五月廿二，庚寅，先帝冥诞正日。

寅时三刻，启明星犹悬东天，六宫已次第燃灯。凤仪宫内，许棠霁在挽墨侍奉下换上内侍省昨日送来的月白素绫祭服，通身无绣，只衣领袖口以银线暗纹勾出极简的卷草纹。长发绾成低髻，簪一支羊脂白玉素簪，耳坠亦是两粒米珠。

铜镜中映出的女子眉眼沉静，眼下却隐着一抹淡青——昨夜她辗转衾枕，听更漏滴至三更。窗外夏虫鸣噪，心内亦纷乱如麻。

今日这场祭礼，于她而言远不止是追思先帝的仪式。这是六宫视线最集中的时刻，是各方势力微妙平衡的公开检阅。端贵妃会如何表现？苏晚棠可会“偶然”得见天颜？太后那双洞察一切的眼睛，又会从慈宁宫的方向投来怎样的审视？而前朝那些时刻盯着后宫风向的言官们，他们的奏章笔墨，怕已备好了草稿。

更让她心绪难平的是霍听澜。在这样庄严的场合，他是一国之君，是先帝之子，是后宫所有女子名义上的夫君。她将以何种身份立于他身后？他又会以何种目光看待她……与其他人？

“姑娘今日气色瞧着有些倦，”挽墨轻手为她抚平衣襟一道几乎看不见的折痕，“可是昨夜没歇好？婢子去沏盏参茶来？”

许棠霁摇了摇头，目光仍落在镜中自己苍白的唇色上。她如何能说，自己竟为了一场祭礼，为一个男人可能投向其他女子的、或许根本不存在的一瞥而彻夜难眠？这念头荒唐得令她羞耻，却又真实得让她心口发紧。

辰初，太和殿前钟鼓九响，声震宫阙。帝后仪仗自乾清门出，经金水桥，往太庙而去。霍听澜端坐于三十六人抬的明黄銮舆之上，身着玄色十二章纹衮冕，头戴十二旒白玉珠冕冠，垂旒掩面，威仪如山如岳。端贵妃董氏按制乘翟车随行于帝辇之后，身着深青织金翟鸟纹祎衣，头戴九翟四凤珠冠，仪态端华如庙堂壁画。许棠霁位次在四妃之后，与几位高阶嫔同列，乘青帷小轿。

翟车帷幔低垂，董月璃端坐其中，指尖隔着厚重的翟衣料子，深深掐入掌心。透过微微晃动的珍珠帘隙，她能看见前方銮舆威严的轮廓，那明黄伞盖在晨光中耀目如日。按《周礼》，帝后同舆。可她这个“代掌宫权”的贵妃，只能坐在后面的翟车里。这本是定例，她已习惯了十几年。

但今晨自乾清宫起驾时，陛下竟在登舆前停顿片刻，侧首对侍立在旁的梁典膳低声吩咐：“凤仪宫那边路远，着人去看看，莫误了时辰。” 那声音不高，却清晰传入紧随其后的她耳中。

那般自然的、仿佛那人已是宫中不可或缺一部分的关切。

董月璃闭上眼，浓密的睫毛在精心描画的眼睑下投出暗影。不急。她在心底默念。今日这场大戏，她精心排演了半月，每一个环节都反复推敲。那许氏女或许能凭一时狐媚勾住陛下的眼，但在这祖宗法度、六宫众目睚眦之下，她能凭的，只有自己为她准备的这个“舞台”。

太庙前汉白玉广场，百官按品阶肃立如林，命妇依诰命列队如云。许棠霁垂眸站在嫔妃队列中，能感受到无数目光如芒在背——好奇的、探究的、嫉恨的、冷漠的。她尽力让自己看起来平静恭谨，眼观鼻鼻观心，目光却不由自主地飘向前方那顶明黄伞盖下的玄色身影。

霍听澜正与礼部尚书低声交谈祭文细节，侧脸在清晨薄光中显得格外冷峻，垂旒下的神情看不分明。他似乎察觉到她的视线，竟在礼部尚书躬身退下时，微微侧首，目光越过数重人影，精准地落定在她脸上。

