薛琰盯着这杯中酒，似乎反射出一道刺目的光。

这亲事，暂认下，护住天子的面子。他日入朝之际，新法已推多时，就是另一番景象了，到那时想有一番作为，不愁无机会。

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三月初九，薛家的聘礼在吉日辰时送至林府，朱漆礼箱鱼贯而入，几乎占满了前院。林琼身着正装，恭敬接过烫金礼单，目光扫过一行行小楷：赤金头面十二副、南海珍珠十斛、蜀锦百匹、良田三百亩……末尾写着：“聘雁一对，活物另呈。”

林琼指尖微颤——这般规格，分明是比照国公府嫡子成婚的旧例，有圣旨赐婚规格都与往常不同了。他侧身对管家叶青低声道：“去开库房，将夫人留下的那对翡翠屏风添进嫁妆单子。”

西厢房里，林星曳正对着铜镜练习屈膝礼。

“姑娘腰再沉三分。”调教嬷嬷宋氏手持戒尺，轻点她的后脊，“侯府见长辈，需行‘肃拜’，裙角纹丝不动才算合格。”

林星曳抿唇，又一次深深俯身。她向来厌烦这些束缚，可想到那日观澜阁内薛琰执书而立的样子，到底咬牙忍下了抱怨。

三日后，宋嬷嬷捧来一卷靛蓝册子。

“今日学薛家族谱。”她展开绢布，指尖点过朱砂绘制的世系图，“薛家祖上随太祖起兵，开国封荥国公。到薛侯爷这代因推恩令降等袭爵，如今门第虽不及往昔，却也是实打实的钟鸣鼎食之家。”

林星曳凝视“薛琰”二字旁的小注：荫授秘书省校书郎。

“薛公子虽科举落第，但凭祖上还是能得京官做，虽说是个闲职…...可薛公子学问是极好的，真是一表人才。”

随后沉默片刻又叹气道：“只可惜他也是个没娘的孩子.…..”

林星曳惊讶，宋嬷嬷继续道：“说是五年前一桩盐税案牵连到薛夫人的族弟，幸而后来有惊无险，但薛夫人却意外身故…...好像是那驾车之人喝酒误事，马惊失蹄，把夫人直接从马车甩出来撞到河边岩石，夫人和那车夫当场丧命.…..

薛尚书闻后直接昏厥，是薛公子亲自将母亲遗体接回府.…..

姑娘既与薛公子同失慈亲，日后更该相互体恤。”

林星曳还未从吃惊中缓过来，自己从出生就没见过母亲，而他十几岁经历这般...相比自己，他心中一定更痛吧。

薛家族谱讲完，宋嬷嬷轻咳一声，拿出一幅避火图。当林星曳看到这卷画时，眼睛微睁，随即耳尖烧得通红。

“姑娘莫羞，出阁前自然要知晓这些的，侯府这样的高门，子嗣是根本，若是嫡妻进门一年无所出，丈夫便可纳妾.…..您若不懂这些，将来如何固宠？”

林星曳攥紧裙摆，她忽然想起薛琰那双骨节分明的手，脑中不知蹦出什么奇怪的想法——他成亲前也有嬷嬷讲这些？

宋嬷嬷看到林星曳神情便知她想什么，以往那些贵女出阁前也会问，径直说道：“这些富贵公子成年后屋里一般都有通房，婚前知晓礼节即可。”

林星曳抿了抿嘴，心中莫名失落，仿佛自己还没进那侯府，那座高门就已倾身向她压来。

她不禁想起父亲说的“一入侯门深似海”，这几日随宋嬷嬷学了几日规矩，对侯府这样的高门还只是见识了“冰山一角”。