“等等！”牢头忽然喝道。

两个衙役一愣，纷纷停下动作。

王船工眼底冒出希冀的光。

牢头皱眉摆手：“不是叫你们停下，赶紧走。”

两个衙役立时拖着哀嚎不已的王船工走开。

牢头大步来到那老大爷跟前，突然露出笑：“老大爷，你方才说这户人家上京去了，你是怎么知道的？”

“就几天前的早上，倒恭桶时碰见他一家提着大包小包离开，问了一嘴。”

牢头闻言眯起眼，“老人家，你确定他们是坐的是上京的船？”

“那可不，骗你干啥？”老太爷梗起脖子，“我还帮着拿包袱送到码头。”

牢头嘴角扯出笑，扭头就朝县衙走。

到了县衙，他敲响签押房的门，当即向县令大人禀报了此事。

县令听完，半晌没有言语。

牢头跪在书案下首，眼神盯着地面，心间愈发疑惑，他自以为立了大功，如今这般反应，倒叫他惴惴不安起来。

坐于案首的县令终于动了，他放下手中握着的一卷案宗，一手端起茶盏，另一手揭着茶盖，撇了撇浮在茶水上的茶沫。

“此事我已晓得，多一事不如少一事，你下去吧。”

牢头猛然抬头，不可置信，“堂尊，此事跟朝廷钦犯有牵扯，若逮住那钦犯，您也是立了大功！”

县令闻言，茶也不喝了，直接撂到了案上。

“你这几日兴师动众，又给本县立了几个功劳啊？”

牢头垂下脑袋，不言语了。

“下去吧。”县令又拿起案宗阅了起来。

“是。”牢头垂头丧气地退出了门外。

县令盯了半晌案宗，却一页都未翻动，他长吁了口气，将案宗撂到一旁，从案上的一沓信笺里抽出一张。

他吩咐一旁的书伴，“备墨。”

“是。”

书伴低声应着走上前，拿起墨锭静静研起磨来。

-

砚膛里的墨愈发浓稠，墨锭沙沙地划了一圈又一圈。

拢着墨锭的手指白腻细长，那是一只女人的手。

“谁叫你进来的？”魏添蹙着眉心，走进客舱。

柳娘研磨的手顿住，她福了福身子，低眉顺眼道：“府台老爷叮嘱过，要好生伺候大人。这是奴婢的分内之事。”

魏添的脚步顿住，余光掠过她姣好的面庞，不由眉头紧拧。

“你出去吧。此后没我的吩咐，不要随意进来。”

“是。”

柳娘低垂着眸，脚步轻轻的退了出去。

阖上门，她的面上流露出一抹倦怠惘然的神色。

她没回下人休憩的货舱，转身走向了甲板透风。

时值午正，天际灰白，朦朦高悬的日光洒落水面，泛起粼粼波光。

柳娘遥望着萧索的远岸，缓缓挪动着步子，一道清隽颀长的身影映入眼帘，她登时怔在原地。

「哦豁！反派的小桃花来了！」

「瞧这望眼欲穿的小眼神，啧啧啧，有情况哦。」

柳娘立时拧过身，欲要离开的脚却仿若钉在原地，迟迟难动。

她垂下眼睑，目光怔怔瞧了腰际挂着的玉佩好一会儿，转身走近那个熟悉的背影。

“果然是你！”

谢珩寻声回头，一双秋水般的美目映入眼帘。

他微微颔首，波澜不惊地回应：“柳姑娘。”

柳娘没回他，目光聚在他的脸上，“你病了。”

谢珩虽吃了解药，可脸上的红疹还未彻底消。

他知道柳娘误会了，却也不多解释，“不是什么大病。”

柳娘见他神态疏离，有些受伤地抿了抿唇角，她伸手从随身的荷包里取出一个小瓷瓶，“这是黄连膏，有清热燥湿，活血解毒的功效，你……”

“有劳挂心，我已服过药。”谢珩回绝。

柳娘握着黄连膏的手停在半空，手指不由收紧，面上强挤出笑来，“是我多虑了。”

她心里明白，他仍在意当年的事，对她有了无法根除的芥蒂。

“姑娘喜欢赏景，我就不打扰了。”谢珩见她神态不自然，自己也无话可言，抬脚准备离开。

“等等！”柳娘情急之下，扯住了谢珩的衣袂。

谢珩停步，黑白分明的眼睛静静瞧着她，“姑娘还有何事？”

柳娘下意识缩回手，张了张嘴，欲言又止，“你还怪着我吧。”

“柳姑娘，这话你问过，我也回答过。”

“那是你自欺欺人！”

柳娘的胸口起伏不定，眼神怨怼，“我倒宁可你打骂我，叫我付出代价，而不是这般折磨我！”

谢珩懵了一瞬，他何时折磨过她？

柳娘的眼眶盈出泪水，带着哭腔忿然道：“你既然逃了，为何还要回来！为何偏要出现在我的面前！”

当年她利欲熏心，出卖他拿银子，是为了给幺妹治病。

在她好不容易说服自己是个恶女人的时候，他堂而皇之出现，还说什么早已释然？衬得她似个上不了台面的丑角。

谢珩不懂柳娘的心思，甲板上几人的目光纷纷注目而来，他反手戴上斗篷的风帽，低声道：

“我并非自欺欺人，当年之事你有难处，我虽然释怀，却不可能再以平常之心待你……柳姑娘，告辞。”

谢珩抬脚，却被身后的一句话钉在原地。

“那这玉佩你不要了吗？”