范宁回家后，冲了一个时间很长的热水澡，直到僵冷的身体重新回暖，皮肤泛红。吹干头发，她换上舒适的家居服，坐到书桌前，打开了电脑。

订婚宴定在下个月，满打满算还有二十多天，时间并不宽裕。虽然法律上已然生效，但以付闻樱的作风，在完成这场公开的、体面的仪式之前，她不可能离境。她必须在订婚宴圆满落幕后，才能动身前往塞浦路斯办理那栋房子的过户手续。而这期间，还有大量需要前置授权和公证的文件要处理，加上沐熙堂CMO的就任流程亟待跟进，许多业务需要她逐步接手、熟悉。范宁很久没有这种被多条任务线并行挤压的感觉了，像同时下着好几盘棋，每一步都不能错。

等她终于从纷繁的待办事项中抽身，想起该回复孟宴臣的消息时，窗外已是夜色浓重。看着那条孤零零躺在对话框里的询问，她莫名觉得自己像个利用完就晾着对方的……渣女。

正斟酌着如何措辞，手机屏幕突然亮起，来电显示赫然是“付闻樱”。

范宁心头一紧，警铃微作——不至于吧？昨天登记的事，这么快就漏风了？

她迅速调整呼吸，接起电话，声音恢复了平日的清润：“付阿姨，晚上好。”

“范宁啊，最近工作特别忙吗？听说你这两天都没在公司。”付闻樱的声音透过听筒传来，温和里带着精准的探询。

“是，快到年底了，出去走动了一下，看看几个项目的进度。”范宁答得流利，理由无可指摘。

“嗯。正好，明天我们要去林家一趟。他们家小儿子刚从国外回来，要在自家酒店办个接风宴。听说和你还是校友？”付闻樱话锋自然一转，“我想着你们年轻人之间多交流总是好的。我把沁沁也叫上了，怕她一个人不自在，你就当是去陪陪她。”

范宁听着，眉头蹙起。这是几个意思？用她的名头，给许沁安排相亲局？心里念头飞转，她语气却依旧温和得体：“好呀，阿姨您把时间和地点发我，我明天准时到。”

“还有，”付闻樱仿佛只是顺便提起，“订婚宴的布置方案我看了。设计是挺别致，但总觉得……太简约了些。好看是好看，气势上弱了，不知道的，还以为我们孟家不够重视你。找个时间，约上活动公司的负责人，我们再一起看看，怎么调整得更‘圆满’些。”

范宁感觉昨晚残留的头痛似乎又隐隐发作，她深吸一口气，调动起面对难缠甲方时修炼出的耐心，声音平稳无波：“好的，付阿姨。我去联系负责人，约好时间再向您汇报。”

电话挂断，忙音响起。付闻樱这通电话看似寻常安排，语气也无可挑剔，可那特意提及许沁、并要求她“陪着”的措辞？范宁几乎不需要思考，一种近乎本能的直觉便窜了上来——许沁那边，肯定有事。

紧跟着浮现的，是孟宴臣的身影——他现在怎么样了？又被夹在中间了吗？她甚至没来得及细想自己这份关切从何而来，手指已经先于大脑做出了反应。

点开微信，找到那个熟悉的对话框，指尖快速敲击屏幕，三条信息几乎一气呵成：

「你们明天要去林家的接风宴？」

「是许沁那边有什么情况吗？」

「付阿姨直接来找我了。」

发送。

孟宴臣的回复一如既往地直接——电话打了过来。

听筒那头传来他带着明显疲惫与无奈的声音：“其实我也不太清楚具体。今天回家气氛就不对，沁沁嚷着要搬出去住，母亲……现在把她连人带行李都‘留’在家里了。” 那个“留”字，他说得有些涩，透着一股对此局面既熟悉又无力的滞重感。

“啊？这么突然？”范宁确实有些意外，但更清晰地捕捉到了他语气里那份深藏的倦意，“那你……要不要再去看看她？缓一缓也许能说上话。”

“刚看过。”孟宴臣叹了口气，“正在气头上，说什么都听不进，话赶话的，嗯。”

短短几句，范宁已全然明白。还是这样，困在那片由亲情、掌控与反抗交织的泥沼里，使不上力，也抽不了身。

于是她话锋一转，语气提得轻快，“知道了。那你明天打算系哪条领带？我看看穿什么，配合你搭一下。”

转折如此流畅，来自于熟悉的范宁式体贴，将人从无力挣脱的泥潭里，轻轻拉到阳光下的琐事上来。

孟宴臣显然听懂了这份不着痕迹的“伸手”。再开口时，那层紧绷的无力感消散了几分，带着些被接住的温和：

“还没选，”他说，声音不自觉地放轻了些，“你帮我挑吧。”

“行，那你开个摄像头。”范宁边应边起身，赤脚踩过柔软的地毯走向衣帽间，顺口又问，“对了，付阿姨……对你手上的戒指，没什么反应吗？”

听筒里传来一声低笑，透过电流微微失真，“可能还轮不到反应。毕竟事情仍在她的掌控下推进，何况……”他顿了顿，语气平淡得像在说别人的事，“这戒指大概也入不了她的眼。”

接着是衣料窸窣声，他的声音靠近了些，屏幕亮起，映出一角深色木质书架和柔和的落地灯光。“这条怎么样？”他将镜头对准手中的领带。

范宁看着屏幕上出现的深蓝色暗纹领带，细腻的纹理在暖光下显得格外温润，她点了点头：“挺好，符合小孟总稳重温雅的人设。我就照着这个风格搭。”

“拍卖会的手册看了吗？如果有感兴趣的，我让肖亦骁去安排。”孟宴臣将话题带回。

“还没来得及细看，”范宁坦言，揉了揉有些发酸的脖颈，“但我会看的。”

“嗯。”他应道，声音不自觉地放缓，“那你早点休息。订婚宴方案的事母亲也提了，我来想办法周旋。”他停顿了一下，仿佛在斟酌用词，最后只化作一句简单的，“你不是还有沐熙堂和一大堆自己的事要处理？别太累。”

听着他话语里那层不着痕迹的体谅，范宁向后倒进蓬松的被褥里，望着天花板。手机屏幕随着她的动作晃动，摄像头的视角天旋地转，最终定格在卧室顶灯的一片朦胧光晕上。

空气安静下来，白日里各自扛着的重量——他面对家庭无形压力的疲惫，她周旋于多方事务的耗神，此刻在寂静中轻轻浮现，又在对方面前奇异地变得可以缓和安放。

“要加油啊，伙伴。”她对着空气，也对着电话那头或许同样疲惫的人，轻轻叹了口气，话音落下，才意识到自己用了这样一个平等又略带暖意的称呼。

屏幕那头安静了一瞬。隐约能听到他那里极轻微的、像是手指摩挲沙发面料的声响。

然后，孟宴臣的声音再次响起，比刚才更低，也更清晰。那声音褪去了所有对外时的克制与修饰，仿佛只是坐在家里的夜色中，对着唯一无需伪装的人，说出最朴实的确信：

“我们一起加油。”

他顿了顿，补充道，语气里有一种近乎温柔的坚信：

“你一定可以的，范宁。”