在山的尽头，大河岸边，他们发现了第二座黑甲营盘。

在此处再次发现黑甲营盘，六人既惊讶也不惊讶。他们慢慢退了回来，向村落方向走去。

当他们越来越靠近村落时，季心中忽然生起了某种说不明的情绪。直到他们在夜色中靠近尼能村口，听得值守之人那声喝问：“谁人？”时，那情绪才终于烟消云散。

出来将近一月后，他们终于返回了家中。

在他们回来之前的五六日，序所在的向北出发的六人小队也返回了。

次日，季向三族族长详细说明了他们此次搜寻的结果，并详细说明了山上和大河边所见两座黑甲的情形，以及向东一路所见村邑城池情况。

他们这一趟如此广范围的搜寻，仍未发现那些异族之人所在。

“如此说，那些人便不是从南边来,只可能从北面来。”涂人族长道。

摄山族长有些沉重。摄山村落正在三族的最北面，若真是从北面来，他们首当其冲。

涂人族长道：“担心啥？咱们两族离得近，你喊一嗓子我们不就过去了？”

他们两族是姻亲之族，摄山族长自然知道涂人会帮他们，但此刻他仍觉得有些隐隐担忧。

只是，尼能族长历却不知在想着什么，未能注意到摄山族长的担忧。

涂人族长见历沉思不作声，便问了一句。历于是道：“咱们三族如今都是姻亲之族，若那异族之人真从北面过来，我们尼能自然要全力协助，共同抵抗的。只是，我刚才想着，以这次向南搜寻的情况，咱们日后若想突破南边大山，返回故地，只怕殊为不易啊。”

如果将这次打探的情况仔细列出，便可清楚看到：姜人在南部大山上，西起大河，东至他们进来的那个关口，包括中段，这一线都布置了黑甲。再加上三族后面的那个黑甲营盘和后面的大河，等于他们被牢牢控制在这河东之地上。

涂人，摄山二族长闻言皆有些沉默。

然而，对于如今的他们而言，讨论推翻姜人，逃离这河东之地还为时尚早。涂人族长粗声道：“管它多少营盘黑甲，咱们先好好的在这片地上活下去再说。”

如此说得倒也是。三族长又议论了几句，眼看天色渐黑，便各自告辞离去。

送走两位族长后，序道：“叔，你也认为那些异族之人是从北面来的？”

历叔无法确定，但是南边大山上如果驻扎了黑甲，那么那些异族之人便不可能从南边来。序自也知道，可这次他是沿着北边的大山上下摸索了好些日子的。

那北边大山之高耸巍峨，实非常人可想。他无论如何想，也想不出那些人究竟从哪里下来。

这一趟出去，仍未找到异族之人的所在。三族仍只有加强巡逻守卫一途。季他们回来后不久，第一场霜降了下来。降霜后气温再无力反弹，紧接着第二场霜便也下来了。

下过了几场霜，第一场大雪便挟着寒冷之势汹汹降临。

自第一次降霜开始，尼能村落便开始了每日夜间的巡逻。这河东之地一旦开始下雪，大雪便如同被推挤一般从天空一筐一筐往下倒，漫天弥地。

村落，房舍以及人被如沙粒般的大雪一层层掩埋，需得等到第二年开春，气温回转开始化雪，才一层层地又剥落出来，重新显露村庄的模样。

到今年冬天，便是尼能人在河东之地经历的第三个冬天了。此地冬季呵气成霜，滴水成冰，夜里更尤为寒冷，但尼能人已多少适应。因此虽口里难免骂骂咧咧，但每晚的巡逻值守却从未疏忽过。

气温一日比一日低，大雪连绵不断，眼看已是隆冬。这么大雪，又这么低气温，三族之人心中不免生出些不知是猜测还是愿望来：那些异族之人今年怕是不会来了吧？

夜里的巡逻虽还在持续，但是巡逻之人烤火取暖的时间越来越长。季有时半夜去巡查，见到巡逻人大半在烤火，也无法真的严词斥责，只能交代他们一定保持足够巡逻次数。

这一日下午，人在屋内，忽然外面暗沉沉一片。母亲推开门看了看，原来半空的云又往地面压低了些。天空一片昏黄，这昏黄甚至将整个村落笼罩，难怪在屋内只觉得如暗夜一般。

又要下雪了。

果然，还不到晚上，云里积攒的雪便兜揽不住了，不知从哪里破了口子，雪一点一点漏下来。渐渐漏得越来越多，越来越快，到了某一刻，隐约听得“哗”一声，便如大水冲开了堤坝，重重大雪砸了下来，霎时将天地淹没。

这一日，尼能家家户户早早吃了晚饭，将火盆生得旺旺的，缩头缩脚地躲进了被窝里。季和象昨夜才巡逻完毕，今日可安心睡个觉。

大雪虽带来寒冷和麻烦，却也令他们在黑夜里能安稳睡上一觉。

季睡在床上，全身裹紧。他睡得很沉，虽也醒过两次给火盆里添加柴火，但只要躺下去，不出片刻又立即睡着了。夜里值守巡逻，确实颇为消耗人的体力。

刚刚他又添了一次柴。此刻木材烧得通红，虽然窗户还开着，但屋内到底又比刚刚要暖和许多。他正睡得昏沉，没有注意屋外传来的呼喊敲门声。

还是尚听到了，裹着衣服站在门外连声喊他，喊了许多声，才把季喊醒。

季朦胧醒来，以为是母亲出了什么事，后来才听到大门外的呼喊声。他忙穿好衣服走出去，让妹妹自回屋内，然后打开了门。