“其实，”西奥多一边工作一边说，“如果您需要出门办事，可以把孩子暂时放在这里。我母亲很乐意帮忙照看一会儿。她常说，照顾孩子比管理账目有趣多了。”

彭霍斯太太感激地摇摇头：“您已经帮了大忙。不过...”她犹豫了一下，“下周三我要去医生那里复诊，或许真的需要麻烦你们...”

“完全没问题，”西奥多递给她一张精致的卡片，”这是我们的营业时间。您随时都可以过来。”

这时，睡着的婴儿在母亲怀里动了动，小嘴无意识地咂着。彭霍斯太太低头看了看，脸上浮现出温柔的笑意：“他好像梦到在吃奶呢。”

西奥多若有所思地看着这一幕，忽然转身从柜台下取出一个橡木盒子：“请稍等，我想到一个可能对您有帮助的东西。”

他打开木盒，里面是几排造型别致的陶瓷模具：“这是我从一个法国商人那里买来的辅食模具。等孩子再大些，可以用来制作各种形状的果泥和米糕。看，这个小兔子形状的最受欢迎。”

彭霍斯太太好奇地拿起一个星星形状的模具：“真是太可爱了！您怎么会准备这些？”

“甜点师总要为未来做准备，”西奥多眨眨眼，“况且，哈德森太太说这条街上每年都会添好几个新生儿。我想着，等这些孩子开始吃辅食的时候，这些模具就能派上用场了。”

门铃再次响起，进来的是哈德森太太。她今天穿着一件墨绿色的天鹅绒长裙，银发挽成一个精致的发髻，手里还拿着一本牛皮封面的小书。

“早安，亲爱的，”她先向彭霍斯太太打招呼，然后对西奥多说，“米勒先生，请给我留六个司康，下午读书会要用。巴斯顿太太特别指名要您做的司康。”

她转向彭霍斯太太，压低声音说：“亲爱的，如果你需要找人看孩子，我的女佣安妮很会照顾婴儿。她帮我带大了五个侄孙呢。”

彭霍斯太太的眼睛微微湿润：“谢谢您，哈德森太太。这条街上的每个人都很...”

“这就是格洛斯特街啊，亲爱的。”哈德森太太温和地拍拍她的手臂，然后转向西奥多，“对了，米勒先生，巴斯顿太太想要订一个庆典蛋糕，下个月用。我向她保证您的手艺绝对可靠。”

西奥多正在用印有店铺标志的油纸包装哈德森太太要的司康，闻言抬起头：“非常感谢您的推荐。是什么样的庆典？”

“她孙子的洗礼仪式，”哈德森太太意味深长地看了彭霍斯太太一眼，“说起来，亲爱的，你们给孩子定好受洗日期了吗？圣玛丽教堂的怀特牧师是我多年的老朋友了...”

西奥多微笑着听两位女士交谈，手上继续忙着包装点心。阳光透过玻璃窗，在擦得锃亮的地板上投下温暖的光斑。

他注意到彭霍斯太太在哈德森太太的引导下渐渐放松下来，开始询问起教堂的事宜。

当西奥多将包装好的司康递给哈德森太太时，老妇人轻声对他说：“你做得很好，米勒先生。记住，一个好的甜品店不该只是卖点心的地方。”

就在这时，婴儿醒了，发出轻微的咿呀声。西奥多趁机说：“让我再抱抱他吧，您正好可以尝尝今天的柠檬蛋糕。”

这次彭霍斯太太毫不犹豫地将孩子递给了他。西奥多抱着婴儿在店里慢慢踱步，轻声哼着阿尔菲小时候最喜欢的摇篮曲。

婴儿睁着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着这个充满香甜气息的世界。

“他好像很喜欢这里。”彭霍斯太太小口品尝着柠檬蛋糕，脸上终于露出了轻松的笑容。

“所有的孩子都喜欢甜食，”哈德森太太微笑着说，“这是上帝赐予的礼物。”

当彭霍斯太太抱着孩子、提着装满点心的竹篮离开时，她的步伐明显轻快了许多。西奥多站在门口目送她离去，看见她在街角停下，小心地调整着婴儿的襁褓，阳光洒在她和孩子的身上，为这个秋日清晨增添了一抹温暖的色彩。

“我开始明白了，哈德森太太。”他轻声对身旁的老妇人说，“就像司康需要好的黄油，一个社区也需要彼此照应。”

老太太赞许地点点头：“你会成为一个出色的邻居，米勒先生。这比成为一个出色的甜点师更重要。”

门铃再次响起，又落下。西奥多回到柜台后，继续整理着今早的记录。他在账本上工整地写下：彭霍斯太太 - 迷你可颂x6，小熊面包x4，柠檬蛋糕x1。

笔尖顿了顿，他又在备注栏添上一行小字：下周三需准备辅食模具使用说明。

窗外，格洛斯特街渐渐热闹起来。西奥多望着来来往往的行人，心里已经开始盘算下周要试做的胡萝卜泥配方。也许该加点苹果来增加甜味，他想着，毕竟第一个品尝的客人总是最特别的。这个念头让他不自觉地微笑起来，手上的动作也变得更加轻快