车子缓缓驶入黎坝县境内，窗外绵延的绿意让范宁眼睛一亮。她按下车窗，混合着泥土与青草气息的空气涌入车内，令人心神安宁。

经过车上那场思维同频的交流与短暂休整，范宁此刻心情很是愉悦，连带着下车时脚步都变得轻快。

沈薇的舅舅早已在园区入口等候，见到二人便热情地迎上来：“欢迎来黎县！没想到是宴臣亲自开车过来，路上辛苦了。哎呀，还有宁宁，回国后真是越发漂亮了。”他一边招呼工作人员帮忙安置行李，一边亲自坐进电瓶车驾驶座：“咱们这园子大，到哪儿都得靠这个小车代步，今天就带你们感受下我们这儿的特色。”

电瓶车缓缓驶入绿荫环绕的园区小道，沈叔叔熟练地转动方向盘，随口介绍：“黎坝旅游开发得晚，像样的酒店不多。我们接手园区后，特意建了些适合静养的独栋别墅。”他从后视镜看了眼后座的两人，爽朗笑道：“薇子特意交代了，一定要把你们招待好。要是住得不舒坦，她回头非得找我算账不可。”

“好，那我们就不跟沈叔叔客气了。”范宁含笑应道，孟宴臣也微微颔首。

车子行至一段林荫密布的小路，旁逸斜出的枝条几乎探入车内，孟宴臣下意识抬手虚挡在范宁身侧，同时低声示意：“小心树枝，往这边靠一点。”

范宁依言向他身侧挪了挪。在距离拉近的刹那，孟宴臣清晰地嗅到她发间清冽的雪松香气，依稀还染上了自己车上的几抹檀香，他偏了偏头。

不多时，车子在一栋临溪而建的别墅前停下。

“楼上两间卧室，你们自己安排。一楼有影音室和开放式厨房，地下还有个藏了点私货的小酒窖，随意取用。”沈叔叔热情地介绍，“你们先安顿休息，中午简单吃个便饭，下午再带你们好好逛逛。”

也不知沈薇是怎么跟舅舅描述的，这位长辈的热情程度远超预期，俨然把他们当作一对来度假的年轻伴侣。孟宴臣和范宁都察觉到了这份微妙的误会，两人视线在空中短暂交汇，又默契地同时移开，谁都没有说破。

待沈家舅舅离开后，范宁转身看向孟宴臣，唇角微扬：“既然这样，我就先挑房间了？”

孟宴臣做了个请便的手势，“当然，女士优先。”

范宁上楼查看，很快便朝着正搬行李上二楼的孟宴臣说道：“这间带独立卫浴，我就住这间吧。”

简单收拾了行李，范宁在床上稍作休息，顺手给沈薇发了条信息：

「不管你是怎么和你小舅舅描述的，总之，我和孟宴臣已顺利到达。」

沈薇几乎是秒回，附带一个欢快扭动的表情包：

「怎么样？好山好水好地方吧！情感升温指日可待～」

「你最好有明确告诉他，我是来考察业务的。」

「放心放心！我家小舅舅是扫地僧级别，知道你回国后首战的重要性，我心里有数」后面紧跟着一个“OK”的手势表情。

「行吧，考察顺利的话再原谅你。」

范宁放下手机。沈薇虽爱闹腾，但大事上从不糊涂。既然已经借了孟宴臣的东风，不如就顺其自然。

她从包里取出一顶遮阳帽，拿起手机便下了楼。

意外的是，孟宴臣正在开放式厨房的岛台边泡茶。范宁走近，倚在操作台旁，语气好奇：“小孟总爱茶？”

“谈不上爱，闲暇时会喝一些。”孟宴臣专注于手中的动作，将热水缓缓注入茶壶，“看到这里备了些沙参和玉竹，既然到了草药园，便想着试泡一下。”

范宁抱臂静立，目光不自觉地落在他手上——执壶的手指修长有力，骨节分明，动作流畅而沉稳。

这双手，和曾屿的很像。

念头毫无预兆地闯入，范宁呼吸一窒，眼神瞬间失焦。她下意识屏住呼吸，随即又深深地吐出，企图驱散这不该出现的联想。为了掩饰片刻的失态，她低下头，抬手将一缕碎发别至耳后，转而提议：

“离午饭还有段时间，我想去溪边走走。”

孟宴臣将滤出的清亮茶汤倒入杯中，抬眼看她：“好，喝完这盏茶，我陪你一起去。”

“……好。”范宁的回答，比预期慢了半拍。

在静默里，两人各自饮完了杯中茶。范宁将空杯轻轻放回台面，率先起身。“走吧，出去走走。”她的声音比平时低了几分。

孟宴臣并非没有察觉她情绪骤然的低落，但体贴地没有点破。他简单收拾了茶具，落后几步，安静地跟在她身后走出别墅。

范宁知道自己有些失态，但此刻她无力周全礼数，只是径直走向溪边，直到鞋尖几乎触到水面才停下。她抱紧双臂，望着溪水漾开的层层涟漪，试图放空自己。

在这里想起他，不合适。

孟宴臣站在她身后几步之遥，注视着那道纤细的背影。山风拂过她的发丝和衣角，明明该是很惬意的画面，却奇异地让她显得格外疏离。他就这样静静看了她十几秒——此刻的范宁，看起来很孤独。

脚步不自觉地向前迈去。范宁忽然感到肩头一沉，一件带着体温的外套轻轻披在了她身上。她猛地回头，撞进孟宴臣的视线里。

孟宴臣对上了一双他从未见过的眼睛——迷茫，带着些许水光和未及掩饰的脆弱。他心头一紧，第一次在面对范宁时感到了无措，几乎是匆忙地解释：“我看你抱着手臂…以为你冷。”