西幽追兵都想着去追那几个人影领功，故而留下来看马的不过十人人。

蔡和趁着他们懈怠，骤然自暗影中扑出。从怀中掏出早备好的迷药朝那几人迎面一扬。

“咳……什……”

药力已迅猛发作，几人眼神瞬间涣散，相继软倒，再无声息。

“快上马！”蔡和低喝一声。

剑风早已蓄势待发，闻声一跃而上。蔡和紧随其后，缰绳入手瞬间猛地一扯，马匹吃痛，扬蹄便冲。

“大人！不好！有人逃跑！”

驻守在西北坡高处瞭望的西幽军终于发现了这电光石火间的变故。

“剑风快跑！”蔡和嘶声大吼，两骑向着来时的荒原亡命奔逃。

身后，火光骤亮，马蹄声滚滚迫近。

西幽追兵训练有素，虽起步稍迟，却仗着熟悉地形，死死咬住不放。

就这样追了一里地，双方距离终未能拉开，反而在高原起伏的地势间时远时近。

追兵中，一名头目模样的骑士眯眼估算着距离，猛地抬起手臂，厉声喝道：“所有人！张弓——搭箭！”

蔡和虽未听清字句，却始终留心身后队伍的一举一动，只见数十点寒星已然对准了他们二人，深感大事不妙

他目光灼灼，嘶吼道：“剑风！再快一些！记住我的话！不要回头！你必须活着回去！把消息带给将军——！”

剑风浑身一震，此刻他才明白，方才蔡和为何突然问起他的年龄。悲愤、惶恐与巨大使命感撕扯着他的心绪，他意识到，身侧之人可能很快就要离他而去。

尽管在危在旦夕，剑风还是忍不住问：“大人！您还有什么心愿？”

蔡和的目光越过剑风，投向渺远不可见的黎国方向。

“我……告诉将军……让他，替我照看好我女儿！”

“放箭——”

西幽头目的咆哮与弓弦震鸣同时炸响。

咻咻咻——

一片密集的乌影破空而来。

电光石火间，蔡和猛地一压缰绳，胯下战马嘶鸣着减速，瞬间落后半个身位，挡在了剑风后方。

同时，他右手马鞭化作一道模糊的黑影，用尽平生之力，狠狠抽在剑风坐骑的后胯上。

“走——！！！”

那马惊痛长嘶，速度骤然再飙，载着悲吼的剑风向前猛窜。

而蔡和，已在马上拧转身形，直面那片箭雨。

他在做斥候之前，也曾和杨肃上过战场，立下不少战功。杨肃曾不少次支持他做分军统帅，但他自觉杀戮有损心性，不想再杀人了。

早知斥候一职可救万军于水火，他便一直做到了现在。既能不负自己的内心，也没糟蹋这一身的本事。

只是，上了这天海高原，他才意识到自己是真的老了，挥鞭的手臂也越发沉重，动作渐渐不利落了……

箭太密，力已竭。

一支阴狠的箭矢贴着马鞭的空隙钻入，深深扎进他坐下战马的后腿。

骏马惨烈哀嚎，前蹄瞬间扬起，整个马身失去平衡。

蔡和本能地顺着马匹倾倒的方向拧转，左手死死攥住缰绳试图稳住，右手仍挥鞭格挡。

“嗤！”

又一支箭，穿透了他匆忙回护的左臂，血花迸现。

第二支、第三支……更多的箭矢接踵而至，狠狠钉入他的后背、肩胛、腰侧！

巨大的冲击力将他从即将倾覆的马背上彻底掀飞。

沉重的身躯砸落在地，箭杆在撞击下带来撕裂般的痛楚。

他试图撑起身体，手臂却只是无力地抽搐了一下。

仰面躺在荒芜的沙石间，视野开始模糊。但他拼命睁大眼睛，看着少年人带着黎国的希望和敌军渐渐拉开差距，竟欣然笑了起来。

星斗明灭，此消彼长。青山不朽，千古永续。

蔡和拼命地向前看，仿佛已经看到剑风抵达端州，向小杨将军复命。

可时光又不可抗拒地将他拉回到过去。回看这短短四十载，他翻山越岭，饮冰卧雪，杀蛮人，拓疆土。若说是为了黎国，也算功德圆满，但对于蛮人，却是罪孽深重。

如今躺在这冰冷的土地，连尸首都没能回到故乡，何尝不是罪有应得，但能让黎国逃脱此劫难，他也该名垂千古。

只是这其中有多少自欺欺人的成分，他不知道，也分不清，这是他终其一生也没能参透的迷障，只能寄望于后来者，能走出不同的路。

意识渐渐褪去，呼吸变得极其困难，他感到生命正从那些破口处飞速流逝。

“老兄……我这也是……为国而死……不比你差……”

看着满天繁星，他笑着合上了双眼。

高原夜风依旧呜咽，拂过他渐冷的躯壳，卷起细微沙尘，似要无情地掩去这一切挣扎与牺牲的痕迹。

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