另一头，孟宴臣说是去抽烟，但其实他今日并未带烟。他信步走到旁边一处园子，在绕满藤三七的栅架旁，发现了一张摇椅。他坐下轻晃。

这时，一只浅金色的猫蛺蝶扑棱着翅膀飞来，在他身边若即若离地绕圈。他下意识伸出手指，期待它能在自己的指尖停留片刻，那蝶儿却翩然掠过，未能如愿。

他望着空荡的指尖，唇边泛起一丝自嘲的弧度。方才还开解别人莫要强求，可自己呢？不属于你的，终究不会为你停留。这道理他本该最懂。他闭上眼，任由摇椅轻轻晃动，试图将某些翻涌的思绪也一并摇散。

“咔嚓——”

清脆的快门声打破宁静。他睁眼，看见范宁举着手机站在几步外。

“哎呀，”她语气毫无诚意地道歉，“都怪我这部国外买的手机，拍照没法静音。”绝口不提自己偷拍的事。

见他看过来，她走近几步，凑在他身边，将手机屏幕递到孟宴臣眼前：“不过你看，刚刚有只蝴蝶停在你膝盖上，我才忍不住拍的。”

又是那股雪松的味道。

“是不是，我拍的你，比你刚拍的我好看多了。”

他并未立刻接话，视线在她脸上一掠而过，捕捉到些许松快的痕迹，而后才把目光落到照片上。

逆光之下，他的侧影轮廓被日暮柔和的光线勾勒，身后是一片生机勃勃的绿色藤蔓。而最奇妙的，是画面中那只恰好停在他膝头的浅金色蝴蝶——竟是方才不愿停留的那只，在他闭眼休息的时候，选择了落下。

“这张照片，”他听见自己说，“能发给我吗？”

“当然可以，现在传你。”范宁眼睛弯起，显然将他这个请求视作对她摄影技术的最高肯定。

她低头操作手机，没有看见孟宴臣凝视屏幕时，眼中一闪而过的复杂神色。他求而不得的停留，却被她的镜头定格到了。

孟宴臣望向自己手机里成功传输的照片，指尖在屏幕边缘轻轻摩挲，觉得自己得到了一份意外之礼。

“走吧，”范宁的声音打断了他的思绪，“回别墅吃饭。”

孟宴臣收起手机，从容起身：“好。沈叔叔呢？”

“他把电瓶车留给我们就先去忙了。晚餐是药膳，会直接送到别墅。”范宁顿了顿，挑眉看向那辆小巧的电瓶车，“这车……你应该能开吧？”

感觉到之前熟悉的相处氛围回来了，孟宴臣以玩笑回应，“如果我说不会，范小姐愿意代劳吗？”

“也不是不行。”范宁答得干脆，转身走向的却是副驾。

最终当然还是孟宴臣坐进了驾驶位。

回到别墅，范宁在楼梯前停下脚步，抬手将颈后的长发拢了拢，揉了揉脖颈，“下午走了不少路，身上都是汗，黏得难受。我先上楼冲个澡。”

孟宴臣正站在客厅中央，闻声回头，目光在她微蹙的眉宇间短暂停留，而后平静颔首：“好。”

等她再次下楼时，孟宴臣已经换了件深灰色棉质长袖，正协助药园的人将最后一道药膳摆上桌。

范宁走近，鸽子汤的醇厚香气扑鼻而来，中午因心绪不宁而缺席的胃口被缓缓唤醒。“看着真不错，”她语气轻快了些，目光扫过餐厅，忽然想起什么，“沈叔叔不是说，这别墅地下室有藏酒吗？要不搞点？”

“可以。”孟宴臣应道。

“行，有什么偏好吗？”她话问着，人已朝地下室方向走去，半个身子没入门口的阴影里。

孟宴臣看着她的背影，意识到自己的答案其实无足轻重，但还是低声添了一句，带着些许无奈的纵容：“范大小姐定。”

不一会儿，范宁便拿着一瓶梅酒上来了。“清甜口感，正好用来中和药膳的补。”她晃了晃酒瓶，解释道。

两人落座用餐。

范宁舀起一勺汤送入口中，温热的汤汁带着草本的回甘，瞬间抚慰了隐隐收紧的胃。她满足地轻轻吁了口气，不知不觉间，动筷的频率也快了些。孟宴臣将她的细微变化尽收眼底，便没有出言打扰，一时间，餐桌上只剩下碗筷轻碰的细微声响。

待吃得差不多了，孟宴臣才执起酒杯，开口道：“下午你和沈叔叔谈得比我预期要快。”

“嗯，还算顺利。”范宁抿了一口梅酒，“就是给我的‘攻心计’又加了难度。”她放下酒杯，抬眼看他，眼底闪着光，“当然，这也得看小孟总出的价码，够不够吸引人了。”

孟宴臣默认了她的试探，但也表明自己的观点，“沈家入场，能为品牌品质做最好的背书，他们自身的渠道也广。但前提是，”他话锋微转，点出关键，“场子得为他们清干净。”

“是的。”范宁点头，明白这才是核心。

清场不难，难的是清场之后，原本在场上的既得利益者要如何安置。这话在她舌尖转了一圈，又咽了回去——她还没想好。毕竟，她的局，不只在竹语，她场上的人，还包括孟宴臣。

孟宴臣注意到她的手指无意识地在玻璃杯壁上轻轻敲击，看来，这是她陷入思考时下意识的小动作。他也不催促，一口一口小酌地等待范宁自己思考。忽然，只见范宁伸手拿起酒瓶，为自己倒了满满大半杯，然后一饮而尽。