当晚，季与历叔商议后，二人齐至巫家中商议至晚才回。象，类二人和族中几个青年一起，巡逻值守。

次日，季，序二人分别至涂人与摄山两族，提出欲摸查那些异族人所在之事。两族皆同意派人一同搜查。

当日便确定下人手及出发日期。也自当日起，尼能族中青壮男人在族内安排之下，轮番巡逻值夜。

三日后，在巫的主持下，于那场黑夜中战斗丧命的十八人再次举行了丧礼。

巫绕着一座座坟墓，低声吟唱祈祷，将亡魂一一送回了故乡。

当天晚上，三族所派共十二人，每六人一队，乘夜分别向南北出发，约十数日后返回。此行别无所获。

两队人一直向前，几乎走至南北山脚，也不见有族落踪迹，且天又降大雪，两队人只得返回，再做打算。

两队人带回的消息令三族极为困扰：难道那些异族之人竟生活在山里吗？又为何反复冲击姜寨黑甲营盘？

然而，如今已进入隆冬，便是想继续查探也无法在大雪天气进行。三族只得严令族中彻夜巡守，不得松懈。

此地大雪虽多而重，却到底有冬去春回的那一日。一旦天空中的云开始上升，便预示着春天将来到来。

降了几场预示尾声的雪，又刮了将近半月的大风后，气温终于渐渐稳定下来。

尼能人跪在地上，得到了姜人新的天时。根据新的天时，开始了新一年的耕种。

这一天，正是春耕稍歇，气温逐渐转热之时。季一家刚刚吃过早饭，季和尚正要出门，忽然历叔过来了。

历叔如今仍是消瘦。虽然这两年族内已算渐渐安定下来，但他的身体在刚到此地的那一年消耗太过，因此总也恢复不了之前的模样。

季将历叔迎了进来。进屋后，他先向厚行了一礼。厚连道如此怎可以，令季扶住了历叔。坐下后，季端上了茶水。

历问了问家中的情形，又夸赞几个孩子能干。母亲谢过历叔，又道几个孩子确实能干：“自他们父亲走了，这家里里外外皆是他们打理的。”

历也是一番慨叹，然后才终于说到了正题：如今他们也算在这片地方安顿下来了，该考虑族中青年一辈的婚事了。

听到历叔来是为了这个，象和类大约觉得有些不好意思，便一个二个都走了出去。尚原本急着去巫那里，此时听历叔说起成婚之事，却有了兴趣。当即坐定，一副预备好好听一番的架势。

母亲轻轻瞪了她一眼，尚只得不情不愿地爬起来，出门去了。

历笑呵呵的看着孩子都避了出去，然后道：“以往在伏牛山时，咱们都是与婼支通婚。如今两族相隔千里，便是再想维系也维系不了。现在我们与涂人，摄山两族比邻而居，大家同在此地生活，我想着与他们通婚起来。如今，象与类都已到了成婚的年龄，来便是想问问你的意思。”

“他们两个是确实该成婚了。只是，他们平日里连本村女子交道都打得少，何况那两族呢？”

“这个不妨。与他们两族通婚，还是依照与婼支的习俗，总要双方都看得过才能定下。”

“既如此，那便麻烦你安排。”母亲道。

历点了点头，四周转头看了看屋内，道：“若他们二人都成了亲，现在这屋子只怕不够住。”

其实村内多数人家都是如此，未成婚前可以兄弟姐妹混在一起，成了婚，便要住开了。

历又道：“如今情势，便是想让他们另居也不能了。不过也不必担忧，等这段农事忙完了，全族上下再统一做新房。到时候在后面院子做一排四间，便也差不多够住了。将来若是孩子多了长大了，再造新房搬出去，独立成户。那时纳粮这些也负担得起了。”

族中考虑得很周全，母亲点了点头。

历叔却又看了看季，斟酌道：“如今我们困在这河东之地，季儿……”

季不明白历叔为何又提到自己，不由面露诧异。母亲看了季一眼，向历轻轻摇了摇头。于是历叔也不再往下说，又说了几句，便起身告辞离开了。

季送走历叔。等历叔走远了，他才反应过来刚刚历叔想说什么。母亲也道：“不知芸和壮儿他们可还好？”

“他们在山中，也少与姜寨人交道，应该无恙。”季道。