林星曳接过碗，示意柚禾也坐下一起吃。主仆二人围坐在妆台边，就着烛光和偷偷运来的点心，暂时卸下了满身的沉重。

窗外，一阵清冽的晚风悄然拂入，带着庭院中山桃花初绽的淡雅清香。那清新的气息瞬间冲散了室内残留的浓郁脂粉味，也仿佛吹散了林星曳积攒了一整天的、几乎令人窒息的疲惫。

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应天元年六月初九，寅时三刻。烟雨巷这京城南寻常的民巷，此刻却挤满了人。

街坊邻里早早候在远处，引颈张望——林宅那不起眼的门楣前，侯府迎亲的仪仗竟蜿蜒如龙，举仗、抬轿、抬礼、奏乐、礼官，林林总总近百号人，硬生生将狭窄的巷子塞满，直排到巷外大街。

这阵仗，是烟雨巷百年未有的光景，也是林宅从未想过的殊荣，只是这“殊荣”压在心头，沉甸甸的。

林宅正厅内，烛火通明。林琼端坐在太师椅上，他望着女儿低垂的发顶，那精心点缀的珠翠在烛光下流转着柔和的光晕，本该是喜庆的颜色，落在他眼中却模糊成一片水光。喉咙里像堵着一团浸了水的棉絮，又涩又胀，他张了几次口，才像耗尽平生力气般挤出几个字：

“侯府……不比自家，万事……谨慎。”

声音轻得像叹息，带着不易察觉的颤抖，每一个字都像从他心口剜出来的肉。他不敢再看女儿的脸，怕那强装的镇定会瞬间击垮自己。

林星曳听得清清楚楚。那“谨慎”二字，像针尖刺在心上最柔软的地方。她抬起头，脸上已努力绽开一个微笑，那笑容像晨露中的花：“爹爹，保重身体，女儿不日就回来看您。”

说罢，她缓缓起身，目光贪婪地、深深地凝视着父亲鬓边新添的霜色和眼底强忍的痛楚，仿佛要将这身影刻进骨髓。最后，她决然转身，迈出了门槛，走向那片未知的喧嚣。

林琼望着她的背影。那身大红的嫁衣逶迤拖地，金线纹绣的凤凰在烛火下熠熠生辉，本该是灼灼其华，此刻却像一团燃烧的火焰，灼痛了他的眼睛，让视线愈发模糊。

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花轿刚转过朱雀街，震耳欲聋的礼炮声轰然炸响，宣告着目的地已近。尚书府门前，九重锦障迤逦铺开，朱漆描金的巨大“囍”字灯笼在渐散的晨雾中散发着近乎妖异的光泽，红得刺眼，也红得令人心慌。

隔着销金的盖头，林星曳隐约看见阶前那个挺拔的身影——薛琰，身姿如玉，眼底依然凛冽，虽身着绛纱袍，却通天透着尊贵，仿若不像这尘世中人。林星曳心跳不由自主地漏了一拍，亦不敢多看。想到此人就要成为她的夫君，一丝陌生的、带着甜意的涟漪在心底悄悄荡开。

“新妇却扇——”

礼官高亢的唱喏声将她从恍惚中惊醒。她依礼，将手中的泥金团扇缓缓下移三寸，恰露出点翠翟冠下的一双明眸。那双眼睛，清澈伶俐，明亮若晨星，瞬间攫住了所有人的目光。

兵部尚书韩泽抚掌大笑，声如洪钟：“好！好一个俊秀的孩子！昱之啊，得此佳媳，配令郎真真是郎才女貌，天作之合！今日定要痛饮三百杯！”

薛宴含笑回礼，目光落在林星曳身上，带着审视与一丝不易察觉的满意。这孩子今日的举止气度，端庄合宜，举手投足间俨然是大家闺秀的风范，与数月前在父亲寿宴上见到的那个略显局促、带着几分乡野气息的丫头判若两人。

吉时将至，喜庆的喧嚣却被一阵急促的马蹄声骤然撕裂。十几骑簇拥着一顶杏黄伞盖的矫辇疾驰而至——那是皇室威仪！

矫辇停稳，一名身着蟒纹圆领袍、头戴金丝乌纱小帽的宦官步下辇车，正是权宦时恩的义子时保。