"至诚之心？"霍听澜眯起眼睛，"朕寻人之心，天地可鉴。"

巫师摆开法坛，点燃诡异的香烛。香烟缭绕中，他念念有词，铜铃发出刺耳的声响。霍听澜紧紧盯着巫师的一举一动，连呼吸都不自觉地屏住了。

然而，一炷香过去了，两炷香过去了......法坛上的符纸毫无动静，铜碗中的清水依旧平静如初。

巫师额角渗出冷汗："陛下......此人......此人不在天地五行之中，不在阴阳轮回之内......"

"什么意思？"霍听澜的声音冷得像是要结冰。

"臣......臣找不到她的踪迹......就像......就像这个人从未存在过......"

"从未存在过？"霍听澜猛地站起身，一把掀翻了法坛，"滚！"

殿中重归寂静，只剩下他粗重的喘息声。连最神秘的巫术都找不到她的踪迹，这个认知让他几乎站立不稳。

夜幕降临，霍听澜独自坐在黑暗中，手中依旧紧握着那枚玉佩。月光透过窗棂，照在他苍白的脸上，那双曾经锐利如鹰的眼眸，此刻只剩下偏执的疯狂。

"不管你在哪里，"他对着虚空低语，声音嘶哑如破裂的铜锣，"朕一定会找到你。就算是踏破阴阳，搅乱乾坤，朕也要把你带回来。"

窗外忽然刮起一阵狂风，吹得殿门哐当作响，仿佛在回应着他这惊世骇俗的誓言。

这一夜，大晟的皇帝在黑暗中坐了一宿。当晨曦初露时，他眼中的最后一丝温情也彻底消散，取而代之的是一种令人胆寒的决绝。

从这一天起，朝臣们发现他们的陛下变了。他不再关心朝政，整日沉迷于寻找各种奇人异士；他的脾气越发暴戾，稍有不顺便要大发雷霆；他甚至开始秘密组建一支特殊的队伍，专门负责搜寻那些被历代帝王视为禁忌的秘术。

有人说陛下是中了邪，有人说他是被妖孽迷惑。只有霍听澜自己知道，他不是中了邪，而是心甘情愿地坠入了这场永无止境的寻找。

在又一个无眠的夜晚，他对着空荡荡的宫殿轻声说道："等着我，棠霁。无论要付出什么代价，无论要等待多少年，我都会找到你。"

窗外，一轮残月隐入云层，仿佛也不忍目睹这场注定无果的执念。