一听武威侯求见，齐稚将帕子扔回水盆中：“不见。”

来通传的内监正欲退下，却又听道一人的声音：“等等。”

齐稚疑惑地看向朝他走来的苏棉。

苏棉道：“把人请进来。”

齐稚皱起眉头：“你这是何意？”

“且听听他说什么，堂堂武威侯没了兵，老实了这么些日子，不定想要借着女儿翻身呢？”

齐稚一想，点了点头。

顾扉这是头一次在昭明殿见齐稚，他迈着方步不急不缓地进入，正欲跪下行礼，却一眼瞥见站在一边，胸襟敞开，衣衫随意的苏大人。

礼部尚书苏棉，他见过一两次，也听过传闻。

昭明殿原是太子理政之所，如今却成了他的宫闱内室，堂而皇之地昭告他与苏大人之间的关系。

顾扉的神情微妙起来。

齐稚眼中掠过不快：“侯爷何事求见？”

顾扉这才跪了下去：“臣听闻小女在宫中，斗胆求陛下让她跟臣见上一面。”

“你从哪里听来的消息？”

顾扉抬头，梗着脖子，一幅“明人不说暗话”的模样。

齐稚也知道此事不可能瞒过去，偏偏此时就像耍他：“朕日理万机，还要替你看住女儿不成？武威侯，你是不是闲得太久，脑子生锈了。”

苏大人在一边，笑意盈盈地看着武威侯。

顾扉没被齐稚的责备吓住，反而对苏大人十分奇怪：这笑容不像是嘲讽，也没有敌意，倒有些亲切。

眼下却顾不得此人，顾扉叹了口气：“实不相瞒，这消息是小婿陆沉告知。他想要确保小女安全，却知道陛下不会让他二人相见，便来求臣。臣一把老骨头，已再无报效朝廷的志气，妻子早逝，余生所愿，不过是一家团圆。”

顾扉的话说得直接又恳切。

齐稚慢悠悠地来回走了一遭，突然笑道：“顾流纨确实在我这里。我也可以明确告诉你，他此生不会有性命之忧。不仅没有性命之忧，还会荣华富贵一生。你回去转告陆沉，他要见顾流纨，只怕只能等到宫中大典之日，我可允许他入宫觐见——我的贵妃。”

此言一出，不仅顾扉，便是苏棉，也是惊诧万分。

竟是用这种法子扣押人质的？

苏棉看着顾扉。

当着人家老父亲的面，堂而皇之地宠幸男人，还要娶人家的女儿。这可真是有点欺负老实人啊。

顾扉似乎思量了一番，随后语气平平道：“陛下，这只怕于礼不合。莫说流纨已嫁作他人，便是陛下，也不该是如此任性的性子啊。”

若陆沉所言为真，齐稚他不过是大金安置在南朝的一个傀儡。傀儡娶妻生子，继承皇位，其中有太多变数，金人绝不会允许。

顾扉这最后一句话的语气，已然是一种提醒和嘲讽。

齐稚心思最是敏感，听出了顾扉的意思，故意道：“朕坐拥天下，不论想娶谁，都由朕说了算。”

顾扉抬头，满脸惊讶：“陛下自幼熟读圣贤书，得四贤教化，怎能说出如此不合礼数的话来。”

齐稚的面色变得阴寒。

苏大人适时开口，语气莫名有些幽怨：“陛下圣眷，你不领情也就算了，还敢这么说。”

齐稚本是跟顾扉斗法忘了苏棉，此刻苏棉开了口，他将语气放缓和了一些：“武威侯回去好好反省，莫要辜负朕的一番美意。便是我对她没有半分情份，她这辈子也足够光耀你顾家门楣------”

正说着，又有内监进来：“陛下，郑大人求见。”

“郑简？他来做什么？”

齐稚看了一眼苏棉，后者点了点头。

“传。”

郑简弓着腰进来，也不抬头，径直跪在顾扉的身边。

齐稚最近对这个兵部尚书厌烦得狠，每次上朝，必提流民营编入府兵营一事，没完没了，纠缠不休，简直不可理喻。

所以齐稚也没跟他客气：“你又来做什么？”

“陛下。臣为了平卢三万流民军而来。臣收到消息，平卢节度使陆沉不知所踪，这流民营竟然成了无主的兵；眼下消息还未传开，若是传了出去，只怕后果不堪设想啊。”

说着，郑简朝右侧的顾扉看了一眼。

齐稚淡淡道：“哦，那以你之见呢？”

“臣以为，流民营收编随意，奖惩不明；其中大多是无路可走的凶悍之辈，若没有一个名望与手段兼备人压着，只怕------”

郑简又朝顾扉看了一眼。

顾扉与他对视，满脸莫名，似乎完全没意识到自己就是那个名望与手段兼备的人。

齐稚对郑简的厌烦到了极点：把流民营还给顾扉，那跟交到陆沉手上有什么区别？之前谋划的一切不都成了白费？

“流民营一事你已经跟朕提过多遍，朕也早就告诉你，南朝不是只有他陆沉一个人能领兵，郑大人这般替别人操心，该不是有什么私心在其中吧。”

这话分量已是相当的重，谁知郑简一根筋，压根不在乎别人怎么评价他，只顾说自己的：“流民营是武威侯一手带出来的，陆沉既撂挑子，眼下除了武威侯，再无人可挑起这份担子。”

齐稚便看向顾扉。

顾扉脸上的莫名简直都要掉下来了：“我？”