四目相接，不过弹指。

许棠霁心头猛地一跳，慌忙垂眼。却听身侧一位姓刘的昭仪极低地倒吸一口气，声音带着难以置信的轻颤：“陛下……陛下方才是不是往咱们这边瞧了？”

“许是风动垂旒，姐姐看花了眼。”另一道略显尖细的女声响起，是王嫔，语气复杂难辨，“这等场合，陛下岂会……”

那不是错觉。许棠霁指尖在袖中微微蜷起。那一瞥虽短暂得如同错觉，却带着一种沉静的、近乎安抚的力量，奇异地熨平了她心底翻涌的焦躁。他知道她在不安。他在告诉她，他看见了。

祭礼始。太庙钟磬齐鸣，沉浑肃穆。霍听澜率宗室百官行三跪九叩大礼，宣读祭文，声朗气沉；献酒献帛，一丝不苟。整套流程庄重繁复，许棠霁随着众人跪拜起身，心思却有些飘忽。她看着霍听澜挺拔如松的背影，看着他一丝不苟地完成每一个礼仪动作，忽然意识到——这个在世人眼中手握生杀予夺大权、心思深沉难测的帝王，在此刻，也只是一个在父亲灵前执礼的儿子，一个承载着先祖期许与江山重担的继承人。

一种难以言喻的酸涩涌上喉头。她想起那夜他立于窗边，说“这龙椅，坐着很冷”；想起他批阅奏章至深夜时，眼角泛起的淡淡倦红；想起他偶尔提及少时无人可依的零星片段。这个被万千人仰望、也被无数人算计的男人，他的喜怒哀乐，他的孤独疲惫，他的身不由己，在这重重冕服仪仗之下，又有几人真正看见、真心体恤？

【目标人物霍听澜当前黑化值：56/100。】

系统冰冷的提示音在脑海中突兀响起。许棠霁怔了怔。在这样的场合，在她对他生出这般复杂难言的“懂得”与“疼惜”时，黑化值竟然降了？这数值的变化，难道真的与她心境息息相关？

巳时三刻，祭礼过半，进入“赐福”环节。依制，由帝后（或代行宫权者）向宗室女眷、内外命妇赐发装有五谷、香料与《金刚经》抄本的锦缎福袋，以示皇恩浩荡，泽被天下。

端贵妃从容起身，在两名宫女的搀扶下，款步走至御阶之下特设的赐福案前。她面上带着恰到好处的温婉浅笑，举止端雅，接过内侍递上的福袋，一一赐予列队上前跪受的命妇。对年高德劭的宗室老王妃，她会多关怀两句“老祖宗保重凤体”；对年轻的勋贵夫人，则颔首勉励“相夫教子，敦睦家声”。一切行云流水，端的是母仪天下、恩威并施的风范。

福袋赐至承恩公夫人董氏时，董月璃特意放缓动作，亲自将福袋放入母亲手中，柔声道：“母亲年事已高，今日站了这许久，着实辛苦了。待礼毕，女儿再陪您说话。”

董老夫人连道“不敢当娘娘如此”，眼中却满是欣慰与骄傲，余光不动声色地扫过御阶之上、垂旒掩面的帝王。

一切井然，观礼众人心中暗赞贵妃行事周全。变故，就发生在赐福至第七位、一位年过六旬的远支郡王太妃时。

端贵妃身后的掌事宫女春莺，在躬身递上福袋时，脚下那双绣鞋的木质厚底，竟似突然打滑！她一个踉跄向前扑倒，手中捧着的紫檀托盘骤然倾斜，盘中尚未发出的五六个福袋滚落在地！更糟的是，春莺在慌乱中下意识想抓住什么稳住身形，右手竟一把攥住了端贵妃翟衣右侧宽大的云纹袖摆！

“啊——！”端贵妃短促地惊呼一声，整个人被那股下坠的力道带得向右侧狠狠歪倒！她头上的九翟四凤冠珠翠乱晃，深青翟衣在晨光中划出一道狼狈的弧线。

事发猝然！御阶上下顿时一片压抑的低呼！近旁的几位命妇下意识想上前搀扶，却碍于礼制与距离，根本不及！眼看端贵妃便要当众摔倒在汉白玉地砖上，凤冠歪斜、翟衣凌乱——此等失仪，在祭礼之上，足以成为六宫笑柄，甚至动摇其“代掌宫权”的体面！

