头皮发麻之际，黑暗中传来一声异响，似有人被绊了一跤。

蔡和见眼前的剑风并无异样，便知作响的另有其人。

“抓住他！”

伴随着蔡和的一声令下，剑风也心照不宣，接过火把便照亮身后的黑暗。

正巧不巧，一个瘦小的身影正逆着光窜入了黑暗，剑风撒腿就追。

那家伙腿脚也麻溜得很，剑风竟然追不上他，好在没过几间就撞上大门紧闭，那家伙见无处可逃，只好暂时躲避在角落。

本想着趁剑风寻觅之际伺机往回跑，不料蔡和紧随其后，那家伙刚窜出房间，就被迎面而来的蔡和撞倒在地。

剑风举起火把，看清了他的样貌。只见他眉眼深邃，皮肤稚嫩，是个十岁出头的孩童，出现在此地，一定是个西幽人。只是衣服破破烂烂，又瘦得像个麻杆儿，似是个无家可归的孤儿。

“你是什么人？”蔡和好声好气地问道。

“我……我叫盘子，是个拾荒的……”

蔡和双眼半眯，见他肩膀子直打哆嗦，不止是冷还是害怕，疑心此人撒谎，便抽出佩剑，架在盘子的颈间。

“混说！此地方圆几百里都是荒郊野岭，你在这儿拾荒？怕是早饿死了吧！说，你到底是什么人？不说实话我就杀了你！”

盘子似乎看出两人并非西幽人，尽管刀就在自己脖子上，也没那么害怕。

但为了保命，他只好求饶：“大爷饶命！只是您有所不知，北地珍贵兽类众多，我原本是荆都城外的流民，听说蛮人来了，指不定带了多少宝贝，想着若是两军开战，得死不少人，我怎么着也能捡到不少值钱玩意儿，这才奔波而来。”

蔡和姑且相信他的话，但现在已没心思细究。

“好，那我问你，你可知这里成堆的蛮人尸体是怎么回事，这附近之前是否发生过战乱？”

盘子这下更加确认两人是异邦人，心思一歪，便想趁机勒索一番：“我亲眼目睹了这里发生的一切，你想知道的话……”

他说着，搓了搓手，示意蔡和拿钱办事。

蔡和见他年纪尚小，浑身上下衣不蔽体的，便觉得可怜，从怀中掏了些碎银扔给他。

盘子双眼直冒光，接过银子就道：“你们不是西幽人吧，要是我没猜错，应该是黎国人。”

蔡和和剑风对视了一眼：“少废话，回答我的问题！”

盘子把银子收好，得意地笑道：“前阵子我在荆都听说北地蛮人朝天海高原来了，少说有十几万，我们是以为要打仗。但观望了一个月，这仗并没有打起来。正巧我后来在这附近拾荒，也想看看到底怎么回事，哪知我正撞上蛮人来到这炬水段，你们猜怎么着……”

蔡和有些不耐烦：“别卖关子，直说！”

“那群蛮人不知为什么，一抵达炬水，就开始成片成片倒下……”

*

约莫两个月前，炬水高原。

时值深冬，高原的天空却蓝得刺眼，没有一丝云彩。太阳虽是斜挂，光芒却异常毒辣，像无数根烧红的针，伴着被风裹挟着的沙砾扎在冻伤的皮肤上。

这里没有雪，只有无边无际的褐黄色荒原，以及被风蚀成千奇百怪形状的土丘与沟壑。

北地蛮人的大军，便是在这样的天地间行进。

他们追着西幽军挑衅的游骑，一路骂骂咧咧，从地势稍缓的坡地渐渐深入高原腹地。

起初只是觉得呼吸比往常费力些，头有些发沉，但蛮人悍勇，并未在意。直到追至这炬水一带，情况急转直下。

烈日灼烤下，稀薄的空气也变得愈加毒辣，似无形的触手牵扯着肺叶。

许多蛮人开始面色发紫，嘴唇乌青，额角暴起扭曲的青筋。起初零星的咳嗽声变成了成片的剧烈喘息，有人走着走着，便毫无征兆地一头栽倒在地，手脚抽搐。

队伍开始混乱，领头的蛮人首领嘶吼着下令撤退，但为时已晚。

蛮人士兵成片成片地瘫软下去，有人跪地干呕，吐出黄绿色的胆汁；有人抱着头颅惨嚎，眼球暴突；更多的人则是在一阵天旋地转的眩晕后，直接失去了意识，重重摔地面上。

撤退的命令变成了绝望的哀鸣。

还能动的蛮人互相搀扶，跌跌撞撞地想要逃离这片死亡之地，但他们的脚步越来越慢，越来越飘。

最后一批试图逃往低处的蛮人，在距离坡地边缘仅有数百步的地方，也相继扑倒，扬起一小片尘土，便再无声息。

不过一两日的光景，喧嚣散尽。

十几万北地蛮人，横七竖八地铺满了炬水高原的大片区域。

没有刀光剑影，没有厮杀呐喊，只有一片死寂，和阳光下迅速僵硬的躯体。

盘子当时正躲在一处风蚀岩柱的阴影里，惊骇地目睹了最后一批蛮人倒下的全过程。

他屏气凝神，直到确定再无声响，才敢稍稍探出头。

只见，一直不见踪影的西幽军队，从四面八方的隐蔽处现身了。

他们沉默而有序，推来一辆辆平板大车。

一部分士兵手持制式统一的长刀，走到那些尚有气息却昏迷的蛮人身旁，精准而利落地将刀刺入其左胸心口，微微一拧，旋即拔出，动作熟练得如同宰割牲畜。

其余人则两人一组，将一具具尸体扔上车，运往那座早已矗立在此的巨大白色石垒。

盘子看得心里发毛。

他原本存着等西幽人走后捡漏的心思，却亲眼见到了如今这场惨无人道的暴行。

待西幽军队完成清理，拖着车队消失在远方，盘子才敢摸进那座石垒。

里面尸山血海的景象让他几次三番呕吐，但对财富的贪婪压过了恐惧，他忍着恶心在这尸堆外摸索了几天。