范宁正在审阅沐熙堂下一季度的预算草案，手机屏幕亮起，是沈总的微信消息：

「听说你被林莹的人关照了，没大碍吧？」

范宁眉梢微挑，指尖轻点回复：「前辈，请注意您的用词准确性。」

那边很快又发来：「苏青明天来研发中心报到。」

「收到。我会约上孟宴臣，如果时间允许，一同过来。」

「哦？」沈总回了一个意味深长的音节，接着发来，「前辈提醒你一句，有些事情，还是分清楚一点比较好。」

范宁唇角微扬，打字回应：「您多虑了。是我怂，找他来当挡箭牌。」

「付女士的雷霆手段，是该怕。」

放下手机，范宁对这位沈家小舅舅是由衷佩服。沈薇那句“出了不少力”的评价，用在他身上才恰如其分。竹语的事情，他运筹帷幄，当然，相应的，他从中获取的利益也绝对可观。

她点开与孟宴臣的对话框，「明天上午十点半，我去沐熙堂研发中心。一起？」

「可以。」孟宴臣回复得很快，「有什么需要我提前了解的吗？」

「那倒没有。反倒是我更想知道，我什么时候需要直面‘暴风雨’？」

「下周末如何？这周父亲出外了。」

「行，听小孟总的安排。快刀斩乱麻。」

看完范宁的回复，孟宴臣按下内线电话：“明天的会全部推迟，协调到本周其他时间。”

第二天上午，沐熙堂研发中心。

孟宴臣提前到达。沈总的秘书已在一楼等候。

“孟总，我先接您上去吧。”

“不急，我等范总。”他语气平和，顺势在一楼的开放展示区参观起来。走到团队架构墙前，目光落在研发副总监的照片上——是苏青。他唇角牵起一个了然的弧度，范宁做事情，还真是惊喜。

几分钟后，范宁踩着高跟鞋步入大厅，语速稍快地对迎上来的秘书说：“不好意思，路上有点堵。小孟总到了吗？”话音未落，她已看见孟宴臣从不远处向她走来。

“让小孟总久等了。”

“没事。”

沈总的秘书适时开口：“那我带二位上楼。”

走向电梯的短暂路程中，孟宴臣侧首，用只有两人能听清的音量对范宁说：“怪不得林莹这么生气。你这等同于贴着她的脸告诉她——我就是看不上你。”

范宁轻笑，语气里带着几分锐利：“更甚的是，我看中的那个，偏偏还是她瞧不上的。”

“叮”的一声轻响，电梯抵达沈总办公室所在楼层。秘书将二人引至会议室后便悄然离去。

“又见面了，小孟总。”沈总起身，率先与孟宴臣握手，随后才将目光转向范宁。

范宁打趣道，“沈总还真是见风使舵。”

“我以为，这更符合范总期待的效果。”沈总含笑回应。

孟宴臣从这简短的寒暄中听出了两人事先的默契，心下已然明了。

“看来，小孟总也有意入一份股？”沈总开门见山。

“好的项目，自然值得关注。”孟宴臣回答得从容。

范宁闻言轻笑：“怎么听着，我倒像是给您二位在前方开路的先锋了。”

恰在此时，秘书敲门而入：“沈总，苏总监到了。”

范宁起身：“您就别去了，我去和她谈吧，有些事需要做个了结。”她向二人微微颔首，随即离开了会议室。

室内只剩下沈总与孟宴臣。

沈总从容地为孟宴臣续了杯茶，随后取出一份文件推至他面前——是沐熙堂三年发展规划。“小孟总不妨先看看。”

待孟宴臣翻阅得差不多了，沈总才再次开口，语气却转向了闲话家常：“说起来也奇妙，你们一个在北边别墅区，一个在南边大院，小时候倒真的没什么交集。倒是我，各处走动，对两边都熟，算得上是看着你们俩长大的。”

他端起茶杯，目光略带感慨：“范宁这孩子，小时候性子淡，做什么都出色，却从不争抢，很少见她为什么事特别上心。但这份计划书，”他指了指孟宴臣手边的文件，“全是她这段时间抽空做的，精准，懂得取舍，我一个字都没改。我能看出来，这趟回来她变了不少——不是不好，是明显经了事，沉淀了。竹语这件事，我们算是不谋而合，我也乐得推一把。事态发展到现在，说得直白些，倒显得她像是冲在前面的那把刀。她自己心里也清楚，但也念着我的帮忙让利很多。”

“既然沐熙堂已经立起来了，我会给她足够的空间和机会。她大展身手只是时间问题。”沈总话锋一转，语气变得深沉，“但孟家那边，终究要靠你们两个人。”