小黑，倒也人如其名。她的肤色并非纯黑，而是介于健康的麦色与深蜜色之间，泛着细腻的光泽。她有一头浓密卷曲、如同海藻般的漆黑长发，平日里只随意地用一根布条扎在脑后，几缕碎发垂落在颈边，带着几分不羁。最引人注目的是她那双眼眸，竟是如同最上等的翡翠般的绿色，清澈剔透，嵌在那张轮廓深邃、鼻梁高挺、嘴唇饱满的精致面庞上，整个人散发出一种混合着野性与华丽的异域美感，正中崔月追求新奇独特的胃口。

崔月闲来无事，便叫小黑到“揽月阁”前的庭院里跳舞。起初，小黑只是面无表情、眼神空洞地跳着，动作虽然标准，却毫无灵魂，仿佛一具被操控的木偶。崔月看着看着，竟也生出了模仿的兴致。她站起身，笨拙地跟着小黑的节奏，扭动腰肢，挥舞手臂，试图复制那些充满异域风情的动作。

小黑显然没料到这位买下自己的贵族小姐会有如此举动，绿宝石般的眼睛里闪过一丝清晰的震惊，动作都停滞了一瞬。但她很快又恢复了那副木然的表情，只是不再完全背对崔月，偶尔会放慢某个复杂的动作，默许了崔月在一旁的模仿行为。

于是，沈府的庭院里便时常出现这样一幅景象：肤色迥异的两名女子，一个跳得投入而熟练，带着异域的风情，一个学得笨拙却认真，努力跟上节奏。两人之间没有任何语言交流，只有脚步声、呼吸声以及偶尔响起的、崔月脚踝上临时系上的铃铛声。

这种无声的、奇异的和谐，直到某一天，小黑在示范一个连续的旋转动作后，看着崔月差点把自己绊倒的狼狈模样，忍不住脱口而出了一句西域话，语气里带着点无奈，又似乎有点别的什么。

崔月停下来，茫然地看着她：“你说什么？我听不懂。”

小黑也看着她，绿色的眼睛里流露出焦急，她试图用手比划，指着崔月的脚，又做出旋转的动作，嘴里咿咿呀呀地说着。

两人鸡同鸭讲，手舞足蹈地“交流”了半天，结果是崔月更加糊涂，小黑更加焦急。最后，崔月没了耐心，吩咐琅环：“去，找个既懂咱们的话，又懂她们那边话的人来！”

琅环办事利落，没过两日，还真找来一个曾在西域行商、通晓胡汉两种语言的中年人充当临时翻译。不过，大部分的教学时间，依然是小黑直接用手来矫正崔月的动作——扶着她的腰调整角度，抬起她的手臂定位，摆正她的头部。她的手指有力而灵活，带着薄茧，触碰到崔月细嫩的皮肤时，会让崔月微微蹙眉，但为了学会这新奇的舞蹈，她也忍了。

远处看去，一个教得认真，一个学得专注，两人之间竟真的显出一种奇异的融洽。只有在休息的间隙，小黑才会迅速收敛起所有表情，退到角落，低下头，恢复那副呆滞的、属于奴隶的、一言不发的顺从模样，仿佛刚才那个在舞蹈中焕发出生命光彩的女子只是幻影。

崔月对此觉得理所当然。她花钱买下了小黑，小黑取悦她、教她跳舞是天经地义，至于小黑心里想什么，过去如何，她并不关心，也无需倾注多余的感情。在她看来，小黑的价值就在于她的美貌和舞技，如同她收藏的一件别致会动的玩偶。琅环亦是如此看待，她只需确保这个异域女子不会伤害到小姐，至于其他，与她何干？

就在这般学舞、偶尔去郭铭奇处碰碰软钉子的日子里，炎热的夏季悄然流逝，时节辗转，不知不觉间，窗外吹来的风带上了凉意，庭中的树叶边缘染上了些许焦黄——秋天，到了。

崔月向来不喜秋冬两季。在她看来，秋风萧瑟，万物凋零，毫无美感可言，连带着穿衣打扮都少了春夏的缤纷色彩。而最近，更是添了一桩让她对出门兴致缺缺、甚至心生厌烦的事情。

“小姐，您近日还是少出门为妙。”琅环这日替崔月梳头时，神色凝重地低声说道，“奴婢听外头采买的人说，京城里近来不太平，出了好几起命案了！死的……还都是女子！”

崔月对镜描眉的手一顿，蹙眉问道：“命案？怎么回事？”

琅环压低声音，仿佛怕惊扰了什么：“听说……是同一人所为！那歹人似是极为痛恨女子，尤其是……是样貌生得好的女子。”她顿了顿，声音更轻，带着一丝寒意，“因为……每一具被发现的尸体，脸……脸都被划得稀烂，血肉模糊的，非要官府的人仔细辨认许久，才能知道是哪家的姑娘……太吓人了！”

崔月手一抖，眉笔在眉梢划出了一道多余的痕迹。她看着镜中自己年轻娇艳的脸庞，一股寒意顺着脊椎爬了上来，瞬间冲散了初秋那点微薄的凉意，只觉得浑身发冷。

“竟有这等事……”她喃喃道，心头被一股难以言喻的恐惧和厌恶攫住。

一时间，这股恐怖的风声如同秋日里无孔不入的寒气，迅速在都城的大街小巷蔓延开来。人心惶惶，特别是家中有年轻女子的门户，更是加强了戒备，叮嘱女儿们无事切勿随意出门。原本还算热闹的街市，似乎也因这桩连环命案而冷清了几分，空气中都弥漫着一股紧张压抑的气息。