冲破海面时，暴风雨已经减弱了许多。哪吒和敖丙立即朝陆地的方向飞去，天还没亮，只有墨色的波浪哗哗地翻滚着为他们送行。两人越过海边悬崖，马不停蹄地向内陆前进，等到从高空中再也看不见海岸了，才放缓了速度。

雨渐渐停歇，天也一点点亮了起来。他们的四周出现了连绵的山丘，时值晚春，翠色欲滴，显得十分静谧。确定了没有追兵，哪吒便对敖丙说：“咱们下去吧。”

两个少年降落到山间的一片河滩上，他们暂时还沉浸在连夜私逃的惊险刺激中，彼此皆是心绪难平。尤其敖丙，昨晚还睡在华贵的龙宫里，今早却已然身在人生地不熟的荒野，少不了要花些工夫来适应。落了地，他若有所失地迈动双脚跟在哪吒身旁，直到哪吒叫了他好几声，他才意识到对方正关切地看着他。

“你还好吧？”

哪吒指了指边上的石头，让敖丙坐上去歇息。他坐下，却惊讶地发现，雨后其他的石头上都是湿漉漉的，唯有这一块又干又暖和，再一抬头见哪吒手上还萦绕着残火，才知道刚刚哪吒已经提前把这块石头烘烤过了。

见敖丙朝自己露出感激的一笑，哪吒也咧咧嘴，坐到他旁边，“饿么？我出来之前从龙宫顺了点吃的。”

两人奔波一夜，此刻方觉腹中咕噜噜直响。哪吒掏出两块鱼糕递过来，敖丙不由微笑：膳房的管事今晨怕是又要去报失了。

“你喜欢吃这个？上一回也见你‘偷’这个来着。”

哪吒有点不好意思，“就是觉得味道挺鲜，你们龙宫的厨子手艺还不错。”

这东西不稀奇，以后还可以做给你吃——敖丙本想这样说，随即想到他们已背弃了龙宫，自己都不知还能不能再回家了，这些点心自然一时半会也吃不到了。

哪吒看到他坐在那里默不做声低头咀嚼，脸上难掩的落寞，知道说什么安慰的话都是空的，于是又从口袋里取出什么东西，递到敖丙眼前。

“这是？”

“你父王给你的信。他告诉我，等到了安全地方就可以交给你了。”

“父王告诉你……”敖丙忽然明白了什么，睁大眼睛惊讶道：“这么说你们早就通过气了？是他要你带我逃走的？”

“哎呀，解释起来太麻烦了，你直接看呗。”哪吒把那一卷用线绑着的帛书塞到敖丙手里。敖丙读信的工夫，他吃着点心，思绪也飘回到了几个时辰之前。

***

“你还是不肯直说自己的出身吗？”

屏退旁人，敖光与哪吒相对而坐。他的体格比哪吒高出不少，但哪吒对他毫不畏惧，只是以顽固的沉默回应。然而敖光接着却说：

“殿前比武那日，申公豹便告诉了本王，你的功夫，路数很像他的一个师兄。若他的猜测是对的，我们想要查出你的真实身份并不难。”

“你想干嘛？”哪吒蹭的站起来，“我一人做事一人当，与师父和家人无关！”

敖光的话语中并不带威胁，淡定道：“本王原先只是奇怪，像你这样的毛头小子，你爹娘怎能放心让你独自一人出来闯荡。现在看来，你应当也有苦衷吧。”

看哪吒眼含戒备，犹如一只炸着毛时刻警惕的野猫，敖光不由笑了。“这不过是简单的推论，毕竟我也身为父亲，看到你这么大的孩子，自然也会从你父母的角度想上一想。”

他招招手，示意哪吒坐下。

“我下面要说的话，皆是作为敖丙的爹爹，而不是作为东海龙王所言。还望你能心平气和地听完。”

敖丙将帛书展开，视线掠过那熟悉的字迹。每读一句，就仿佛听见父王在他耳边叮咛。

『丙儿，为父深知，玉虚宫对你来说并非最好的选择。然观那二人来势，东海或许早已被上界紧盯在眼中。与其推辞抗拒，倒不如让你趁夜远遁，作出失踪的假象来，待到来日，我与你师父再装作焦急搜寻一番，那二人即便猜出实情，龙宫也不落话柄。』

