陆秋寒被人死死地抓住手，掌心是温暖的触感，他想这样也挺好的，即便自己没有身份，能跟着她身边也是好的。他的短短一生，不说精彩，但确实苦难少些，甜头多些。正如明苡那时说的话：跟着我，日后定然不会让你过苦日子。

苦日子吗？

其实他不怕的。

在这个世界上他已经没有了亲人，能够遇上明苡已然算是大幸。

二人齐声作揖道：“谢陛下。”

待二人走后，女帝身旁的女官递来一张纸，打开一瞧，竟是明苡寻找已久的那张传张传闻之中标着宝藏方位的图纸。

女官道：“陛下，你要找的东西沈大人派人带过来了。”

女帝结果竟连看都没看一眼便扔进了一旁的火炉之中，随着最后一点纸张被烧为灰烬，“本就是假东西，竟然坑害了这么多人。”

女官睁大了双眼，一时震惊地说不出话来，原来这东西竟然是假的！原来陛下早就知道这是假东西！那么陛下又为何为了这个假东西不停地耗费心力呢？

“朝廷之中的那帮人如何了？”

“一切如旧。只是御史大夫联合其他官员今日频频有弹劾太子的意思。”说到这里，女官竟有些生气，太子今年不过十三，日日被人严加看管，平日里做错事都要被罚，那些个人怎地无端将祸事引到太子身上了？

女帝听后并没有回答，而是开口说道：“明日启程回京，这江南城中的一切可都安排妥当？”

“世子殿下早就派人安置好了，至于太师……”

“一并带回京城。”

“是。”

翌日，一大清早，几辆马车缓缓驶出城。这个美如画的江南城没了瘟疫水灾，过不了多久就又会变成往日那般繁华地模样。

陆秋寒的伤还没完全好，坐在马车里昏昏欲睡，不一会儿就靠在明苡肩头睡着了。

她与女帝再一次达成了交易。

闭上眼睛，沉思半刻，她不知道这次交易是否正确，但她必须去做。

马车行了一天，到了一处不知何名的驿站停下歇息，那驿站不但牌匾上落灰，就连紧闭的大门都十分破旧。明苡上前敲门，问：“有人吗？”

很快，一个小厮打扮的人努力推开驿站，木门嘎吱嘎吱作响。小厮悄悄探头，是一个身高极矮，模样如孩童一般的小男孩，沙哑的声音难以入耳，只听他道：“这里不住人，请你们快些离开。”

“明明开了驿站，为何住不得人？”

小男孩还想说些什么，扭头看到了明苡腰间的玉佩。那玉佩他见过，这女人不是达官显贵，就是天潢贵胄，再看看明苡周身的打扮，绝非寻找富贵人家。腰间那把长剑，竟然戴上了极其珍贵的云臻穗。身后的那匹低调的马车，周围跟着几名丫鬟打扮的人，他不觉得自己眼笨，这几个姑娘明显一身武功，牢牢地护住车里的人。

他叹了口气，慢悠悠打开门，道：“住店可以，但是这几件屋子别住人。那里死过人，免得惹上了麻烦。”

明苡看着说话的小男孩，他的双手布满了茧子，右腿似乎受了伤，走路不太方便，说道：“多谢店家，这里可是只有你一人吗？”

“就我一人。他们都死了。”

明苡转身走到女帝的马车身边，说道：“人没有问题，就怕这驿站之中……”

马车之中传来声音，“住下。”

“是。”

几匹马车进了驿站，不多会，变了天。原本晴朗的天空突然变得暗沉，要下大雨了。

几人跟着小男孩进了客栈之内，选了几间上房，得了钥匙便要离去。陆秋寒临走之时看了一眼小男孩，随后跟在明苡身边上楼进了厢房。

察觉到陆秋寒有些不对劲，明苡开口问道：“怎么了？”

“那孩子不似寻常孩子。”陆秋寒如实说，“他绝非孩童，确有孩童一般的身体。”

说罢，推开窗户，却发现外面是茂密地树木，可这周围哪有什么高大的树木。低头看去，院中竟然离奇多了几个同那个小男孩一般的孩子，正在院中高兴地玩耍。

“你看，那是什么？”

明苡显然也看见了，察觉到不妙，道：“坏了，怕是中了幻术。”