大河开始上冰的消息瞬间传遍了怎个村子。季从涂人和摄山人村中回来，刚到家尚就问：“大哥，听说大河开始结冰了？”其他人也难掩担忧地看着他。

季点点头：“岸边上已很厚实，站得住人了。若天气一直冷下去，过不了几日河中心也要冻住了。”

母亲道：“总觉得今年比去年还要冷些，所以冰也上得快。”尚问：“大哥，你说今年那些异族之人会来吗？”季摇摇头，这个谁也说不清，只能做着他们必来的准备。

“你不是和巫学了卜筮？卜一卦看看。”季道。

尚闻言看了看火盆，火盆里木材燃烧处猩红一片。她抬头笑了，摇头道：“我不卜，我还没学成出师呢。”

她这般耍赖，倒叫人看得好笑。

“你这个话，是巫交代你的，还是你自己想出来的？”季问。

“这就不用你管。”尚一扬头道。

“我看哪，多半是你学得不精，怕卜错露丑。”母亲佯道。

“阿姆！”尚不满的叫道。

吃饭时候，季向两个弟弟道：“大河既然开始结冰，族内夜间巡逻值守会再增添人手，你们以后睡觉也要警醒些。”象和类应了。象问要不要干脆他们两个再睡到前面来，和季一起。季摇头道还不至于此，只是夜间警醒些就行了。一家人吃饭不提。

自从知道大河上冻以后，尼能全族上下心都提到了嗓子眼。深冬黑夜里，那些鬼魅一般的人影，那流淌一地冻结的鲜血，连同这深冬一起给尼能人留下了深深的寒意。

他们走在白天的路上，风声呜咽，总仿佛带来了某些人，他们不得不一次又一次警惕的回头张望。

如今除了巡逻人员和狩猎人员，绝少有人走出村口，走至村外。他们开始惧怕夜晚的降临，若一夜平安无事过去，心里便忍不住要感谢一声老天爷。他们无比期待春天的那一声雷响……

这种焦灼和隐隐的恐惧感染了每一个人。数次有人想让巫卜一卦，仿佛卜了这一卦心里便能安定些。巫拒绝了。

实际上，自从族内答应让姜人来主持尼能人的丧礼以来，巫便极少出现于人前，更没有再当众卜过卦。

这些人于是转而找到了尚，尚同样不肯。可是尚年纪小，便要挨一些挤兑之语。尚年纪虽小，却已不肯在言辞上让于人。她冷笑一声，道：“我若是卜兆那些异族之人不来，你们便敢真的让巡逻人撤回吗？”

自然是不敢的。

“既然不敢，那何必来卜这一卦？”

尚抢白了族人一顿，见族人讪讪然，她也不再与人多说，自顾自地走了。

又过了十来二十日，那种焦灼之情才开始慢慢平复。可尼能人的情绪又走至了另一个极端：开始有人信誓旦旦，表示今年那些人肯定不会来了。

“如今几场大雪都下过了，那河面上早结了冰。要来早来了。还等什么？再等下去，冰都要化了。”

若有人当即反问一声，这个推理便不能成立。可是听的人无一人反问，只是附和。他们希望这些话能成真，所以他们根本不去想另一个可能。

不管族人是焦灼还是放松，族长历等众人却时刻不敢松懈。这一日，又是天阴欲雪的模样。到了下午时分，天色尤其阴沉。季和运二人再次出村，去完成今日的探查任务。由于大河已经上冰，因此季有意把出发时间延迟了一些。

北风呼啸。一走出村口，寒意便将两人从里到外冻了个透。两人手握长矛，低着头顶风冒雪的往前走。如今正是隆冬时候，寒风如一堵墙，四面围着他们，竟让人轻易无法迈步。两人低头侧身，一步一步往前挪，走得极为艰难。

到达大河岸边时，天色已很有些暗。两人沿着河岸边上下梭巡，两双眼睛眺望着茫茫对岸，也不知是期待还是不期待看到些什么。

巡视了一番，到底无有收获。两人便调头往回走。走离岸边不远，季低垂的眼角里忽然发现些异样。他抬头，看见昏暗朔气里走出一人，这人同样低头避风朝这边走。季盯着他时，这人心有所感，抬起了头。

如此昏暗之下，北风又四处缭绕，看不清楚对面这人的面孔。只能瞧见这人身上裹着厚毛皮，长得极为强壮。季心中正猜测来人身份，此人忽然脚步一转，向东北而去。