这时肖亦骁的几位熟客过来打招呼，他起身朝二人举杯：“行，我的部分完成了，接下来你们继续聊，我先失陪了。”肖亦骁端着酒杯起身去应酬，卡座里只剩下他们二人。

“怎么样，一切都好吧。”孟宴臣率先开口。这话问得含糊，但范宁听得明白。他关心的并非竹语的进展，而是几天前派出所里那段未及深谈的插曲。

“都好，谢谢关心。”她答得真诚，却无意展开，只用一个浅浅的笑意将话题轻轻带过。

她随即说起周明调查到的情况，语气渐渐凝重：“说实话，质检这条线或许可以拜托沈家，他们的门路肯定比我们广。但合作还没开始就先欠人情，后续谈判会非常被动。”她揉了揉眉心，难得流露出几分真实的困扰，“这事不是做不成，但能成到几分，我说不好。”

她继续分析，“时间紧迫是其一。更重要的是，要如何在不打草惊蛇的情况下，瓦解林莹和苏青之间的信任。毕竟离间计，人人都会用。”

“范孟两家好事将近？”孟宴臣忽然问。

范宁一怔，随即失笑：“不至于吧？用这种消息做烟雾弹，是不是太兴师动众了？”

“不涉及集团层面，”他平静地注视着她，“只是你我的状态。”

“人逢喜事精神爽，所以爱当散财童子的那种？”范宁立刻会意，眼底闪过狡黠的光，“倒也不是不行。”

“这样她们对我们投资竞争的关注自然会减弱，矛盾焦点就会加强到林、苏二人理念不合的本质上。”

既已达成共识，范宁便不再犹豫。她举杯相敬：“那就谢了。时间点的把握很关键，麻烦小孟总配合演出了。”

“荣幸至极。”他举杯回应，眼底闪过笑意。

接下来的两周，范宁单方面精心编排的戏码悄然上演。孟总的办公室陆续收到三束寓意不同的鲜花和四份精心搭配的“爱心外卖”；范宁的团队则享受了整整一周由“神秘人士”包揽的下午茶。舆论在悄然发酵，直到某个工作日的午后，范宁再次坐在竹语总部的会议室里——这一次，坐在她对面的林莹，虽然与她是初次见面，但眼神里已带着一种了然于胸的暧昧笑意。

“其实我有些意外，”范宁率先开口，姿态谦逊，“本质上是我个人想投资，之前去请教孟总，没想到他会托朋友来谈。”她越是刻意撇清，林莹嘴角那抹“我懂”的笑意就越深，愈发认定范孟二人关系匪浅。

面对范宁，林莹再次搬出对肖亦骁那套说辞，描绘着宏大的蓝图。范宁也不急躁，顺着她的话题迂回，言语间仿佛遇到了志同道合的伙伴。直到她状似无意地提起：“不过，我之前和苏总聊时，听她分享的发展方向似乎与您的有些微不同。我比较担心，如果我加入后，三方意见均衡虽好，但会不会反而影响决策效率？”

林莹立刻保证：“范总放心，我和苏青共同创业，目标一致，都希望公司能快速发展。”

“可是孟宴臣说了，”范宁用恰好能被林莹听清的音量，仿佛自言自语地低语，“口头协议……最不保险了。”

见范宁有所迟疑，林莹当即表态：“范总，请您一定放心，我会尽快给您看到实质的、满意的答复。”

不知林莹后续对苏青施予了怎样的压力，第二天，范宁就收到了苏青的秘密邀约，地点定在一家位置偏僻的咖啡馆。

“苏总，好久不见。”范宁落座，开门见山，“我昨天刚和林总谈完，对于收购后的发展规划，您这边是否有新的补充？”

苏青仿佛下了极大的决心，深吸一口气，开始坦白：

“我们最初的理念，是坚持草本萃取。这个是我们大三获得创业比赛第一名获得启动奖金的时候就说好的，我们老家盛产一种名为‘赤焰菊’的花，天然色素上色极佳，那年主题刚好是文化自信和乡村振兴，林莹很擅长讲故事，我们就决定用这个来做核心竞争点，可以说，花暮口红是我们真正做出来的第一款产品。但后来政府推广改良的二代品种，虽然产量高了，但提取出的颜色完全变了。我们尝试过推出二代产品，却引来老客户大量投诉，销量骤降。为了生存，我们不得不寻求化工合成，将颜色调整回原来的样子。”她强调，“但也仅仅是为了复刻这个颜色而已。”

她推过来一张纸条：“这是合作化工厂的地址，您派人一查便知。”

范宁佯装初次听闻，面露惊讶：“原来如此……这确实解释了为何相比同业，你们的利润空间如此可观。当然，林总的品牌运营能力也非常出色，这也是吸引我的重要原因。”

听到范宁再次称赞林莹，苏青不自觉地握紧了拳头，脱口而出：“但产品力才是根本！如果一直这样下去，万一将来都暴雷怎么办？”

“‘都’会暴雷吗？”，范宁精准捕捉到她的用字。

苏青意识到失言，连忙掩饰：“我只是打个比方。”

“那么，苏总，”范宁身体微微前倾，目光锐利，“您有解决方案吗？您心里是渴望新投资的，对吗？可您却主动向我揭露产品链的核心风险，难道不怕把我吓跑吗？”

“您……您不是背靠国坤吗？”苏青抬起头，眼中带着一丝孤注一掷的期望，“您一定有办法解决的。”

范宁闻言，几乎要气笑，她深吸一口气，心想这戏算是演到位了。她开始面不改色地编：“正因为我背后是国坤，我才更需要对投资负责。我不能仅凭您的一面之词就做决定，我需要实质性的东西——那种能在与林莹谈判时，让她无可辩驳的筹码。”

苏青咬了咬牙，仿佛耗尽了最后一丝力气，从包深处拿出一个U盘，推到范宁面前。

“我不知道这里面的东西，能帮到范总多少。但请您……务必慎重考虑与林莹的合作。”

比想象地收获得多啊，“好的，我会认真评估。谢谢您的信任。”范宁挑了挑眉，收下了U盘。

“拜托您了。”苏青起身，向她深深鞠了一躬。看着这位研发合伙人宛若壮士断腕的姿态，范宁心中有点复杂。

“不觉得太理想主义了吗？苏青。”当晚，范宁在家中对孟宴臣开着免提吐槽。

语音通话那头传来孟宴臣低低的笑声：“你也很理想主义。”他顿了顿，“这也想赢，那也想赢。”