电光石火间，一道月白色的身影从嫔妃队列中疾步抢出！

是许棠霁。

她本就站在队列前列，距端贵妃不过三四步。变故突生时，她脑中一片空白，身体却先于意识做出了反应——几乎是本能地冲上前，左臂迅捷地托住了端贵妃向下倾倒的腰背，右手稳稳扶住了她因惊慌而挥舞的右臂！

四下一静。连风声都仿佛停滞。

端贵妃惊魂未定，半个身子靠在许棠霁臂弯里，脸色煞白如纸，胸口剧烈起伏，头上的凤冠珠串犹自颤动不止。春莺早已吓得魂飞魄散，瘫跪在地，磕头如捣蒜，额前瞬间青紫：“奴婢该死！奴婢万死！惊扰娘娘凤驾！奴婢该死！”

霍听澜已自御座上起身，垂旒微动，声音沉缓地自高阶上传下：“怎么回事？”

“回陛下，”许棠霁感觉到臂弯中端贵妃身子的轻颤，定了定神，扶着她稳稳站直，随即松开手，退后半步，垂首清晰禀道，“方才春莺姑娘不慎脚下打滑，险些带倒贵妃娘娘。幸而未酿成大错，贵妃娘娘凤体无碍。”

她的声音不高，却字字清晰，在骤然寂静的广场上，传入每一个人耳中。

端贵妃深吸一口气，强迫自己迅速恢复仪态，只是指尖仍在袖中微微颤抖。她看了身旁垂首而立的许棠霁一眼，那眼神复杂得如同打翻的调色盘——惊诧、犹疑、一丝未及掩饰的后怕，还有某种更深沉的、难以解读的思量。旋即，她转向御阶，屈膝行礼，声音已恢复了大半平稳，只余一丝恰到好处的惊悸余韵：“臣妾御下不严，致使宫人失仪，惊扰圣驾，更险些贻误祭礼，请陛下恕罪。多亏……多亏许贵女反应迅捷，出手相扶。”

霍听澜的目光在阶下两人身上缓缓扫过，最后落在瘫软如泥的春莺身上，片刻，方淡淡道：“御前失仪，险伤贵妃，拖下去，交由内侍省杖责三十，逐出宫去。贵妃受惊，赐座歇息。赐福暂停半刻，由刘尚仪暂代。”

“谢陛下恩典。”端贵妃再次谢恩，在宫女搀扶下坐到一旁内侍匆忙搬来的紫檀木椅上，目光却不由自主地再次飘向那个已退回队列、垂眸静立的月白色身影。

方才那一扶，快、稳、准。没有半分犹豫迟滞，也看不出任何幸灾乐祸或刻意表现的痕迹。这个许棠霁……究竟是真的心思单纯至此，遇险便本能相救？还是城府已深到了可怕的地步，算准了此刻出手最能显其“顾全大局”“心地良善”，反而让她这个受害者有苦说不出？

许棠霁退回队列，低垂的眼睫遮住了眸中翻涌的波澜。心跳如脱缰野马，尚未平息。方才那短短一瞬，她完全是身体先于思考的本能反应，根本来不及权衡利弊。此刻冷静下来，阵阵后怕才如潮水般袭来——若她没扶住，或扶得慢了半分，端贵妃当众摔倒，凤冠歪斜、翟衣沾尘，无论原因为何，都将是足以撼动其地位的严重失仪。而她出手相扶，落在周围这些心思各异的妃嫔命妇眼中，又会如何解读？是心地纯善、顾全皇家体面？还是心机深沉、故意在陛下与众臣面前彰显自己的“贤德”与“急智”？

她悄然抬睫，极快地瞥了一眼御阶之上。霍听澜已重新落座，垂旒掩面，看不清神情，正对礼官示意继续。但许棠霁敏锐地捕捉到，他方才收回目光前，在她身上停留了那一瞬。