"不......不可能......"他死死抓住栏杆，指节泛白。

次日，他做出了一个更令人震惊的决定——开启皇陵。

"陛下！"太常寺卿跪地痛哭，"皇陵乃龙脉所在，擅自开启恐动摇国本啊！"

霍听澜面无表情："朕只要一个答案。"

深秋的皇陵阴冷潮湿。当工匠们战战兢兢地打开最后一道石门时，霍听澜独自走了进去。陵墓中陈列着历代帝后的陪葬品，其中最珍贵的是一面据说能照出来世的神镜。

他站在镜前，镜中却只映出他憔悴的面容。

"为什么......连你也不肯给朕一个答案？"他抚摸着冰凉的镜面，忽然一拳砸在镜子上。鲜血顺着裂纹流淌，他却感觉不到疼痛。

从皇陵回来后，霍听澜彻底变了。他不再大发雷霆，也不再急切地寻找方士，而是变得异常沉默。但这种沉默比从前的暴戾更让人害怕。

他开始在深夜批阅奏章，用朱笔在折子上写下一个个冷酷的决断。有大臣贪墨，斩立决；有将领失职，诛九族。他的笔锋越来越凌厉，仿佛要通过这种方式，向某个看不见的存在证明什么。

这夜，他又梦见了许棠霁。这次她站在一片他从没见过的高楼之间，穿着奇怪的服饰，脸上带着他从未见过的明媚笑容。

"棠霁！"他急切地呼喊。

她回过头，却像是看不见他一般，转身走向另一个穿着古怪的男子。那人自然地揽住她的肩，两人相携消失在街角。

霍听澜从梦中惊醒，胸口剧烈起伏。梦中的画面如此真实，真实到让他心口发紧。

"原来......你是去了这样一个地方......"他低声自语，眼中最后一点光亮渐渐暗淡，"和一个......这样的人......"

从这一天起，霍听澜的思念开始变质。每当想起许棠霁，他不再只感到蚀骨的心痛，更涌起一股难以言说的怨怼。怨她的不告而别，怨她的杳无音信，怨她竟能在另一个世界与他人言笑晏晏。

他开始在宫中豢养死士，不是为了寻找，而是为了有朝一日......

"等着吧，棠霁。"他在黑暗中抚过一把匕首，刀锋映出他晦暗的眉眼，"总有一天，朕会找到你。到时候......"

他没有说完，但唇边那抹幽微的弧度已经昭示了一切。

窗外，北风呼啸而过，卷起万千落叶。这个秋天格外寒凉，仿佛连天地都在为这场无望的执念叹息。