季背身站立，微微躬身，竹篓里的重量不断增加，季感觉自己的双肩被这些黑石坠着不断往下拉。两个黑甲终于说了声走吧，季提步要走，却发现自己第一步几乎没迈出去。他运气咬牙，才背着沉沉竹篓走回队伍里。

一个又一个族人排着队，黑甲将他们身后的竹篓一一装满。类走了回来，背着竹篓，身形略微佝偻，看到大哥，咧嘴笑了笑。

等所有人的竹篓装满。黑甲又做了一次训话，最后终于一挥手，道：“跟我们走。”

这一趟，随押的一共二十个黑甲，除了行李，也各背上一个竹篓，不过里面的黑石比运石人背的略少些。二十个黑甲，前后分开，吆喝着让人跟上。季双手握着竹背带，身体前倾，不断用力向上拔，一步一步，爬上了那个他们早已看熟的山道，又一步一步，向山谷之外走去。

爬上山顶，季直起身，放眼望去。他一直以为山谷之外必是尖山耸立，道路狭窄崎岖。哪知山脉高大宽隆，一条条盘旋交错宛如成年巨蛇，远望山峰虽也连绵不绝，却全然一副宽厚之象。回望山谷，那凹下去的谷地里，还能看见谷中人影。再向北远望一点，山峰尖利，山梁狭窄，簇簇拥拥，全无法辨认进山之路。

这是三年来季首次走出身后的山谷。虽然肩上疼痛，但这崭新的开阔让他油然生出一股气力。身后黑甲喝令，让他们加快步伐。季收回目光，扛着仿佛千斤重的黑石，一步一步向前走去。

他们走在宽阔的山梁上，夜伏昼出，上岗下梁，曲曲折折，渐渐让人既不辨去路，也无法辨认来路。越走，肩上的黑石便越觉得沉重。

不出两天，所有人的肩膀都疼痛肿胀起来，但黑甲没有怜悯，只是不断催促他们尽快赶路。鞭声之下，所有人只能咬牙，忍住疼痛勉力前行。肉身如此痛苦，刚开始登上山顶所见那种壮阔激荡感已消失殆尽，唯有重压之下不得停歇的苦闷和辛苦。

山岗上，寒冷一日冷过一日，而连天的土黄的衰草一眼望不到头。

每日天还不亮，黑甲就催他们起来赶路，直到日头上来才令吃饭。所吃的也不过是从山谷中带出来的早已冰冷僵硬的米饼，为节省时间，黑甲并不给他们生火烧水，一日两次，集体走下山岗去沟涧喝生水。直到气温越来越低，生水实在是喝不下去了，才开恩允许他们生火。

走出山谷不过数日，所有人的口舌便像被缝住了一般，没有人说话，或者已没有人有说话的欲望。每日里除了走，还是走，就好比他们眼前除了山还是山。肩上的重量始终存在，经过前期一番痛彻心扉，到如今连骨肉都因熟悉这个重量而变得麻木。皮肉尚且麻木，何况人的口舌？

如此走了半个多月，忽然眼前的景色变了。一条苍黑奔腾的山脉出现在东南方。季他们初始没留意，仍埋头一日日向前走，走了好些日子，恍然抬头，才赫然发现这条山岭竟已成了庞然大物，几乎遮天蔽地。

他们并不知道条山脉之后，便是大河。直到黑甲领着他们沿山脚行了数日，穿过一条狭长崎岖谷道，一连了两日，到第三日上午，忽然感觉眼前一空，一片浩荡大水出现在眼前，才知原来他们竟走到了大河边上！

大河之水，浩浩荡荡，滋润两岸。河上的水汽飘摇，濡湿了这群在黄土地里跋涉了近一个月的疲累的人。它让他们口舌生津，让他们皮肤湿润，让他们从头到脚，活了过来。

河的对岸，是他们的来时路！