这个话题让人沉重。自他们来到此地那年起，每年冬天都有人过世。老人一批批的离开，头朝东南埋在了地下。夜里，巫一次又一次的唱着祷词，送他们的灵魂回到故乡，可他们的肉身到底只能留在这里。

每年北风刮来，高树上的枝丫在夜里发出“阵阵”声。每当这个时候季便怀疑，是不是这些故去的老人，他们的灵魂其实并没有办法回到故乡，他们还在等着他们的肉身。他们在高树上呼叫，呼叫他们这些活着的晚辈，问他们何时才能送他们返回故乡……

火盆里的木材烧红烧裂了，发出“哔啵”声。序道：“生老病死，天道轮回，多思无益。”

易对序的微词处也正在此：不知为何，序对生死总好似看得极轻，妄言生死之事，更是屡禁不止。他说过几次，但是序从来只是口中答应，从未真正将这禁忌放在心上。

历道：“突然降温，还是要各家各户去看看，看看老人孩子可有不暖和的。虽然有生便有死，但能让族里老人多活几年便多活几年吧。”

三人应了一声是。季道：“既然已开始下雪，想来大河上冻也不过就在几日之间了。”

此言一出，其余三人俱是一凛。是了，冬天到了，即将到来的，除了生死，还有大河对岸的那些异族人。

易迟疑道：“他们今年还会来？”

去年一个冬天，那些异族之人没有出现过，三族算是过了一个安稳的冬天。今年他们会不会来，谁也不知道答案。但是他们必须提前准备起来。

历道：“既然下雪了，巡逻队也该组织起来了。依旧每队十人，上下半夜各一队。每日巡逻不得停歇，直到开春河水化冻。男人们也要警醒起来。另村外壕沟看看有无挖深加宽需要。还有，如今农事已了，大伙闲来无事，将狩猎队伍也组织起来，每日出去操练。”

易叔三人一齐应了声是。

季道：“我还想着，是不是每日下午去大河边亲眼看看大河上冻情形。”

这也是一个防范的法子。历点头，正要安排确认人手，季道：“这件事倒该该固定一人或二人每日去。我去吧。”

他既如此说，历叔便同意了，又道：“你再找一人，同你一起去，路上也好有个照应。”季应了。

议事完毕，各人便出来自去安排巡逻队和狩猎队伍。族中现有青壮年男性二百多人。下午受族中召齐，历当众说明情由，排定了晚间值守巡逻队伍人次和日期时间；又排定了狩猎人手和时间；季自和运负责每天晚间过去大河边查看河水上冻情况。

第二天晚上，巡逻队便开始在村中巡逻起来。下午，季和运一起，提着长矛往大河边而去。

这一日到下午时分，雪便开始渐渐停了。但依然极为寒冷。两人手抱着长矛一前一后朝大河边走去。走出村子越有两里地，那座姜寨黑甲的营盘便出现在北面。

暗淡天气下，这座营盘看起来愈加冷硬。两人并没有朝北面看一眼，但是他们能感觉道有一束目光粘在他们身上，一直未曾离开。两人沉默不语，一直向西而去。

越往西走，寒意便越加浓重。到了河边，寒意已有如实质，如丝线般在河面之上生发蜿蜒，不断向半空及岸边延展。两人沿着河岸上下走了很长远一段路，用手中长矛不断刺入水中，一番查探之后才向村中返回。

回到族中，季向历叔汇报大河情况。历叔听了后道：“你往涂人和摄山两族跑一趟，这个消息也该告诉他们一声。”

季道了声是。说完他从历叔家出来，便和运一起朝二族走去，直到天色尽黑才回。

如此一连十数日。这期间又下了两场大雪。这一日晚间，季和运又去河边查探，长矛刺下去，只听得极坚硬的“铿”一声，低头看时，长矛底下冰面上，只露出一个白点，旁边是点点砸开的冰屑。

运心里不知怎地一跳，他朝季看了一眼。季没有言语，放下长矛，在地里找寻出一块石块，侧身朝冰面上扔去。石块滴溜溜在冰面上旋转，直转出老远。季看着石块转远，想了想，干脆走到岸边下到了冰面上。

运喊了他一声，季摇摇手，慢慢从岸边下去，站在了冰上。站在冰上的感觉和站在陆地上的感觉截然不同。虽然脚下同样是平的，但是站在冰上，一股不踏实感油然而生。西北风吹来，将河面上的寒气也带了过来。季小心的将目光从自己脚下放远，远眺对岸。

对岸一片茫茫漠漠，看不到边际。几乎很难想象，在那茫茫漠漠里还生活着人。季往前走了两步，脚下虽然还结实，但是不知是水声还是什么动静，叫他心里不安。他拿着长矛，尽量远的朝冰面上戳，声音比刚才要清脆一些。季略站了站，到底不敢再往里面走，转身慢慢爬上了岸。

运在岸边提心吊胆，好容易等季转身走回来，他握住季的手将他拉了上来，道：“季哥，你的胆子也太大了！我真怕你掉进去。”

季一笑，道：“怕什么，我看着呢。”两人于是快步返回族中。