『父王已与那哪吒小子深谈，此子虽冲动暴烈，却不失义勇。父王观他举止，可知他对你有呵护之心，无贪占之欲，是个可靠之人，故托他将你带出龙宫，护送至安全无虞处……』

“为什么这么信任我？”

接过敖光当场写好的密信，哪吒问，“我是乐意帮敖丙，但我也说了，不打算跟东海有太多瓜葛。”

敖光停顿了一下。

“正是因为这一点。你对敖丙虽好，你那不愿言说的‘苦衷’却会让你与他保持距离。这样一来，我倒不担心你会要挟于他。”

“说到底你们不还是在利用我吗？”哪吒嗤笑，感觉自己就是个信使加临时护卫。“反正万一被人发现了，就把罪名都推到我身上，说是来历不明的妖邪掳走了龙宫三太子。你们自己倒是留足了后路。”

“你非要这么想也可以。但本王知道，你既然帮了敖丙一次两次，便也会愿意再帮他这一次。还是说，你想要跟本王谈些条件？”

哪吒闻言却收起了笑意。

“小爷想要的，别说你了，就是神仙老子也给不了。”少年许久才低声说道。

『丙儿，你或许会埋怨父王，为何要将你蒙在鼓里？这恰恰是因为你自幼懂事孝顺，凡事皆以龙族大局为重，直到近些日子，父王才察觉你已经长大了，可你明明有所愿，却始终无所求。』

『瞒着你，便是要激你一激。毕竟，父王为你选好的，和你自己争来的，意义终究不同。父王相信你是勇敢的，到了紧要关头，你才会看得清，且一定会去遵循自己内心的选择。』

『头一遭离家，在外你要切记防人之心不可无。龙宫这厢不必挂念。虽不一定用得上，但父王已备了金银细软供你路上使用，上岸后哪吒那小子自会与你交割……』

敖丙读着读着，鼻尖便酸了。他想起父王和师父那些刻意而为之的严厉无情，想起父王最后望着他说的那句“你可要想好了”……所有的细节都拼合起来，所有的深意都在此刻浮现，本以为是削谱除籍、恩断义绝，如今那份不被理解的哀伤转而化作了无尽的感念——原来父王他们什么都猜到了，只是用这种方式，促使他自己迈出了第一步。

哪吒看他心潮澎湃，也不打扰他，直等他抹抹眼角把那封信重新卷起来，才将最后一口糕饼咽下肚，拍拍手站起来道：“这下都清楚了吧？你爹他们本是托我偷偷把你带出来，谁知那两个阐教的人也提防着你会逃，截住了咱俩，你师父情急之下才临机应变演了那么一出戏。”

只是这样一来，失踪就变成了私奔，这桩逸闻还不知道会被传成什么样。

“到这里也差不多了，阐教的人应该不会再追来。”哪吒转而像变戏法似的将一个包袱放到敖丙身侧，那包袱看起来比敖丙自己打包的充实多了。“喏，这是你爹给你的金银财宝，可别弄丢了。”

敖丙却没看那包裹，而是盯着哪吒，突然道：“你又要走了是不是？”

他的敏锐让哪吒略感意外，但也没否认：“虽然我不知道你爹信里写了啥，但他应该有事希望你去做吧？我把你送到这，也算兑现承诺了，之后咱们就各自……”

他话说一半，敖丙已经站了起来。“你骗人！”小龙一脸的气愤。

“啊？我哪有——”

“你明明说了要带我走的！可你把我带到这荒凉之地，又将我撇下不管了！”敖丙看上去是真的生气，连声音都发抖了。

哪吒也有点着恼，“这怎么能叫骗你？我是说了带你走，可也没说要一直陪着你啊！”

“你这是狡辩！”

“你才是在抠字眼吧？！”

敖丙绷着嘴唇，肩膀也板了起来，那双莹蓝的明眸牢牢地盯着哪吒的脸，就好像要用视线把他剜出一个洞似的。哪吒被盯得难受，背过身，烦躁地挠了挠头发。

“本来在龙宫我就说要走，是你们非要留我。”他嘟囔着，“你这小龙也太缠人了……”

敖丙还是不吱声，就在哪吒以为他要酝酿发脾气的时候，却听身后人低语道：“这个还给你。”