郭铭奇仿佛没有听见崔月那带着烦躁和不解的问话，只是依旧不疾不徐地完成手头的活计。他细致地检查了每一片薄荷叶，用手指轻轻拂去沾染的些许尘土，又为旁边一株有些打蔫的、开着紫色小花的植物稍稍调整了遮阳的苇帘角度，这才慢悠悠地直起身。

烈日下，他那身白衣显得有些晃眼。他走到廊下的水缸旁，用木瓢舀起清凉的井水，仔细地清洗着沾了泥土的双手，水珠顺着他冷白修长的手指滴落，在青石板上洇开深色的痕迹。接过侍立小童递上的布巾，他一边慢条斯理地擦着手，一边才转向廊下阴凉处那个仍在“嘎吱”作响的摇椅，脸上依旧是那抹无可挑剔的温和笑容：

“不过是一点打发时间的小爱好罢了。” 他的声音清润，听不出丝毫被炎热影响的焦躁。

他缓步走向崔月，步履从容。随着他的靠近，一种无形的、带着药草清苦气息的阴影便笼罩下来，让原本就因地势低而处于被俯视状态的崔月，更觉压力。他停在摇椅前几步远的地方，微微垂眸，看着蜷在椅中、因炎热而脸颊泛红、显得有些狼狈的崔月，继续说道，语气里带着一种循循善诱，却又难掩其中居高临下的意味：

“自己亲手将一粒种子，或是一段根茎埋入土中，日日观察，适时浇水、施肥、除虫，依着它的习性加以引导、干预，看着它一点点破土、抽芽、展叶，最终长成你期望的模样……崔小姐不觉得，这整个过程，本身就充满了创造的乐趣和意义吗？非金银可比。”

他那双浅褐色的眸子在廊下的阴影里，颜色显得更深了些，专注地落在崔月脸上，仿佛不是在谈论花草，而是在阐述某种更深奥的道理。崔月被他看得心头莫名发怵，那目光似乎能穿透她故作镇定的表象，看到她内心深处那些不算光明正大的算计。更何况她此刻懒散地陷在摇椅里，而对方长身玉立，气势上早已矮了一大截，哪里还散发得出什么“主子”的威仪？

她只能扯动嘴角，干巴巴地笑了两声，试图掩饰那份不自在：“呵……呵呵，郭大夫真是……雅趣，雅趣。”

一直立在崔月身侧，沉默摇扇的琅环，将这一切看在眼里，眉头几不可察地蹙紧。她最是看不得自家小姐在这位郭神医面前这副吃瘪又强撑的模样。这个神医，总给她一种古怪的感觉，表面温润如玉，可那眼神深处，却仿佛藏着冰，自家小姐那点道行，在他面前简直如同稚子，被看得透透的，偏偏小姐还像是被什么迷了心窍，总喜欢往这院子里跑。她身为奴婢，说不了小姐，但对这总是引得小姐不自在的神医，却没什么好脸色。只是眼下这番关于花草的对话，她也插不上嘴，只能抿紧了唇，拿一双杏眼，毫不客气地、带着明显的警惕与不满，直直地瞪着郭铭奇。

郭铭奇对琅环那几乎要戳穿他后背的视线恍若未觉。他对崔月说完那番话后，见她只是干笑，便也不再深入，只是微微颔首，语气自然地转换了话题，带着送客的意味：“时辰不早，郭某还需静心钻研几卷新得的医书，怕是无法再陪崔小姐闲话了。”

这便是委婉的逐客令了。

崔月虽心有不甘，还想再多探听些关于医馆、关于崔雯的进展，但对方已摆出钻研医术的正当理由，她也不好强留，只得悻悻地从摇椅上站起身，拍了拍并无褶皱的裙摆，努力维持着表面的镇定：“既然如此，那我们便不打扰郭大夫清修了。琅环，我们走。”

走出那处带着井水凉气的小院，重新踏入被烈日炙烤的巷子，热浪扑面而来，崔月不由得蹙紧了眉。她的想法其实一直很简单，甚至带着几分天真而偏执的直线——郭铭奇医术高超，连镇南王府都倚重，必然能胜过崔雯。只要自己和郭铭奇搞好关系，牢牢绑住他，等到他在江州医馆站稳脚跟，寻到机会彻底击败崔雯，让她名声扫地、失势落魄之时，自己便可以站出来，狠狠地奚落她，将当初那记耳光连同所有的屈辱，加倍奉还！

一想到那个画面，崔月心头便涌起一股火热的快意，连带着周遭的酷暑似乎也不那么难熬了。她一边用手帕扇着风，一边暗自寻思：怎样才能拉近与这位看似温和、实则难以捉摸的郭神医的关系呢？送礼？他看起来不像贪图财物之人。讨好？他似乎对什么都淡淡的……

忽然，她想起方才郭铭奇侍弄花草时那专注的神情，以及那番关于“创造乐趣”的言论。对了，他爱花，投其所好，总是没错的！

她眼睛一亮，立刻对身旁同样热得额头冒汗的琅环吩咐道：“琅环，你去打听打听，这京城里哪家花圃有最新鲜、最艳丽稀罕的花，不拘价钱，给我挑几盆最好的送来！” 她盘算着，下次过来，便送上几盆名贵花卉，总能让他对自己多几分好感吧？

“是，小姐。”琅环应下，心里却对小姐这般讨好那神医颇不以为然，但也不敢多言。

主仆二人顶着烈日，回到了依旧闷热的沈府。

自那日后，崔月的心思并未完全放在郭铭奇身上多久，因为她很快又找到了一件足以打发这漫长夏日的新鲜玩意儿——西域舞蹈。

起因是那日她乘着马车路过西市，恰好撞见一伙人在贩卖西域来的奴隶。出于好奇，她让车夫停下，掀开车帘多瞧了两眼。就在那时，人群中一位被绳索缚住的异域女子，许是为了吸引买主或是别的什么原因，竟就地扭动腰肢，跳起了一段她从未见过的、充满异域风情的舞蹈。那舞姿奔放热烈，手臂与腰肢的扭动带着一种奇异的韵律，手腕和脚踝上的铃铛随着动作叮当作响，充满了野性的、不加掩饰的生命力。

崔月一下子就被吸引住了，只觉得这舞蹈比她学过的那些中规中矩的汉族舞蹈有趣得多，图个新鲜，她便大手一挥，花了不小的价钱，将那女子买了下来。

带回沈府后，崔月才发现沟通是个大问题。那女子说的话，她一个字也听不懂，咿咿呀呀，如同鸟语。崔月也懒得去深究她的来历和名字，为了称呼方便，便随口给她取了个名字——“小黑”。