明苡踏进一只脚，三个老人便站了起来，随后一屋子人同时作揖道：“见过钦差大人。”

明苡一步一步走进，腰间的令牌，陛下亲赐的秋月剑都成了身份的说明。用余光不停打量在场的人，推测哪一个是崔钧。站定坐下才说：“不知各位是如何得知，何时得知我的身份？”

“……”他们左看右看，谁也不愿说，那毕竟是不太光彩，太不体面的事。

明苡随手指了一人，冷冰冰的语气里全然是杀意，“你来说。”

被指到的人不是别人，正是崔钧。

可怜他一把老骨头了还要被吓一次，明苡摆手示意他不用起身，只听他道：“大人的东西落在了香银阁。”

“什么东西？”

崔老爷子一个眼神示意，很快有下人将东西呈了上来，是一把弯刀。

往那刀柄处瞧了一眼，明苡并未做多余的表情，只是嗤笑一声，随后说道：“这把弯刀是陛下亲赐的，就连是什么时候丢的，我都忘了。想来是被你们给捡去了。”

崔钧坐下，而后观明苡的神情，与自己的几个兄弟互相对视了几眼，随后道：“若非这把弯刀，我们这群老家伙还以为殿下是同县令一般的小人。也正因这弯刀是半月之前捡到到，我们才能得知殿下比我们想的来的更加快。敢问如今在这江南城谁能用皇家御赐之物，也只有殿下您了。”

明苡并不搭话，拿起弯刀，打开刀鞘，冷刃之上映射着明苡的脸。现在细细想来，那群跟着自己的小尾巴该是他们派去的，认得刀也认得人。那么她所做的一切竟都在他们的视线之中。想到这里，她心中的心思越发深沉，冰冷的语气再次加重，合上刀鞘，再次问道：“你们似乎早知我今日要来，既然知道，那便开门见山。说说吧，你们想要什么。”

“殿下说笑了。并非如此，我们什么也不想要，只想要一个公道。”崔钧摸了他的白胡子，释然忧愁的样子让明苡觉得他们如压在石头下的鱼一般难以喘息，一观四周的几人，发现他们也是如此。

这倒让明苡起了兴趣，她竟也不知世家大族沦落到今日田地了？

“什么公道？”

“殿下有所不知，县令这几年为非作歹，不断打压世家大族。今日水患一事竟挑起了我们的刺，说什么要拉我们出去当这水患的罪魁祸首。更甚的是，林英直接将人头扔进院中，放话威胁我们。”崔老爷子说到这里几乎是瞬间就恼怒了起来，叹气却又无可奈何。

“县令为何这样做？”

“因为临塘堰。”另一老头也出来说道，只是他的话更显坚定，“世子您有所不知，当年，临塘堰修好之时，本该是官府日夜派人看守修缮，结果江南城的县令个个都是一色的将修缮一事交于我们。但只要我们能做，也会日日修缮。但自去年起，林县令下令不允许我们这些人靠近临塘堰。

这也就罢了，可任谁都知道这临塘堰关乎多少人的性命，只要县令能带人修缮，那也没多大问题。没成想反倒让人夜夜开工说要砸了临塘堰。”

“砸了临塘堰？”明苡震惊的瞳孔放大，震惊之余还一边在心底思考县令背后之人到底是谁，一边思考为何要将临塘堰损坏。半晌，接着问道：“为何？”

老人继续说：“为了银两。”

“哎呦，贺兄，你怎能将此事也说出来？你不怕……”

“我怕啥，崔老，贺老，我卢岩虽贪生怕死，却也不敢违背祖训，你们不敢说，那就我来说！

殿下，小人乃卢岩，是这城中江家的侍从。”

江家，明苡曾在茶馆当中有所耳闻，曾与崔，贺，陆齐名的四大世家，却在不久前惨遭土匪满门屠戮，无一人幸免。只是江家老爷子是出了名的好人，说书人说到这也伤心的流泪。

如今见到活着的江家侍从，明苡心中总是隐隐约约觉得这其中的蹊跷越来越深，只好对卢岩说道：“你接着说。”

“是。那时，小人被少爷派到宜州与人商量铺子的事情，再回来之时，江府成了一片废墟。人人都说是土匪闹得，可老爷夫人一生行善，怎会被土匪盯上？

我日夜不停调查，直到那日，遇见了官府中的一个官兵。他喝的不省人事，我怕他死在路上便将人背回了家。后半夜，这官兵竟说起了梦话，什么别杀他之类的。

第二天他醒来，我将刀抵在他的胸口威胁他，这才得知实情。并不是什么土匪，而是县令。

知道是县令之后，我日夜调查只为寻得一丝蛛丝马迹，可他们做的太过干净。直到那日，我遇见了同与我在江府打杂的侍女香兰，她容貌尽毁，我险些认不出她。她把老爷和少爷先前暗中调查的县令与人勾结的书信交给了我，于是便有了今日的筹谋。”

听完，明苡这才真正得知事情的全貌，对卢岩和这间屋子里的所有人说道：“原来还有这样的事。只是，诸位不妨告诉我，一个小小的县令要这么多钱做什么用？”

一时之间，无人应答。

只有明苡墨色的瞳孔盯着门外，沉默的气氛使屋内的众人都慌了神，他们知道但他们不敢说，亦或者即便有人想到了也无人敢说出口。

崔老爷子打破宁静，开口说道：“殿下是一个多月前从上京城里来的，自然不知现在的上京城？”

明苡皱眉，心中想到这半个多月以来冰水确实并未将上京城之中的一切禀报，唯有女帝时而来信询问江南进展，她也就以为上京一切安好，如今细想，怎么可能？压下心中猜测，只好再次说道：“哦？”

崔钧抬手递给明苡一封信，接过信的明苡打开仔细瞧了一遍，同样是无字信，但这信的纸张非一般人家所能用起。

冰水所用的纸皆来自岭南所能制作的独有的禾纸，由东来山上一种名为禾音长的植物所做，而明苡手中的纸张不似禾纸，到更像是皇家用纸。

但与女帝寻常用纸还是有所不同，她有些忘了在哪里见过，但这纸张她定然是十分熟悉。

“又是一封无字信？”

“嗯，就是不知这封信是从哪来的。”

“太师府。”明苡这话一出，在场所有人都大吃一惊，如今太师是何人？女帝的老师！