一艘龙舟在转弯时，舵手似因用力过猛，竟将一支船桨甩脱！那桨打着旋儿飞向岸边观礼的人群！人群惊呼，禁军急急上前护驾。混乱中，不知谁从后方猛撞一下，许棠霁猝不及防，脚下一滑，竟从高台边缘直直向湖面跌去！

电光石火间，一只手死死攥住了她的腕。

那只手骨节分明，力道大得惊人，将她整个人从坠落的边缘拽回。许棠霁惊魂未定地抬首，正对上霍听澜沉如寒潭的眼。他另一只手已扶在她腰后，将她稳稳按回座椅。

整个过程不过瞬息。待众人反应过来，许棠霁已坐回原位，只是面色苍白，腕处被攥得隐痛。而霍听澜，已收回手，面色如常地望向湖面，仿佛方才那惊险一幕从未发生。唯他方才坐过的扶手处，留下几道深深的指痕。

端贵妃关切望来：“许妹妹无恙罢？方才可真吓煞本宫了。这些奴才，竟如此毛躁！”她转向霍听澜，柔声道，“陛下，是否要彻查？好端端的，桨怎会脱手？”

霍听澜淡淡道：“惊扰圣驾，自当严查。此事交由内侍省与殿前司共理。”他侧目看了许棠霁一眼，“可伤着？”

许棠霁摇头，声线微哑：“谢陛下，臣女无恙。”

她垂在袖中的手，却在微微发颤。方才那一瞬，她看得分明——那支桨飞来的方向，并非意外失控的龙舟，倒似……岸上某处。而撞她之人，力道角度都太过巧合。

这当真是意外么？

端阳宴罢，许棠霁称受惊不适，早早回了凤仪宫。霍听澜并未多留，只命太医院送来安神汤药。

夜色渐深，她独坐窗下，望着庭中摇曳的树影。腕处，仿佛还残留着他紧握时的温度与力道。那样快，那样稳，仿佛随时准备着将她从任何危厄中拽回。

【目标人物霍听澜当前黑化值：59/100。】

又降了。是因她遇险时，他那本能的一握么？

“姑娘，”挽墨轻手轻脚入内，面色有些发白，“崔公公方才悄悄递了话……说今日龙舟上那个脱手的舵手，傍晚时分，在监房里……悬梁自尽了。留了遗书，说是家中老母病重无钱医治，一时糊涂，想盗卖船桨上的金饰，慌乱中失手……”

许棠霁闭了闭目。好一个“死无对证”。

“还有，”挽墨声线更低，“撞了姑娘的那个小太监，是尚膳局新来的杂役，今日被临时抽调去岸边伺候。他说是被人从背后推了一把，才撞到姑娘。可问他谁推的，他却说……人太多，没瞧清。”

环环相扣，干净利落。若非霍听澜反应迅疾，此刻她怕已落水受惊，甚至……

“陛下那边，可有旨意？”她问。

“陛下已下令，将尚膳局今日当值的总管、执事俱罚俸一年，龙舟监造官员降职留用。至于那个小太监……打了二十板子，撵去皇庄了。”

处置了，却未深究。许棠霁明白，这便是帝王心术——既要敲打幕后之人，告诉他们“朕知晓是你们”，又不能在无铁证时，贸然与后宫势力彻底撕破脸面。今日这场“意外”，是警告，亦是试探。

夜深了，她躺下，却毫无睡意。脑海中反复回放着白日高台上，霍听澜攥住她手腕那一瞬的眼神——沉冷，锐利，还有一丝几乎被他完美掩藏的……后怕。

他在惧什么？惧她受伤？还是惧失去这枚“棋子”？

正辗转间，窗外忽传来极轻微的叩击声。三长两短，是崔福与她约定的暗号。

她起身，披衣行至窗边，将支摘窗推开一隙。崔福立于廊下阴影里，低声道：“姑娘，陛下……往这边来了。未携仪仗，只梁典膳跟着。”

许棠霁心头一跳。这般时辰，他来作甚？

不及细思，脚步声已至殿外。她拢了拢衣襟，行至外间。殿门被轻轻推开，霍听澜果然只身入内，身后跟着捧着一个食盒的梁典膳。

他挥挥手，梁典膳放下食盒，悄无声息退下，并掩上了门。

殿内唯余他们二人，烛火摇曳。

霍听澜行至她面前，目光落在她面上，端详片刻，方道：“吓着了？”

许棠霁摇头：“臣女无恙。”

“无恙？”他伸手，轻轻托起她白日被攥过的那只手腕。衣袖滑落，露出一圈淡淡的、尚未完全消退的红痕。他的指尖在那痕迹上极轻地抚过，动作温柔得与白日那雷霆一握判若两人。

“是朕手重了。”他低声说，目光却抬起，锁住她的眼，“但若重来一次，朕依旧会如此。”

许棠霁呼吸微窒。

“今日之事，朕会给你一个交代。”他松开手，行至食盒前，亲自启开，内里是一碗犹带热气的杏仁酪，撒着她喜爱的桂花糖粉，“夜深了，用些安神。”

他将碗递至她面前。许棠霁怔怔接过，温热的瓷壁熨帖着掌心。

“许棠霁，”他立于她面前，高大的身影几乎将她笼罩，“在这宫闱，害人的法子有千百种。但你要记住——只要朕在，便无人能真正伤你分毫。”

他说得平静，却字字千钧。

许棠霁捧着那碗杏仁酪，望着烛光下他轮廓分明的面容，忽觉眼眶有些发酸。她辨不清，这酸涩，究竟是因为后怕，因为委屈，还是因为……他这句话里，那太过沉重、几乎令人承受不起的分量。

夜风拂过，殿外树影婆娑。

这一碗温热的甜羹，一句沉沉的诺言，在她本已摇摇欲坠的心防上，又叩开了一道细微的、却再难弥合的裂痕。