“挺腰，收颌。”

宋嬷嬷的声音带着威严，将一组青玉禁步牢牢系在林星曳的腰间。玉片冰凉的触感透过薄薄的衣料渗入皮肤。“此乃‘步步惊莲’，错一步，佩鸣便乱了，会失仪于人前，姑娘千万别出错了。”

林星曳屏息，今日宋嬷嬷教她的是--大婚礼仪。

她望向镜中那个被珠翠锦绣堆砌起来的、华美而陌生的偶人，彷佛有些不认得了。

最后一道仪式是试唇脂。妆娘小心翼翼地捧来一只精巧的缠枝莲银盒，揭开盖子，里面的口脂竟闪烁着细碎的金粉光泽。宋嬷嬷在一旁解释：“侯府规矩，新妇妆成后，需在喜帕上留下唇印吻痕，以证完璧之身。”

“姑娘且记着，”宋嬷嬷的戒尺毫无预兆地轻点在林星曳肩头，惊得她指尖一颤，连带手边茶盏里的碧螺春也漾开一圈圈涟漪，“笑时，眼睫需垂落三寸，显得贞静。”

冗长的试妆终于结束。当宋嬷嬷和侍女们退后几步，目光复杂地审视着这位即将飞上枝头的“林姑娘”时，空气仿佛凝固了片刻。

最终，宋嬷嬷干涩的声音打破了沉寂：“姑娘真是……玉做的人。老身服侍过的贵女无数，试妆未半便哭闹、晕厥、撑不下去的大有人在。

如姑娘这般……隐忍坚韧的，实属罕见。将来入了府，定是能当家理事的主母材料。”那语气里，听不出是赞叹还是叹息。

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暮色如墨，悄然漫过茜纱窗棂，将白日里喧嚣的暖阁浸染得沉静。铜漏忽然“咯噔”一声，呛出一滴水音，在寂静中格外清晰。林星曳怔怔地望着菱花镜中那个珠翠满头、华服裹身的倒影，不知为何，莫名有些落寞。

“姑娘，快吃些东西垫垫！”柚禾像只机敏的猫儿，抱着一个黑漆食盒，蹑手蹑脚地溜进来。盒盖掀开，里面赫然是林星曳最爱的糟鹅掌、蜜渍梅子，还有一碟刚出炉、金黄酥脆、香气扑鼻的蟹粉酥——显然是钻了厨房严禁送食的空子。

“你这丫头！”林星曳眼睛倏地亮了，随即又紧张地压低声音，“若被宋嬷嬷知晓，非得罚你抄一百遍《女诫》不可！”

柚禾狡黠地抿嘴一笑，变戏法似的从袖中掏出一本厚厚的账册垫在食盒下：“嬷嬷若查问，咱们就说是在仔细核对您的陪嫁单子呢！”

蟹粉酥酥脆的皮屑簌簌落在锦帕上。林星曳顾不得仪态，狼吞虎咽地咬了两大口，久违的食物香气慰藉着空空如也的肠胃。她忽然发现柚禾正盯着妆奁上那支累丝海棠珠花出神。

烛光下，珠花流光溢彩，恰如两年前那个春日，林星曳从人牙子手中买下瘦骨嶙峋的小丫头时，随手从自己鬓边摘下，塞进她手心的那□□是柚禾晦暗人生里接到的第一份暖意。

“柚禾，”林星曳心中一动，把剩下的半块酥饼推到她面前，“快帮我算算，今日这‘洗尽铅华’，统共在我脸上身上用了多少种胭脂水粉？”

柚禾不假思索地掰着手指，指尖蘸了茶水在光滑的酸枝木案上飞快划拉：“姑娘，光胭脂就换了三遭！玫瑰膏子打底一次，朱砂口脂试色两次……

还有那些香得熏人的膏子、粉……嗯，统共耗了上等香料七两，铅粉、珍珠粉十二盒，按市价折算，至少得五十八两七钱银子！”

林星曳看着案上迅速成型的水痕账目，满意地笑了，疲惫的眼底终于有了一丝真切的暖意：“好柚禾，算得又快又准！难怪章先生总夸你，一点就透。”

自打两年前央了章先生教柚禾术算记账，这小丫头在算盘和账目上的天赋便显露无疑，林星曳上课便再也没落下过她。

“姑娘放心！”柚禾挺起小胸脯，眼神晶亮，带着一股豁出去的劲儿，“有柚禾在尚书府一日，就没人敢欺负您！快，再喝点热粥暖暖。”她麻利地从食盒底层端出一碗温热的粳米粥。