这一刻，他心中最后一丝温情彻底冰封。若她早知离去之法，却从未向他吐露分毫，那这些年的缱绻情深，又算什么？

五月端午，宫中依例悬挂艾草。霍听澜却颁下一道特旨：在每座宫门前都要悬挂一面青铜镜。

"陛下，此举何意？"内侍监不解。

"镜能照形，"霍听澜语气平淡，"或许也能照见不该存于此间之人。"

宫人们窃窃私语，都说皇帝这是着了魔。唯独霍听澜自己清楚，他比任何时候都要清醒。清醒地痛苦，清醒地执着，清醒地看着自己一步步坠入深渊。

他开始在深夜研读那些从四方搜罗来的异术典籍。有些记载着招魂之法，有些描述着平行世界，还有些提及所谓的"时空裂隙"。每阅一页，他眼中的寒冰便厚一寸。

六月盛夏，太液池中莲叶接天。霍听澜临水而立，忽然对身旁的暗卫统领说：

"若有一日，朕要你们去一个不存在之处寻人，尔等可愿往？"

暗卫统领跪地："臣等万死不辞。"

"甚好。"霍听澜折下一枝初绽的粉荷，指尖轻捻，花瓣零落成泥，"记住今日誓言。"

是夜，他下旨组建了一支特殊卫队，赐名"寻踪卫"。此卫不属任何衙门辖制，直听帝命，专司搜寻与异世相关的蛛丝马迹。

老丞相得知后，夤夜入宫苦谏："陛下！此举恐遭物议啊！"

霍听澜正在批阅奏章，头也不抬："物议？朕连天命都不惧，何惧物议？"

他搁下朱笔，抬眼看向老丞相："爱卿可知，最痛的不是求不得，而是连求索的方向都无处可寻。"

老丞相望着皇帝眼中那片深不见底的寒潭，终是默然无语。

七月流火，霍听澜做出一个决定：要修建一座特殊的宫殿，依照许棠霁手札中那些玄奥的符号来设计。工部尚书极力谏阻，称此举耗费巨大，且违制悖礼。

"礼制？"霍听澜站在即将动工的空地上，目光悠远，"若礼制能让她归来，朕愿日日叩拜天地。"

他转身凝视工部尚书："既然不能，朕便只能试遍非常之法。"

夕阳将他的身影投在空旷的工地，如同一道孤独的烙印。

当夜，他在手札的留白处提笔：

"棠霁，无论你身在何方，朕必会寻到你。纵要颠倒乾坤，逆转时空，朕亦在所不惜。"

笔锋在纸上游走，带着决绝的力道。窗外，夏虫鸣声不绝，仿佛在为这痴妄的誓言作证。

而霍听澜不曾察觉，在写下这些字句时，他的唇角始终凝着一抹冰冷的笑意。那笑意中，早已辨不清是爱是恨，唯余蚀骨的执念。