“你再坐会儿吧，”孟宴臣起身，整理了一下西装外套，“我去那边看看。”

范宁也随着站起来，“我和你一起吧，”她瞥了一眼远处那三人，声音放得很轻，“多少……能分散一下火力。”

两人并肩朝那处略显扎眼的小圈子走去。付闻樱已不在那里，大约是眼不见为净，转而与别家夫人寒暄去了，只留下林叙、宋焰和许沁三人。

见他们走近，林叙率先挑眉，目光在孟宴臣身上转了一圈，伸出手，笑容里带着惯有的玩世不恭：“这位就是小孟总了吧？久仰大名。”

孟宴臣神色平静，伸手与他交握，力道适中：“您好，小林总。”

“我刚回国，可担不起您一句‘总’，”林叙收回手，姿态随意，“叫我林叙就好。”

“孟宴臣。”孟宴臣报上自己的名字，目光扫过一旁的许沁和面色不豫的宋焰，语气客气，“妹妹玩闹，希望刚才没有打扰到令尊令堂。”

“没事，”林叙耸耸肩，意有所指地笑道，“就当多交一个朋友。不过嘛……”他拖长了语调，目光飘向宋焰，欠欠地补充，“消防队队长，倒是可惜了妹妹。”

宋焰的脸色瞬间沉了下来，像被点燃的引线：“你什么意思？”

“没什么意思，”林叙摊手，一副就事论事的样子，“陈述客观事实而已。如果你是个军人，或许你俩的路，还能稍微好走那么一点儿。”

话虽难听刺耳，但范宁和孟宴臣都知道，颇为实在，毕竟，军人的晋升空间大很多。

“消防队员和军人一样，”许沁往前半步，声音清晰，带着维护的意味，“都是冲锋陷阵，为人民服务的职业。”

“冲锋陷阵，为人民服务？”林叙重复着这几个字，点了点头，目光却像是穿过宋焰，落到了别处。他忽然笑了一下，那笑意有些飘忽，语气依然带着他那特有的、让人牙痒的调侃：“是，很高尚。不过论起有勇有谋又帅气的‘高尚人士’嘛……”他话锋似冲着宋焰，眼睛却轻飘飘地、极为短暂地扫过了范宁的脸，“我倒是见过更好的。”

就非要往这儿带。范宁心里腹诽，但面上半分未显，仿佛那话并无任何言下之意。

然而孟宴臣却没有错过林叙那一眼——那刻意扫过范宁的一眼。

宴会终于散场。孟宴臣理所当然地承担起送范宁回家的责任。至于宋焰和许沁，在酒店门口便被付闻樱不由分说地隔开。许沁沉默地随母亲上了车，那背影写满了无声的抗争。

回去之后如何收场，后续如何，范宁没有多问。只是从孟宴臣眉宇间那抹惯常的沉静来看，局面至少还在掌控内。

而孟家紧绷的氛围，自那晚后显然未见缓和，这一点范宁是确定的。最直接的证据便是——周末清晨，她刚结束晨跑回到家，竟在自家厨房看见了孟宴臣。

他少见地穿了件家居卫衣，袖子挽至小臂，正站在咖啡机前，专注地操作。自家老爸就站在一旁，乐呵呵地看着。这幅场景过于日常，以至于范宁在门口愣了一瞬。

“你刚出门没多久，宴臣就来了，”范父解释道，语气是毫不掩饰的高兴，“他本来还想在门外等你，我说我饿了，他刚好带了早餐，就请他进来了。正煮咖啡呢，你也尝尝他的手艺。”

“你们先吃吧，”范宁回过神，将跑步外套搭在手臂上，“我去简单冲一下，不用等我。”

等她整理完自己回到餐厅时，父亲已经不在桌边了。似乎看出她的疑惑，孟宴臣将一杯燕麦拿铁轻轻推到桌前：“伯父去书房了，说让我们年轻人自己吃。”他指了指桌上两个风格迥异的餐盒，“不知道你早餐一般习惯吃什么，带了贝果，也带了小笼包。看你喜欢哪样。”

“贝果吧，”范宁拉开椅子坐下，头发还带着湿润的水汽，“更配拿铁。”

“好，”孟宴臣在她对面坐下，将小笼包的餐盒移到自己面前，“那我吃这个。”

两人相对而坐，安静地开始用餐。晨光透过玻璃窗，落在木质桌面上，将瓷杯的边缘映得温润。孟宴臣看着她小口吃着贝果，偶尔端起马克杯喝一口咖啡——她吃得很认真，姿态里有良好的教养，却并不端着，还因为那专注而透出一种令人安心的满足。

这一刻的和谐如此具体，具体到能听见她咀嚼面包的细微声响。孟宴臣便忽然地庆幸——庆幸今天早晨的自己，遵从了内心那股说不清道不明的冲动，来到了这里。

这个与他所熟悉的、处处需要绷紧神经的孟家截然不同的空间，这份松弛的、让人可以暂时卸下所有角色的舒适感，似乎真的，只有在范宁的身边才有。