秋日的晨光穿透薄雾，为昭阳殿的丹墀镀上一层金辉。霍听澜端坐龙椅，目光扫过殿中垂首肃立的文武百官，最后定格在工部尚书陈景云身上。
"陈爱卿，"他的声音在空旷的大殿中回荡，"朕欲建觅踪殿，尔等可曾议出章程？"
（朕知道他们在想什么——劳民伤财，荒诞不经。可他们怎会明白，若连这最后一丝希望都放弃，朕与行尸走肉何异？）
陈景云手持玉笏出列，额间已沁出细汗："启禀陛下，臣等连日商议，以为此工程浩大，需从长计议。仅选址一事，就需考量龙脉地气、水土风向......"
"朕不要听这些。"霍听澜轻轻打断，"朕只问，何时能动工？"
（这些繁文缛节，这些祖制规矩，都让她从朕身边消失了。现在，朕为何还要受这些束缚？）
殿内一片寂静。太常寺卿李守正颤巍巍出列："陛下，建造宫室需先择吉日、定方位、测地脉，此乃祖制......"
"祖制？"霍听澜唇角微扬，"朕的皇后在祖制之外消失，朕又何必拘泥于祖制？"
（棠霁，你若在天有灵，可会笑朕痴傻？可就是这份痴傻，让朕宁可相信这些虚无缥缈的可能。）
这话说得极轻，却让满朝文武俱都屏息。礼部尚书正要进言，霍听澜已站起身："退朝。工部、户部、钦天监随朕去御书房。"
御书房内，霍听澜将许棠霁的手札摊开在紫檀木案上。那些来自另一个时空的符号在晨光中泛着神秘的光泽。
"这是皇后留下的图纸。"他的指尖轻抚过纸面，"朕要你们按照这些符号，建一座能与她所在世界感应的宫殿。"
（这些古怪的线条，这些奇异的图形，是你那个世界的语言吗？朕多希望能读懂它们，读懂你来自何方。）
工部尚书陈景云俯身细看，越看眉头皱得越紧："陛下，这些符号违背营造法式，其中梁柱的构造、檐角的弧度，都与传统规制大相径庭......"
"朕知道违背常理。"霍听澜打断他，"正因为违背常理，才可能找到常理之外的人。"
（常理？常理说她已不在人世，常理说人死不能复生。可朕偏不信这常理！）
户部尚书赵文渊上前一步："陛下，如此工程耗费巨大。初步估算需白银三百万两，征调民夫五万，工期至少三年......"
"银子从朕的内帑出。"霍听澜淡淡道，"民夫从各地征调，双倍工钱。工期......"他顿了顿，"朕只给你们一年。"
（一年...三百六十五个日夜。棠霁，你离开朕已经七百三十个日夜了。每多一日，朕就多一分疯狂。）
三位大臣面面相觑。钦天监监正袁天罡壮着胆子开口："陛下，如此仓促，恐怕......"
"袁爱卿，"霍听澜转向他，"你负责择定吉日。三日后，朕要看到结果。"
（吉日？若真有上天庇佑，为何要夺走朕最珍贵的人？若真无上天，朕又何必择什么吉日？真是讽刺。）
待众人退下后，霍听澜独自留在御书房。他取出一张特制的牛皮纸，开始亲自绘制宫殿的草图。那些来自现代建筑的符号在他的笔下渐渐成形，每一个转角、每一处弧度，都严格按照许棠霁手札中的图样。
"棠霁，"他对着图纸低语，"若这些你故乡的建筑真能连通两个世界，你能否感受到朕在找你？"
（朕常常在想，你是不是正在某个朕看不见的地方，看着朕做这些荒唐事？若是，你可会心疼？可会...回来？）
三日后，钦天监呈上奏折，选定九月初九重阳节为动工吉日。与此同时，工部也完成了初步的设计图。
霍听澜仔细审视图纸，忽然指着主殿的方位："这里的穹顶要加高五尺，按照皇后手札第七页的图案。"
陈景云为难道："陛下，如此高度的穹顶，恐怕难以承重......"
"用钢筋加固。"霍听澜的语气不容置疑，"就按朕说的办。"
（再高一些，再接近天空一些。也许这样，就能离你更近一些。）
接下来的日子，整个工部都陷入前所未有的忙碌。工匠们对着那些前所未见的建筑符号一筹莫展，往往需要反复修改才能达到皇帝的要求。而霍听澜几乎每日都要亲临工部衙门，对每一处细节都要过问。
这日，他指着梁柱上的雕花问道："这些纹路，可是完全按照皇后的手札所绘？"
负责雕花的老师傅战战兢兢地回答："回陛下，分毫不差。只是......这些纹路不似中原样式，倒像是异域风情......"
"要的就是异域风情。"霍听澜凝视着那些纹路，"继续。"
（异域...那就是你来的地方吗？那里的建筑都是这样的线条，那里的人...都像你一样特别吗？）
与此同时，户部的银库也开始了大规模的调拨。一箱箱白银从内帑运出，各地的能工巧匠被紧急征召入京。京郊的采石场日夜不停地开采石料，运送石料的车队在官道上排成长龙。
八月中秋，本该是团圆之日，霍听澜却独自在工部衙门审阅物料清单。当他看到"南海珍珠三斗，西域琉璃百斤"时，微微蹙眉："这些够吗？"
赵文渊急忙回禀："陛下，这些已是宫中半年的用度......"
"再加一倍。"霍听澜合上清单，"朕要这座宫殿的每一寸都闪耀着她故乡的光芒。"
（若是金银珠宝能换来与你重逢，朕愿倾尽天下财富。可惜...可惜这世间最珍贵的，往往用钱财买不到。）
九月初，准备工作基本就绪。霍听澜亲自前往选址地视察。这是一处背山面水的谷地，按照风水学说乃是"聚气藏风"的宝地。