色。为了逼出更多眼泪、营造更真实的惊惧，她藏在袖中的手，早已悄悄用力掐了自己手腕内侧的嫩肉好几下，此刻那里火辣辣地疼着，倒也让她的眼泪愈发 “情真意切”。
季元澈从崔月开始哭诉起，便一言不发。他重新坐回书案后的椅子上，静静看着跪在地上哭得梨花带雨的崔月，脸上没有明显的表情，眼神平静，甚至带着一丝洞悉的深邃。
崔月那点心思，他如何看不出来？所谓的害怕回府、担心母亲，固然有几分实情，但更多的，是想寻求最直接稳妥的庇护，甚至不乏借此靠近王府、靠近他的打算。这姑娘心思活络，足够胆大，更懂得利用自身优势达成目的。
不过，季元澈并未因此不悦或轻视。他行事向来以公理责任为先，崔月作为年轻女子，目击如此凶案，感到恐惧是人之常情，寻求更安全的庇护也无可厚非。她或许有些小心思，却并未逾越底线，且在此案中，她是重要的目击证人，保护她的安全，于公于私都是他的责任。
此外，他心中还有另一层考量。若将崔月目击凶手、受惊暂住王府的消息，以适当方式 “透露” 出去，或许能对潜藏的凶徒产生压力或诱惑。引蛇出洞固然冒险，却是打破僵局的有效手段，前提是做好万全防护。
至于留宿王府可能引发的闲言碎语，乃至牵动朝中某些人的敏感神经，此刻在紧迫的案情面前，都显得无足轻重。案件必须尽快侦破，以免更多无辜女子受害。其他的，等解决了这个隐患再说。想来沈府那边，若明事理，也该理解此举实为保护证人、追查凶案之需。
想到这里，季元澈几不可闻地轻吁口气，抬手捏了捏眉骨，似要驱散几分疲惫。他看向仍在抹泪、偷偷观察他反应的崔月，终于开口，声音里带着一丝无奈，却更多是温和与决断：
“好了，崔小姐，不必如此。你的顾虑，本王明白了。” 他的语气平和，却带着不容置疑的意味，“既然你如此恐惧，且顾虑母亲身体，那么暂宿于裕王府，由本王府内上下加强戒备，护卫你的安全，直至案情明朗、凶徒落网，你可愿意？”
崔月一听，心中大喜，脸上却努力维持着悲切与感激交织的表情。她立刻止住哭声，抬起泪痕斑驳却瞬间亮起来的眼睛，看向季元澈，连连点头，声音带着哭后的微哑，却满是雀跃：“谢谢裕王殿下！” 她说着，激动得又要俯身磕头，被季元澈抬手制止了。
季元澈不再看崔月那副破涕为笑的模样，转而吩咐沉默的侍女，“扶你家小姐起来吧。稍后本王会让人收拾出一处安静的客院，供崔小姐歇息。一应所需，直接告知王府管家即可。”
“是，多谢殿下。” 琅环恭顺应声，上前稳稳扶起崔月。
崔月借着琅环的搀扶站起身，低眉顺眼，嘴角却难以抑制地微微上扬。她轻轻揉着方才掐疼的手腕，心中暗忖：这一步，总算是走成了。不管那凶徒多么可怕，至少在裕王府的高墙之内，她暂时是安全的。至于以后…… 走一步看一步吧。眼下，保命最要紧。