范宁心下一沉。许沁频繁看手机的原因，此刻昭然若揭。理智在耳边催促她该跟上付闻樱，去那道即将席卷一切的旋风边缘守着，至少能表明立场，或适时转圜。可她的脚步却像被钉在原地，一丝也挪不动。

一丝近乎叛逆的念头浮起——她竟有些想看这场热闹。但这念头刚冒头，责任感便压了上来。她深吸口气，抬起头，目光急切地扫过衣香鬓影的宴会厅，试图在攒动的人影中找到孟宴臣。

没看到。她蹙起眉，正打算认命地独自走向那已然紧绷的中心，侧后方七点钟方向却传来熟悉的声音，不高不低，恰好能让她听清：

“吃点东西？那边有沙发。”孟宴臣不知何时已站在不远处，手上托着一碟精巧的小点心。他目光落在她脸上，顿了顿，声音压低了些，“高跟鞋不合脚？我看你今晚……好像不太在状态。”

范宁难掩讶异：“你怎么在这儿？”她朝宋焰和付闻樱对峙的方向扬了扬下巴，“你……不过去？”

孟宴臣走近两步，神色平静，只将拿着碟子的手微微朝安静的休息区示意：“走吧，我先陪你去那边坐会儿。”他的视线也掠了一眼风暴中心，语气里听不出什么波澜，唯有淡然，“那边，我现在过去，也没什么用处。”

说着，他很自然地微微屈起手臂，将小臂递到她面前，形成一个稳固的支撑。

听他这么说，范宁也懒得再客套，干脆伸手抓住了他的上臂，借力稳住有些发虚的脚步，轻声抱怨：“行，借我靠靠，腰真有点受不住了。”

她话音未落，便感到孟宴臣的手臂抬了抬，接着他的手便绕过她的后腰，稳稳地扶住，几乎是将她半环在了身侧，提供了一个更扎实的倚靠。两人就这样维持着这个近乎拥着的姿势，穿过人群边缘，走向相对僻静的沙发区。

坐进柔软的沙发里，范宁轻轻舒了口气。孟宴臣将小碟子递过来。她接过，捏起一颗车厘子送入口中，清甜在舌尖化开，稍稍缓解了紧绷的神经，但目光还是忍不住飘远：“你确定那边……真没事？”

“这是林家的场子，”孟宴臣在她身侧坐下，声音平稳，“母亲再动气，也不会在这里真的如何。场面总要维持。”他停顿片刻，眼神微黯，“只不过，秋后算账是免不了了。她最在意体面，家丑不可外扬。宋焰这么闯来，是当着这么多人的面，下了她的脸。”

范宁正吃着另一块蛋糕，听他这么说，动作顿了顿。她瞥见碟子里还有一个裹着漂亮糖纸的杯子蛋糕，便伸手拿过来，利落地剥开包装纸，很自然地递到孟宴臣唇边，脸上带着一点因疲惫而显得格外松弛、甚至有点顽皮的笑：“那你也吃点吧。吃饱了……才有力气善后？”

孟宴臣显然没料到这个动作，微微一怔。或许是那笑容太具迷惑性，他竟下意识地就着她的手，低头咬了一口。柔软的蛋糕触到唇齿，他才倏然回神，略显仓促地抬手从她指尖接过了剩下的蛋糕，自己拿着，耳尖泛红。

他快速咀嚼几下咽下，转而看向她，眉头微蹙，目光仔细地描摹过她的眉眼——那层精致的妆容下，眼下透出一点遮不住的青黑，“别说我了。”他将话题引回她身上，声音放得更缓了些，“你……真的没事？”

“没事，”范宁垂下眼，用叉子轻轻拨弄着碟子里剩下的奶油，“可能就是换季，有点着凉。”她只字未提那日晚在墓园独自待了许久的事。

“订婚宴的事，别想太多。母亲那边若再有要求，你都推给我就好。”他知道付闻樱的性子，也清楚范宁的为难。

范宁闻言，唇角弯起一点自嘲的弧度：“放心，我又懒又怂，绝不会像那边一样，”她朝宋焰的方向抬了抬下巴，“直面疾风骤雨，头铁得很。”

孟宴臣低低笑了一声，那笑声短促而真实：“是，你一向是聪明人的打法。”

两人虽在这角落躲懒，目光却都似有若无地关注着场内的动向。只见林叙不知何时已介入那僵持的三角，神态自若地说了几句什么，竟让付闻樱暂时收敛了怒容，场面诡异地变成了他、宋焰与许沁三人之间的交谈。付闻樱果然没有当场发作，只是面色依旧沉冷。

“呵，”范宁轻哼一声，带着点意料之中的了然，“林叙这个混世魔王……反倒被他借力打力，用上了。”

“你和林家这个小儿子，很熟？”孟宴臣转过头看她，问得似乎随意，目光却在她脸上多停留了一瞬，像是不经意地探询。

范宁顿了顿，似在考虑怎么说，“算是不打不相识吧。”她放松了脊背，靠在沙发里，语气也松泛了些，“留学圈子就那么点大，都是燕城出去的，聚会多少都打过照面。他这人……”她斟酌了一下用词，“付阿姨让沁沁和他见面，大概只是想敲打敲打。他名声在外可不算好，人嘛……本质不坏，但也不是‘良婿’。”

“这个评价，”孟宴臣看着她，眼底浮起一丝很淡的、类似兴趣的东西，“听起来有故事。”

范宁侧头迎上他的目光，眉梢微挑：“怎么，小孟总好奇了？”没等他回应，她便接了下去，“有钱人家的少爷出去，大多那副调调。他在那群混世魔王里，算还过得去的。我们起初互相看不上，道不同。”她笑了笑，似乎想起了什么具体场景，“后来有一次，他爱玩，听说我在塞浦路斯，就吵着说要来，结果自己乱走摸到了不太平的街区。碰巧我们课题组当时在那儿做调研，阴差阳错，一起从流弹底下救了个当地小孩。也算是……交过命吧。发现这人关键时刻，至少不怂。”

她顿了顿，语气更随意了些，“后来他大概也发现，我这个所谓的‘好学生’，过得也蛮苦哈哈，天天拼命，心里平衡了吧。再后来，勉强算能说话的朋友，真遇上要紧事，信得过。”

这番话她说得轻描淡写，孟宴臣却敏锐地捕捉到了其中不同寻常的信息。“流弹？”他眉头微蹙，声音压低了些，带上一丝不易察觉的紧绷，“你还遇到过实弹？”

范宁转过头，迎上他带着讶异与探究的目光，唇角忽然勾起一抹似笑非笑的弧度，语气轻飘得近乎玩笑，眼神却幽深：“我手上……还沾过血呢。”她目光直直地看进他眼里，似真似假，让人难以分辨。

孟宴臣心头蓦地一紧。这话里的重量和模糊的边界感。

他分辨不出，所以他选择暂时搁置。