听着电话里传来的忙音，孟宴臣眼底掠过一丝无奈的疲惫。总是这样，关于问题的核心，所有人都在避重就轻。他收起手机，敛起情绪，迈步走向拍片室。

刚走到门口，便看见范宁从里面出来。她正微微蹙着眉，左手有些笨拙地试图将外套披到受伤的右肩上，动作因不便而显得格外吃力。

他快步上前，默不作声地伸手，替她将那只空荡的袖子轻轻披好，动作自然流畅。

范宁正低头和衣服较劲，随即便见到袖子被捞起来了。她抬起头，对上孟宴臣深沉的视线。

“其实你不必特意过来。”

“是林莹做的？”

两人几乎同时开口。孟宴臣用眼神示意她先说。

“嗯，林莹今天带人来堵我。”范宁撇了下嘴，语气里带着点自嘲的懊恼，“有点大意了。”随即她神色一正，“不过已经让周明去处理了，问题不大。”

“行。”孟宴臣颔首，“我还是那句话，有需要，随时可以找我。”

“现在真的还不需要动用你这尊大佛。”范宁笑了笑，带着她特有的、混合着自信与疏离的意味。

“好。”他不再坚持，只是自然地接过她手中的检查袋，“走吧，我送你回去。”

“嗯。”范宁点头，随着他的脚步并肩穿过医院走廊，语气随意地提及：“对了，我刚刚遇见许沁了。”

孟宴臣的脚步几不可察地顿了一下，侧过头，目光在她脸上停留一瞬，带着无声的询问。他没有立刻接话，只是维持着一种安静的等待。

“她似乎很关心我们之间的相处情况。”范宁补充道，语气平淡，听不出太多情绪。

“嗯。”孟宴臣应了一声，视线转向前方，声音低沉平稳，“但她怎么想，也不重要了。”他自然地转换了话题，“你还没吃饭吧，要不要一起去吃点东西？”

范宁感受到了他话语里那份回避与转折。她没有拆穿，而是顺着这个新的话题接了下去：“行，正好想喝点暖的。”

“那去之前那家汤铺？”

“好。”

走到车边，孟宴臣率先为她拉开副驾驶的车门。范宁侧身坐了进去，正当她习惯性地想用右手去拉身侧的安全带时，右侧的钝痛让她动作一滞。

就在这片刻的迟滞间，一道阴影温和地笼罩下来。孟宴臣并未言语，只是俯身探进车内，手臂越过她的身前。他靠得很近，身上那股清冽的气息瞬间变得清晰，柏树和香根草的味道混合着医院外清冷的空气，将她包裹，那是和雪松截然不同的香气。

他的动作并不拖沓，修长的手指精准地捞起安全带锁舌，沉稳地“咔哒”一声嵌入卡扣。整个过程中，他的手与小臂都极其克制地与她保持着距离，没有丝毫多余的触碰，唯有衣料摩擦带起的细微气流，和她因这突如其来的靠近而微微屏住的呼吸。

完成这个动作后，他便干脆地退了出去，顺手带上了车门。

车内，范宁缓缓地呼出一口气，左手无意识地抚平了衣摆上并不存在的褶皱。车外，孟宴臣绕向驾驶座，指尖似乎还残留着按下卡扣时那微弱的反馈感。

车子平稳地驶向汤铺。车内短暂的沉默后，孟宴臣率先开口，话题直接切入核心：

“打算怎么处理林莹？”

“丢出燕城吧。”范宁语气平淡，像在说一件微不足道的小事，“我让周明去准备举报信了，等她自顾不暇，自然没空再来烦我。”

孟宴臣微微蹙眉：“举报口红代工的事？”

范宁侧目看了他一眼，眼神里明明白白写着“你确定是问这个？”

“举报那家代工厂克扣工资、管理混乱、或者……随便什么，都可以。”她轻描淡写。

“你一直没动用花暮口红代工厂那张牌。”孟宴臣点出了关键。

“是。”范宁应道，随即话锋收住， “你不是知道原因吗？”

孟宴臣唇角微勾，给了她一个顺势而下的台阶：“我也只是猜测。还是以你说的为准。”

这话让范宁有了继续阐述的空间，她目光撇过窗外流逝的街景，声音冷静而清晰：

“竹语体量虽不大，却是行业关注的新秀。花暮代工涉及的是原则性的原料替代问题。竹语最大的价值，在于它把中式药法养生植入了年轻消费者的心智，这很难得。它现在的爆雷，可以说是边缘产品的小打小闹，顶多是‘缺斤少两’；但花暮是直接化工替代，这是原则问题。一旦爆出，会动摇整个细分领域的公信力，消费者会对所有同类营销产生信任危机。沈氏虽然有高端定位和官方背书，后续的品牌营销也难免受到波及。”

她顿了顿，总结道：“我只是想掀翻竹语这条船，没必要掀起风浪，弄沉整片海域。”

“我都想请范小姐来担任国坤的投资顾问了。”孟宴臣半是玩笑半是认真地说。

“我很贵的。”

“聘礼付够吗？”