这是又高升了？沈昭先退回到门外，等待着里面的结束。

“站在门外想什么呢？”赵楚樟看着一脸疑惑的沈昭先问道。然后又和身边的人交代了两句。

那人出门后，沈昭先才迈进房中，递上手中的画像，“大人，这是明珊小姐的画像，我只能确认有五六分相像。”

赵楚樟闻言立刻接过画像。画上少女约莫十五六岁，圆脸，眼睛很亮，眼角下缀着一颗小痣。他目光微凝，又看向沈昭先眼下的青黑，郑重道：“多谢。沈昭先，你是长公主府的恩人，也是我赵楚樟的恩人。”

这话听得沈昭先心头一震，不过既是出自赵楚樟之口便也无妨，他向来没什么官架子。她忙不迭摆手：“大人言重了，能帮助孩子与父母重逢，也是我行善积德。不敢当，不敢当。”

嘴上这般推辞，心里想的却是，不如来点实惠的，之前那个小盆栽就不错，要是多来两个就更好了。

所以趁着沈昭先心情不错时，赵楚樟将一份公函递到了她手上。他示意她看，沈昭先鬼使神差地翻开，看完后脸上的表情瞬间绷不住了，她瞪着大眼睛盯着赵楚樟看，为何要她出公差？还是去颖昌？

没有实惠酬劳也就罢了，这算怎么回事？赵楚樟微笑注视着她脸上变幻的神色，不由笑着问：“你有什么想说的？”

“大人为何要我去？”沈昭先很是不解，她连开封府的正式编制都没有，能在此供职全赖他的举荐。是以，这公函绝不会是开封府的人举荐她。有资格这么做的也就只有赵楚樟了。

“颖昌陈家，也算百年世家。虽近年来没落了些，但族中在朝为官者亦有不少。官职虽不大，但同气连枝，也是一股势力。这样的人家，一连死了六七个秀才举人，外加一位朝廷命官，你说事情大是不大？”赵楚樟看着沈昭先，收起了方才的戏谑，神情极为认真。

泱泱大夏人才济济，死了几个秀才举人于国而言或许不算什么，但对一个家族却是沉重打击。此事同秦姨娘的案件相似，可大可小。能让朝廷重视，唯有一个缘故。她道出心中疑虑：“所以大人是疑心有人在背后作祟？”

赵楚樟背着手：“只是怀疑，尚无实证。所以你看这个。”一份为陈家老太君祝寿的请柬递到沈昭先面前。她接过一看，这是一封邀请赵楚樟赴宴的帖子。

合上请柬，沈昭先更觉困惑，“那为何偏要我去？”

“若真有人在背后使坏，一位开封府少尹独身前往，岂不惹人生疑？”赵楚樟反问道，见沈昭先有些懵的点头，又问：“那若这位少尹携一名女子同去，旁人会作何想？”

沈昭先脑中立刻闪过无数位官员的花边逸闻，还有那些话本里常有的桥段，无不与风月相关。她神色复杂起来，“大人是要我去做幌子？”

“是。但你不必忧心自身安危，我会护你周全。”赵楚樟定定看着她，眼中流淌着难以言喻的温柔。

被这样的目光笼罩，沈昭先蓦然听见了自己如鼓的心跳。她不敢直视他的眼睛，“那，容我想想，明日给大人答复。”说完便逃也似的离开了房间。直到踏到室外，她狂跳的心才稍稍平复。

沈维周对妹妹要去颖昌的事情感到意外，他原以为妹妹不会去，“为什么？那里若真的有事，你怎么办？”

“颖昌世家的势力也是我们可以借用的，我总要在他们面前混个眼熟。”沈昭先知道自己没有办法凭借个人的力量让他们信任自己，但混个眼熟总是没错的。

沈维周眉头紧锁，在狭小的屋内踱了两步，烛火将他忧虑的身影拉长又缩短。他转身不满地说：“赵楚樟此行，名义上是去祝寿，真实的目的是去查案，这种世家大族内部的阴私少得了吗？他身份尊贵，但你不是。”

沈昭先看着兄长焦灼的神情，心中亦是沉甸甸的，“哥，你说的这些，我都想过。”她抬起头，目光清亮却带着不容动摇的坚持，“正因为那陈家时世家大族树大根深，我们才更要借力。我们兄妹二人，在开封无根无基，想查爹的事，无异于蚍蜉撼树。”

她顿了顿，声音更低了些，却字字清晰：“我们千里迢迢来开封，难道真就只为了你的春闱吗？爹的死不明不白，不能连个说法都没有！”

妹妹说得没错，查清父亲死因，是他们兄妹心底最深的执念。他重重叹了口气，声音里满是疲惫与无奈：“你既已决意……罢了。只是昭昭，答应我，无论遇到什么事都要保护好自己！切莫逞强。”

“我知道。”沈昭先用力点头，眼中闪过一丝暖意，“哥，你在这边也要小心。我虽然不知道你在干什么，但也知道你行之事比我还要危险。我不懂朝中的局势，也不知道他们的冲突有多深。所以，你也要小心。”

沈维周走到她面前，抬手似乎想拍拍她的肩，最终还是只紧紧握了一下拳，低声道：“我自有分寸。你……何时启程？”